L'auteur et poète Erica Wright a une conversation approfondie avec l'auteur Alex Segura à propos de Secret Identity et de son parcours d'écriture.
Alex Segura s'y connaît en risques créatifs. Il a tué des personnages populaires, mis fin à une série bien-aimée et écrit des bandes dessinées pour les deux. Les Archies et Guerres des étoiles. Malgré cela, son dernier projet – un roman policier avec sa propre mini-bande dessinée illustrée – ressemble à un saut dans l'inconnu. Mais Identité secrète des terres qui sautent, offrant aux lecteurs des histoires captivantes dans deux genres différents.
Segura est actuellement vice-président principal des ventes et du marketing chez Oni Press, connu pour ses romans graphiques tels que Rick et Morty et Scott Pèlerin. Il a auparavant travaillé chez Archie Comics et DC Comics. Quand je lui ai demandé ce qu’il aimait dans ce média, il a carrément jailli. Mais il est également l'auteur de cinq romans policiers mettant en vedette le détective Pete Fernandez, et sa passion pour le noir s'est également manifestée dans notre conversation. Il a demandé de manière mémorable : « N'est-ce pas toujours pire quand on est prêt à avoir peur, et qu'on a peur de toute façon ? Cette question à elle seule pourrait remplir une interview, mais nous avons également parlé de contrôler la propriété intellectuelle, de combiner « le visuel et le verbal » et, bien sûr, de créer un tout nouveau super-héros de classe mondiale.
Quand je lui ai demandé ce qu’il aimait dans [les bandes dessinées], il a carrément jailli.
Érica Wright : Tout d’abord, dites-moi tout sur le Lethal Lynx.
Alex Segura : C’est drôle, parce que j’ai eu l’idée d’un personnage nommé « Le Lynx » il y a des années, au début de la vingtaine. Alors quand je commence à écrire Identité secrète et je savais que le personnage principal allait créer un combattant du crime de rue, le nom m'est revenu à l'esprit. Mais c’était bien plus que des séquences interstitielles pour étoffer le récit principal. Sandy Jarrell, l'artiste, et moi avons dû créer l'histoire et le monde visuel du Lynx, qui incluaient son histoire et ses origines, sa galerie de voyous, et même son acolyte et son intérêt amoureux. C’était génial, et j’espère que les gens apprécieront les échos entre les aventures du Lynx et les luttes réelles de Carmen.
GE : Carmen Valdez est un personnage tellement génial. C’est une artiste déterminée et talentueuse qui navigue dans un monde qui ne veut pas d’elle. Quelle est son histoire d’origine ? Comment est-elle venue vers vous ?
COMME: Je terminais mon quatrième roman de Pete Fernandez, Blackout, et à ce moment-là, je savais que la série allait se terminer avec le prochain livre. Je n’avais tout simplement pas encore mis au point cette intrigue. Alors j'ai mis en place Blackout comme une véritable merveille, en ce qui concerne la façon dont cela se termine, et cela m'a fait réfléchir à ce que je ferais ensuite. J’avais toujours envisagé Pete comme une série finie, avec quelques fioritures après. Quoi qu’il en soit, c’est à ce moment-là que j’ai repris mon idée d’un roman policier new-yorkais se déroulant dans la bande dessinée. Je voulais évoquer les romans d'auteurs comme Patricia Highsmith et Megan Abbott. Ce dernier, en particulier, a le don de vous transporter dans ces mondes et ces industries – comme le cheerleading, la science, la danse – et de leur injecter les éléments classiques du noir.
J’ai donc commencé à jouer avec l’idée de faire ça avec des bandes dessinées, mais je n’ai pas encore vu mon piste. Pete s'est présenté à moi complètement formé, et j'ai pensé que c'était juste une bénédiction, et que je devrais vraiment approfondir la prochaine fois. Au lieu de cela, j'ai eu de la chance et Carmen est apparue dans mon esprit, et j'ai pu voir tous les aspects d'elle : de ses origines à ses obsessions, en passant par la façon dont elle réagissait aux choses. Elle est vraiment l’anti-Pete. Elle est motivée, organisée, consciente d’elle-même, intrépide, mais aussi alourdie par ceux qui l’entourent. Mais j'admire sa motivation et sa persévérance. Elle est préparée et prête à saisir une opportunité lorsqu’elle se présente, et nous le voyons dans la première partie du livre.
GE : Qu'avez-vous ressenti en passant du statut d'écrivain dur et sans issue au PI Pete Fernandez à quelqu'un avec un peu plus à apprendre sur le monde ?
