Nous sommes ravis de vous présenter une nouvelle romancière australienne qui a écrit un premier roman policier remarquable : Hayley Scrivenor, auteur de RUISSEAU DE SALETÉ, retrace les répercussions provoquées par la disparition d'une petite fille dans une ville rurale australienne sur le point d'être rayée de la carte.
Ce qui suit est une conversation avec Haylay sur le livre, ses inspirations et les personnages de Dirt Creek :
De quoi parle Dirt Creek ? Pouvez-vous nous le dire en quelques phrases ?
Haylay : 
Votre premier roman se déroule dans le quartier fictif de Durton, ou Dirt Town, comme l'appellent en plaisantant les habitants. Y a-t-il des lieux réels en Australie qui ont inspiré le paysage et la communauté soudée là-bas ?
J'ai grandi dans une petite ville de la région de Riverina en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. C’est loin de toute capitale, mais ce n’est pas non plus ce que je considérerais comme « l’outback ». Nous parlons de huit heures de route de Sydney. La région de Riverina est constituée de terres agricoles, avec du bétail, du blé et du canola. Il fait chaud et sec en été et froid en hiver.
Dirt Creek est l'histoire d'Esther Bianchi, une jeune fille qui ne rentre pas de l'école dans sa petite ville de campagne australienne.
Durton Creek (qui, selon la même logique qui voit les enfants appeler Durton « Dirt Town », devient « Dirt Creek ») correspond à peu près parfaitement au ruisseau dont je me souviens qui coulait (et parfois asséchait) près de mon école. Durton a des problèmes, mais je pense que pour les enfants qui vivent là-bas, c’est là que se trouvent tous leurs amis, c’est la seule vie qu’ils connaissent. J'espère que le livre montre les aspects positifs de la vie dans une petite communauté, même si nous voyons également une partie de ce qui se passe à huis clos et la façon dont les rumeurs et les rumeurs fonctionnent dans une petite ville comme celle-là.
Vous donnez vie à la chaleur et au paysage en ruine de Durton de manière si vivante que la ville ressemble à son propre personnage dans le roman. L'ensemble des personnes qui y vivent deviennent également leur propre personnage, grâce à votre utilisation de la narration collective ou, comme l'a appelé Catriona Menzies-Pike, « [l]'étreinte de groupe à la première personne du pluriel ». Qu’est-ce qui vous a inspiré à écrire du point de vue des habitants de Durton avec ce « nous » collectif ?
Ce groupe d'enfants qui parlent ensemble d'une fille disparue de leur ville a été pour moi vraiment le point d'entrée dans l'histoire. La toute première chose que j’ai écrite – c’était censé être une nouvelle, mais elle allait finalement devenir Dirt Creek – était un groupe d’enfants qui rentraient de l’école par une chaude après-midi.
Ce n’est qu’une fois que j’ai écrit des pages de détails, des choses qui me semblaient encore fraîches de ma propre enfance, que l’idée d’une fille disparue m’est venue. Esther est comme le trou au centre du livre, tout tourne autour d’elle. Ce collectif d'enfants fonctionne un peu comme un chœur grec dans une pièce de théâtre traditionnelle ; ils en savent plus que le lecteur sur ce qui s’est passé et ils nous transmettent des informations importantes que nous n’obtiendrons pas autrement. Ils m’ont aidé à apporter une profondeur à la ville qui, je pense, sert l’histoire.
La disparition d'Esther Bianchi, douze ans, bouleverse toute la ville, y compris ses amis de cour d'école Lewis et Ronnie, qui semblent toujours laisser derrière eux une traînée de bonbons. Comment avez-vous donné vie à leurs voix de manière si convaincante ?
Comme vous le soulignez, le groupe d'enfants dont je parle ne sont pas les seules voix dans le livre : nous entendons également le meilleur ami d'Esther, Ronnie, sa mère, Constance, et un garçon nommé Lewis qui a vu quelque chose le jour où Esther est partie. porté disparu mais qui refuse d'en parler à la police. Oh, et l'enquêteur !
