Le nouvellement sorti Meurtre Vol. 1 : 100 mystères élémentaires à impossibles à résoudre en utilisant la logique, les compétences et le pouvoir de la déduction est un livre passionnant du charismatique G. T. Karber, basé sur les énigmes quotidiennes apparaissant sur le très populaire site Murdle.com de Karber.
Karber a mis en scène des dizaines de polars immersifs dans la région de Los Angeles en tant que membre de la Hollywood Mystery Society, un ensemble de théâtre et un club social de cinéma. Ce qui suit est une conversation avec lui sur le livre Murdle et plus encore :
Qu'est-ce que la Hollywood Mystery Society ? Qui l'a créée et que font ses membres ?
La Hollywood Mystery Society est une organisation cinématographique ici à Los Angeles. Nous avons organisé des dizaines de spectacles mystères, de projections de films, de mini-repères, de tournées de bars, d'expériences en ligne et bien plus encore.
Je ne me souviens pas vraiment d’une époque où je n’étais pas amateur de mystères.
C’est à la fois un club privé et une troupe de théâtre. Pendant la pandémie, nous avons construit un espace virtuel où nous pouvions organiser des événements en ligne : nous avons organisé des jeux, des concerts et des fêtes en ligne pendant toute la quarantaine. Actuellement, nous organisons le mensuel Murder at Tara’s, au Tara’s Himalayan à Los Angeles. Et les membres ont constitué la première série de testeurs pour Murdle : ils ont fourni certaines des suggestions les meilleures et les plus éclairées.
Étiez-vous intéressé par la fiction policière et les films avant de commencer à orchestrer des polars immersifs ?
Absolument. Je ne me souviens pas vraiment d’une époque où je n’étais pas amateur de mystères. Enfant, j'ai dévoré les livres de l'Encyclopédie Brown et ces livres d'indices pour enfants. J’ai aussi adoré Two-Minute Mysteries de l’auteur de l’Encyclopedia Brown, Donald J. Sobol, qui était une mise à jour des anciens One Minute Mysteries de H. A. Ripley.
Je suppose que j’ai toujours aimé les mystères courts, ce qui est exactement ce qu’est Murdle. Pendant la pandémie, cependant, je me suis intéressé de manière obsessionnelle à Agatha Christie. Je pense avoir lu 40 ou 50 de ses livres en 2019, et une fois les vaccins disponibles, mon cerveau a été reprogrammé par Dame Agatha.
Comment en êtes-vous arrivé à développer Murdle ?
J'étais censé travailler sur un projet dans mon café local, mais (comme d'habitude) je tergiversais. J’ai donc envoyé un puzzle à mon ami et avocat, Daniel Donohue, et il a immédiatement donné la bonne réponse. J’ai donc réalisé un puzzle beaucoup plus difficile, basé sur trois meurtriers portant des noms de trois couleurs différentes.
Cette fois, il m’a immédiatement fait remarquer qu’il y avait une faille dans mon puzzle. Je suis donc rentré chez moi et j'ai passé la nuit à esquisser un programme qui générerait ces énigmes pour moi. De cette façon, je pourrais enfin résoudre les énigmes plus rapidement que Dan ne pourrait les résoudre. Le lendemain, je lui ai envoyé le premier Murdle généré par ordinateur, et peu de temps après, j'ai compris que je pouvais en générer un nouveau chaque jour.
Ce que je retiens le plus, c’est à quel point il est important de se laisser aller à poursuivre ces petits projets parallèles lorsqu’ils se présentent à vous : on ne sait jamais ce qui va se produire. Pour les livres, j'ai utilisé le même code que celui que j'ai écrit pour le site Web, mais je l'ai mis à jour avec tout un tas de cloches et de sifflets, puis je révise chaque puzzle à la main pour les rendre aussi amusants et intéressants que possible.
Des expériences ou des compétences acquises lors de la mise en place d'activités mystères en direct ont-elles aidé à mettre en place Murdle ?