COMME: C'était génial, honnêtement. J'adore Pete et j'adore le genre PI, mais je voulais m'en sortir un instant et simplement raconter l'histoire d'une personne essayant de surmonter les obstacles pour réaliser son rêve. Il se trouve qu'il y a un meurtre là-dedans, vous savez ? Et les enjeux étaient bien plus élevés lorsque le héros n’était pas lui-même un combattant du crime grisonnant, mais juste une personne normale cherchant à préserver cette idée qu’elle avait sauvegardée depuis qu’elle était enfant. C’est aussi un méta-commentaire amusant sur la propriété intellectuelle, cette idée selon laquelle les personnages peuvent être possédés et comment la propriété ne signifie pas nécessairement la création. Mais pour ce qui est de votre point, Carmen n'est pas endurcie par le crime et n'a même pas vu de cadavre auparavant, nous vivons donc l'histoire à travers les yeux d'un enquêteur novice, ce qui y ajoute une verve et une énergie que vous ne pouvez pas exploiter avec un détective privé, et cela a propulsé l'histoire d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas, mais c'était vraiment amusant.
Alex Segura s'y connaît en risques créatifs. Il a tué des personnages populaires, mis fin à une série bien-aimée et écrit des bandes dessinées pour les deux. Les Archies et Guerres des étoiles.
GE : Je sais que vous êtes immergé dans ce monde, mais avez-vous dû faire des recherches sur les bandes dessinées ou peut-être sur les bandes dessinées dans les années 1970 ?
GE : J’avais lu un livre de ces interviews. Kirkus décrit Identité secrète comme « une lettre d’amour aux bandes dessinées », ce qui sonne vrai. Qu’est-ce que vous aimez dans ce genre ?
COMME: J'aime la combinaison du visuel et du verbal. C’est cette chose sensorielle rare qui n’a d’équivalent dans aucun autre médium. J'adore les couleurs. J'adore les idéaux héroïques présentés. J'aime l'immensité du potentiel de l'histoire. Beaucoup de gens pensent que la bande dessinée est un genre, mais ce n’est pas le cas. C’est un média, comme un roman ou une nouvelle. Vous pouvez tout faire dans la bande dessinée, et c’est un moyen direct et peu coûteux pour les gens de raconter des histoires qui évoquent tant de choses. J'aime les merveilles de la bande dessinée et son potentiel.
GE : On me pose souvent des questions sur les liens entre la poésie et le noir, alors je suis ravi de renverser la situation et de demander : quels sont les liens entre la bande dessinée et le noir ?
COMME: Hm, c'est une bonne question. J'ai l'impression qu'ensemble, ils créent quelque chose de puissant, ou du moins l'idée des bandes dessinées de super-héros et du noir. Vous avez ce monde fantastique et coloré mélangé au monde sombre et très humain du noir, où les gens sont poussés au bord du gouffre et obligés de faire des choix difficiles et mortels. C’est aussi puissant, je pense, que l’idée de Miami et du noir, qui est ce décor tropical avec un courant sous-jacent sombre et menaçant. Je pense que les bandes dessinées ont le potentiel de raconter toutes sortes d’histoires, en particulier celles noires, donc ce chevauchement s’est avéré très important lors de la création de ce roman.
GE : Un aspect du roman que j'ai adoré est le sentiment qu'il n'y a pas d'endroits sûrs. La ville de New York dans les années 1970 n’est pas particulièrement sûre, surtout pas pour quelqu’un comme Carmen. Son appartement dispose, d'après mes calculs, de trois serrures de secours. Et puis quelqu’un a été tué dans son bureau. Je me demande quel est le rapport avec les super-héros, ces justiciers qui tentent de débarrasser le monde des méchants.
COMME: Je suis heureux que vous ayez remarqué cela. Je voulais vraiment qu’il y ait un sentiment de péril profondément enraciné – comme un petit frémissement – afin que quand quelque chose se produit réellement, cela surprenne, comme un choc. Parce que n’est-ce pas toujours pire quand on est prêt à avoir peur et qu’on a peur de toute façon ? Je voulais que Carmen se sente nerveuse dès la première page et qu'elle construise à partir de là. Le décor aide, car le New York que nous voyons est très différent de celui que vous et moi connaissons. C’est sombre, dangereux et granuleux, contrairement à la version plus Disney de Times Square qui existe actuellement. Je voulais donner à Carmen l'impression d'être un petit bateau perdu en mer, avec seulement son esprit pour l'aider à trouver son chemin.