Cela ressemble à beaucoup de points de vue différents, mais nous n’entendons que ce qui est le plus intéressant ou le plus pertinent pour l’histoire. Mon objectif était que l’on puisse ouvrir le livre à n’importe quelle page et savoir qui parlait, et que nous tournions toujours autour de ce qui était arrivé à Esther.
Je dirais que le meilleur ami d’Esther, Ronnie, abréviation de Veronica, est le personnage le plus proche de moi : notamment parce qu’elle pense toujours à la provenance de sa prochaine collation ! Ce n'est que lorsque j'ai préparé un colis de soins à envoyer à mes éditeurs au Royaume-Uni et aux États-Unis, afin qu'ils puissent essayer toutes ces collations sur lesquelles j'avais écrit, que j'ai réalisé à quel point il y avait de nombreux aliments dans le livre. Je pense que ce qui est le plus attachant chez Ronnie, c'est sa confiance absolue en son amie.
C’est ça qui déchire : elle est persuadée qu’Esther reviendra. J'ai aussi un vrai faible pour Lewis, le garçon qui voit Esther le jour de sa disparition. En me ramenant au début des années 2000 dans une petite ville de campagne, je me suis intéressé à la façon dont on parle ou non de l'homosexualité dans cet espace - en tant qu'enfant queer moi-même, je sais que j'étais toujours à l'écoute, à capter les signaux et avoir le sentiment que la compréhension croissante que j’avais de qui j’étais ne serait pas la bienvenue.
J’en donne beaucoup à Lewis. Il est beaucoup moins crédule que Ronnie, plus vif et plus à l’écoute de ce qui se passe autour de lui. Il est dans une situation vraiment difficile. Je ne pense pas que ce soit trop spoiler de dire qu’il était important pour moi que Lewis obtienne quelque chose comme une fin heureuse : je voulais qu’il aille bien à la fin.
Lorsque le sergent-détective Sarah Michaels arrive à Durton, elle a le cœur brisé à cause de son ex-petite amie, qui travaille comme drag king à Sydney. Comment cette histoire personnelle d'un personnage à l'extérieur si dur a-t-elle trouvé sa place dans l'histoire ?
C’est délicat, parce que Sarah n’est qu’un volet de l’histoire – elle ne représente en réalité qu’un cinquième du livre – donc il y avait beaucoup de choses que je ne pouvais pas inclure et que je connaissais à son sujet. Il m’est utile de connaître beaucoup de choses sur la trame de fond, mais le lecteur n’en avait pas besoin dans le contexte de l’histoire principale. Je pense cependant que les expériences de Sarah la rendent particulièrement qualifiée pour comprendre ce qui s’est passé dans la ville. Sarah fait bien son travail et se soucie du travail de recherche des enfants disparus. Elle est également très ouverte à l'idée que les gens peuvent agir différemment de ce à quoi on s'attend. Elle sait que nous sommes tous capables de presque tout, si les circonstances s’y prêtent.
Et après? Avez-vous l’intention d’écrire davantage sur le détective Michaels ?
Mon prochain livre ne fait pas suite à Dirt Creek et ne présente pas Det. Sergent Sarah Michaels! Cependant, elle est toujours cachée dans un coin de mon esprit. Si je devais écrire un autre livre avec elle, je voudrais revenir sur sa carrière antérieure, en tant que jeune policière gay qui a grandi dans la police de Nouvelle-Galles du Sud.
Je pense qu'il serait fascinant d'explorer cela plus en détail. En ce qui concerne ce sur quoi je travaille actuellement, j’aime garder les choses près de ma poitrine jusqu’à ce que je sois prêt : les idées qui ont de l’énergie peuvent se faner et mourir si je les montre aux autres trop tôt. Je dirai que je suis quelqu'un qui aime l'écriture pilotée par la voix et que je veux toujours approfondir mes personnages d'une manière qui stimule l'action, mais qui, je l'espère, permettra également au lecteur de se sentir plus compatissant, plus compréhensif envers les personnes qu'il pourrait rencontrer. dans la vie de tous les jours.
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