Wir freuen uns, Ihnen einen neuen australischen Romanautor vorzustellen, der ein bemerkenswertes Debüt-Krimi geschrieben hat: Hayley Scrivenor, Autorin von DIRT CREEKzeichnet die Wellen nach, die das Verschwinden eines kleinen Mädchens in einer ländlichen australischen Stadt verursachte, die kurz davor stand, von der Landkarte zu verschwinden.
Was folgt, ist ein Gespräch mit Haylay über das Buch, seine Inspirationen und Charaktere in Dirt Creek:
Worum geht es in Dirt Creek? Können Sie es uns in ein paar Sätzen sagen?
Haylay: 
Ihr Debütroman spielt im fiktiven Viertel Durton oder Dirt Town, wie die Bewohner es scherzhaft nennen. Gibt es in Australien echte Orte, die die Landschaft und die eingeschworene Gemeinschaft dort inspiriert haben?
Ich bin in einer kleinen Stadt in der Region Riverina in New South Wales im australischen Land aufgewachsen. Es ist weit entfernt von jeder Hauptstadt, aber es ist auch nicht das, was ich als „Outback“ bezeichnen würde. Wir sprechen von einer achtstündigen Fahrt von Sydney aus. Die Riverina-Region ist Ackerland mit Rindern, Weizen und Raps. Im Sommer ist es heiß und trocken und im Winter kalt.
Dirt Creek ist die Geschichte von Esther Bianchi, einem jungen Mädchen, das es in ihrer kleinen australischen Landstadt nicht von der Schule nach Hause schafft.
Durton Creek (der nach der gleichen Logik, nach der die Kinder Durton „Dirt Town“ nennen, zu „Dirt Creek“ wird) passt so ziemlich perfekt zu dem Bach, der meiner Erinnerung nach in der Nähe meiner Schule verlief (und manchmal austrocknete). Durton hat Probleme, aber ich denke, für die Kinder, die dort leben, ist es der Ort, an dem alle ihre Freunde sind, es ist das einzige Leben, das sie kennen. Ich hoffe, dass das Buch die positiven Aspekte des Lebens in einer kleinen Gemeinschaft aufzeigt, auch wenn wir gleichzeitig sehen, was hinter verschlossenen Türen passiert und wie Klatsch und Hörensagen in einer solchen Kleinstadt funktionieren.
Sie erwecken die Hitze und die zerstörte Landschaft von Durton so lebendig zum Leben, dass die Stadt wie eine eigene Figur im Roman wirkt. Durch den Einsatz kollektiver Erzählung oder, wie Catriona Menzies-Pike es nannte, „der Gruppenumarmung des Plural der ersten Person“ wird auch das Ensemble der dort lebenden Menschen zu einem eigenen Charakter. Was hat Sie dazu inspiriert, mit diesem kollektiven „Wir“ aus der Perspektive der Bewohner von Durton zu schreiben?
Diese Gruppe von Kindern, die gemeinsam über ein Mädchen sprechen, das in ihrer Stadt verschwunden ist, war für mich wirklich der Einstieg in die Geschichte. Das allererste, was ich schrieb – es sollte eine Kurzgeschichte werden, aber irgendwann sollte daraus Dirt Creek werden –, handelte von einer Gruppe von Kindern, die an einem heißen Nachmittag von der Schule nach Hause gingen.
Erst als ich Seiten voller Details aufgeschrieben hatte, Dinge, die mir aus meiner eigenen Kindheit noch frisch vorkamen, kam mir die Idee eines vermissten Mädchens. Esther ist wie das Loch in der Mitte des Buches, alles dreht sich um sie. Dieses Kinderkollektiv funktioniert ein bisschen wie ein griechischer Chor in einem traditionellen Theaterstück; Sie wissen mehr als der Leser darüber, was passiert ist, und sie teilen uns wichtige Informationen mit, die wir auf andere Weise nicht bekommen würden. Sie haben mir geholfen, der Stadt eine Tiefe zu verleihen, die meiner Meinung nach der Geschichte dient.
Das Verschwinden der zwölfjährigen Esther Bianchi bringt die ganze Stadt in Aufruhr, auch ihre Schulhoffreunde Lewis und Ronnie, die immer eine Spur voller Süßigkeiten zu hinterlassen scheinen. Wie haben Sie ihre Stimmen so überzeugend zum Leben erweckt?
Wie Sie betonen, ist das Kollektiv der Kinder, von denen ich spreche, nicht die einzigen Stimmen in dem Buch – wir hören auch von Esthers bester Freundin Ronnie, ihrer Mutter Constance und einem Jungen namens Lewis, der an dem Tag, als Esther ging, etwas sah vermisst, weigert sich jedoch, es der Polizei zu sagen. Oh, und der ermittelnde Beamte!