GE : J'aime la façon dont notre conversation revient sans cesse à Carmen. La prémisse de ce roman est si convaincante, mais le cœur est tout entier Carmen. Votre prologue se termine par la phrase mémorable « Elle devait devenir quelqu'un d'autre pour survivre ». Comment ce thème fonctionne-t-il dans l’histoire ?
COMME: Ce n’est pas important, mais j’ai écrit le prologue (et l’épilogue) en dernier. Le corps du roman était terminé, j’ai donc eu l’avantage de pouvoir zoomer sur le travail et réfléchir aux thèmes, ce que je ne fais pas lorsque j’écris. Je suis le genre d'écrivain qui pense simplement que le thème bouillonnera tout seul, et que si vous le guidez trop, vous risquez de gâcher la magie. Mais Identité secrète il s'agit de choisir votre chemin, puis de vous battre pour l'obtenir. L’exemple le plus clair est celui de Carmen qui décide de franchir le pas, d’essayer d’écrire des bandes dessinées, puis de se battre pour sa création lorsqu’elle perd le contrôle. Nous le voyons également dans les séquences de bandes dessinées, car le Lynx est brisé et vaincu, mais parvient toujours à vaincre son ennemi et à reprendre sa place de héros.
J'étais un « spoiler » en écrivant les livres de Pete. Si vous lisiez le tome trois, j’en gâcherais un et deux, parce que je… ne savais tout simplement pas comment l’écrire autrement.
Dans l'immédiat, le prologue parle de Carmen trouvant réconfort et sécurité dans la bande dessinée. Je pouvais beaucoup m'identifier à cette scène quand j'étais enfant, j'allais simplement dans ma chambre et lisais ces bandes dessinées pour échapper à ce qui m'inquiétait quand j'étais enfant. Et dans le roman, on le voit au fur et à mesure qu’il progresse. Carmen se plonge dans son travail pour éviter, je suppose… de s'occuper de la vie. Avec sa famille. Avec son passé. Avec l’industrie dont elle a choisi de faire partie. Mais pour elle, ce n’est pas une évasion, c’est une passion et une vocation, donc j’ai trouvé que c’était un outil thématique intéressant.
GE : Pouvons-nous parler des différences entre l’écriture d’un autonome et l’écriture d’une série ?
COMME: Bien sûr! J’aimerais savoir ce que vous en pensez. J’adore vos standalones mais j’apprécie aussi beaucoup votre série. Honnêtement, j’ai trouvé cela libérateur parce que je n’avais pas besoin de récapituler les personnages ou d’intriguer les fils des livres précédents. J'étais un « spoiler » en écrivant les livres de Pete. Si vous lisiez le tome trois, j’en gâcherais un et deux, parce que je… ne savais tout simplement pas comment l’écrire autrement. Avec Identité secrète, c'était plus atmosphérique et cinématographique, et je pouvais jouer avec des lecteurs ne sachant pas vraiment qui étaient ces personnages. Et chaque personnage avait un temps d'écran limité, donc je devais vraiment faire en sorte que ces moments comptent, car ce n'est pas comme si je pouvais me concentrer sur eux dans les prochains livres. Cela semblait donc beaucoup plus urgent, si cela a du sens.
GE : Certainement. Lors d'une conversation que nous avons eue il y a quelques années, vous avez déclaré : « La fiction policière vous permet de parler de problèmes plus profonds à travers le prisme d'un mystère ou d'une aventure. C’est presque comme introduire un médicament dans une friandise. Que voudriez-vous que les lecteurs retiennent Identité secrète, même s'ils ne le remarquent pas ?
COMME: J'aime que vous ayez fait référence à une interview passée. Je pense que d'une certaine manière, Identité secrète est un méta-commentaire sur la création et la propriété intellectuelle, et sur la manière dont nous contrôlons les idées. Et je pense que le grand point que j’espère que les créateurs comme nous en retiendront est de s’efforcer de garder le contrôle de nos créations et de nos idées, car elles sont si personnelles et font partie intégrante de qui nous sommes.
GE : Envisageriez-vous d’écrire à nouveau sur Lethal Lynx ?
COMME: Je pense que nous aimerions faire plus – et nous en avons longuement parlé. Je ne serais donc pas surpris de voir bientôt une véritable bande dessinée Lynx.
*****
Si vous avez apprécié cette conversation avec Alex Segura, vous pouvez consulter les archives en ligne de Mystery Tribune de conversations avec des auteurs notables de mystère, de romans policiers et de thrillers. ici.