Oui absolument. L’une des choses que la mise en scène de dizaines de spectacles vous dira, c’est que votre écriture n’est jamais aussi claire que vous le pensez. Vous obtenez un retour immédiat d’une manière que vous n’obtiendrez jamais en créant des livres, des films ou des jeux. Les gens ne comprendront pas les choses trop subtiles.
Mais, d’un autre côté, ils remarqueront des choses que vous n’aviez pas du tout prévues. Mais surtout, ce que cela m'a appris, c'est à quel point les gens aiment résoudre un joli mystère. Dans mon dîner-spectacle mensuel de meurtres et de mystères, Meurtre chez Tara, nous disons que c'est « complètement familial, à l'exception des meurtres ». Pour une raison quelconque, je ne suis pas sûr à cent pour cent de pourquoi, mais un meurtre mystérieux est un bon divertissement en famille ! J’ai essayé de continuer sur cette lancée avec Murdle : ce n’est pas agréable parce que c’est nerveux. C’est agréable parce que c’est amusant.
À votre avis, qu’est-ce qui attire les gens vers les mystères – pas seulement la littérature et le divertissement, mais aussi l’activité réelle consistant à les résoudre ?
Au sens le plus élémentaire, il s’agit d’un casse-tête avec des enjeux. Les mots croisés n’ont pas de récit. Un cryptogramme n’est généralement qu’une citation célèbre. Mais un mystère, c'est la vie et la mort ! G. K. Chesterton a qualifié le mystère de premier genre moderne, et je pense qu’il avait raison : nous vivons dans un monde vraiment compliqué, et les vieux mythes de Hero’s Journey ne résonnent pas en nous de la même manière. Mais un mystère peut occuper même l’espace le plus banal et le mythifier, ajoutant danger et aventure à un monde banal.
Vous n’êtes pas obligé d’aller visiter un pays fantastique ou de chevaucher des dragons. Vous pouvez être un héros dans votre propre salon. Et je pense que cela séduit les gens : dans un certain sens, c’est un fantasme de pouvoir moderne. Être un super-détective, c'est comme être un super-héros, mais en un peu plus crédible. Et, contrairement à un film de super-héros, où vous ne pouvez qu'assister passivement à Superman voler, dans un mystère, vous pouvez réellement battre le détective jusqu'au bout : il vous offre un fantasme de puissance à expérimenter !
Comment classeriez-vous ces détectives de Los Angeles : Phillip Marlowe, Jim Rockford, le lieutenant Columbo, Harry Bosch et Easy Rawlins ?
Je suis un Columbophile détenteur d'une carte. Personne ne me semble plus grand que lui. Beaucoup de gens disent qu’il fait semblant d’être distrait, et même si je pense qu’il appâte les suspects, je pense aussi qu’il est assez clair qu’il est vraiment distrait. Il y a une histoire selon laquelle les scénaristes voulaient donner à Columbo une voiture avec un seul phare.
Peter Falk trouvait cela ridicule. Aucune voiture n’a un seul phare ! C'était un pont trop loin. Mais ensuite, Falk se dirigeait vers sa voiture avec les écrivains, et ils ont vu que la propre voiture de Falk n'avait qu'un seul phare. Alors il a concédé. Pour moi, il est assez clair que Columbo souffre de TDAH ou d’une variante de celui-ci. Il est performant. En fait, cela pourrait même l’aider à résoudre ces affaires : il ne peut se concentrer que sur le mystère parce qu’il a oublié tout le reste de sa vie.
C’est aussi un fantasme pour moi, en tant que personne qui a du mal à se concentrer. Si Columbo peut le faire, tout le monde peut le faire ! (En classant les autres, je mettrais Easy Rawlins en premier, puis Marlowe, Bosch et Rockford. Désolé, Jim.)
*****
Les archives de Mystery Tribune sur les conversations des auteurs dans les domaines du crime, du mystère et du thriller sont disponibles ici.