Das klingt nach vielen unterschiedlichen Standpunkten, aber wir hören immer nur das, was für die Geschichte am interessantesten oder relevantesten ist. Mein Ziel war, dass man das Buch auf jeder Seite aufschlagen konnte und wusste, wer gerade sprach, und dass wir uns immer um das drehen mussten, was mit Esther passiert war.
Ich würde sagen, dass Esthers beste Freundin Ronnie, kurz für Veronica, die Figur ist, die mir am nächsten steht: nicht zuletzt, weil sie immer darüber nachdenkt, woher ihr nächster Snack kommt! Erst als ich ein Care-Paket zusammengestellt hatte, das ich an meine Redakteure in Großbritannien und den USA schickte, damit sie all die Snacks probieren konnten, über die ich geschrieben hatte, wurde mir klar, wie viele Lebensmittel in dem Buch enthalten sind. Ich denke, das Bezauberndste an Ronnie ist ihr absolutes Vertrauen in ihre Freundin.
Das ist herzzerreißend: Sie ist überzeugt, dass Esther zurückkommt. Ich habe auch eine echte Schwäche für Lewis, den Jungen, der Esther an dem Tag sieht, als sie vermisst wird. Als ich mich in die frühen 2000er Jahre in einer kleinen Landstadt zurückversetzte, interessierte ich mich dafür, wie in diesem Raum über Queerness gesprochen und nicht darüber gesprochen wird – da ich selbst ein queeres Kind bin, weiß ich, dass ich immer zugehört habe, Hinweise aufgegriffen habe und Ich bekam das Gefühl, dass das wachsende Verständnis, das ich über mich selbst hatte, nicht willkommen sein würde.
Davon gebe ich viel Lewis zu. Er ist viel weniger leichtgläubig als Ronnie, schärfer und hat ein besseres Gespür für das, was um ihn herum vorgeht. Er ist in einer wirklich schwierigen Situation. Ich glaube nicht, dass es zu viel Spielverderber ist, wenn ich sage, dass es mir wichtig war, dass Lewis so etwas wie ein Happy End bekommt: Ich wollte, dass es ihm am Ende gut geht.
Als Detective Sergeant Sarah Michaels in Durton ankommt, ist sie untröstlich wegen ihrer Ex-Freundin, die als Drag King in Sydney arbeitet. Wie fand diese persönliche Hintergrundgeschichte einer Figur mit einem so harten Äußeren ihren Weg in die Geschichte?
Es ist schwierig, weil Sarah nur ein Teil der Geschichte ist – sie macht eigentlich nur ein Fünftel des Buches aus – und ich konnte daher viele Dinge, die ich über sie wusste, nicht einbeziehen. Für mich ist es hilfreich, viele Hintergrundgeschichten zu kennen, die der Leser jedoch nicht im Kontext der Hauptgeschichte braucht. Ich glaube jedoch, dass Sarah aufgrund ihrer Erfahrungen besonders gut geeignet ist, aufzuklären, was in der Stadt passiert ist. Sarah ist gut in ihrem Job, und ihr liegt die Suche nach vermissten Kindern am Herzen, und sie ist auch sehr offen für die Idee, dass Menschen anders handeln können, als man es erwartet. Sie weiß, dass wir alle unter den richtigen Umständen zu so ziemlich allem fähig sind.
Was kommt als nächstes? Haben Sie Pläne, mehr über Detective Michaels zu schreiben?
Mein nächstes Buch ist keine Fortsetzung von Dirt Creek und Det kommt darin nicht vor. Sergeant Sarah Michaels! Sie lauert jedoch immer noch in einem hinteren Winkel meines Geistes. Wenn ich ein weiteres Buch mit ihr schreiben würde, würde ich gerne zu ihrer früheren Karriere zurückkehren, als junge, schwule Polizistin, die bei der Polizei von New South Wales anfängt.
Ich denke, es wäre faszinierend, das weiter zu erforschen. Was das angeht, woran ich gerade arbeite, halte ich gerne für mich bereit, bis ich bereit bin: Ideen, die Energie haben, können verdorren und sterben, wenn ich sie anderen Menschen zu früh zeige. Ich möchte sagen, dass ich jemand bin, der sprachgesteuertes Schreiben liebt, und ich möchte immer tief in meine Charaktere eindringen, und zwar auf eine Art und Weise, die die Handlung vorantreibt, aber hoffentlich auch dem Leser mehr Mitgefühl und mehr Verständnis für die Menschen vermittelt, denen er begegnen könnte im Alltag.
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