En “Richie Brockelman y su sueño americano”, Dale Davis habla de Richie Brockelman, el joven detective privado que apareció como personaje secundario en The Rockford Files y como protagonista de su propia serie, Richie Brockelman, Private Eye.
Mystery Tribune ha publicado previamente el ensayo. “El niño bicho raro y la aventura de los héroes del libro de bolsillo” por el Sr. Davis.
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Un día, durante el almuerzo, mi amigo confesó su adicción a The Rockford Files. James Garner fue genial, argumentó, la escritura fue genial, pero varios personajes secundarios elevaron el programa por encima de todos los demás dramas de detectives de los setenta. Ninguna serie de esa época tuvo tantos personajes secundarios memorables, particularmente el suave pero irritante Lance White, interpretado por Tom Selleck, o Rita Capkovic, interpretada por Rita Morena, una prostituta y una especie de damisela en apuros para el reacio caballero de Rockford. o Gandolph Fitch, interpretado por Isaac Hayes, que conoció a Rockford en prisión y siempre le llamó Rockfish.
Mi amigo hizo un buen comentario, pero de todos los personajes que Jim Rockford encontró, Richie Brockelman de Dennis Dugan encajaba perfectamente como el personaje secundario que más me impresionó. Richie Brockelman era joven. Cuando apareció por primera vez, tenía veintidós años y había asistido a la universidad. Tenía dieciséis años y estaba atrapado en la escuela secundaria. Sus padres lo presionaron sobre su vida; Estaba superando los límites que mis padres me impusieron. Richie se negó a abandonar el trabajo de sus sueños como investigador privado. Estaba tratando de sobrevivir a la escuela secundaria y resistiendo la presión de los demás para trazar el resto de mi vida antes de graduarme.
Ninguna serie de esa época tuvo tantos personajes secundarios memorables, particularmente el suave pero irritante Lance White, interpretado por Tom Selleck...
Ser detective privado le ofreció a Richie la oportunidad de ser independiente. Aquí estaba un joven, viviendo su sueño, trabajando duro para alcanzar esa cualidad estadounidense esencial de la autosuficiencia y, al igual que Richie, tardé en darme cuenta de que tenía mucho que aprender.
Richie comenzó como protagonista de su propia película piloto. Su mejor historia, sin embargo, provino de su papel secundario en el episodio de Rockford "The House on Willis Avenue". En una entrevista publicada en el sitio web de The Television Academy, el productor Stephen J. Cannell explica que Richie surgió durante una reunión con ejecutivos del estudio que querían otra serie de televisión de él. Cannell no tuvo más que una idea: "un detective privado que es surfista". A los directores del estudio les gustó la idea. Más tarde ese día, Cannell le dijo a Stephen Bochco que era una idea terrible. El potencial de este nuevo personaje intrigó a Bochco, quien aconsejó a Cannell que hiciera del detective privado un hombre joven para que nadie lo tomara en serio.
El piloto Richie Brockelman, detective privado, "Las 24 horas desaparecidas", se emitió en octubre de 1976. Su trama podría haber sido extraída de cualquier programa de detectives. Una mujer, interpretada por Suzanne Pleshette, contrata a Richie para que la lleve a San Diego. No está segura de por qué necesita ir allí. Sufre amnesia y no recuerda mucho de las últimas veinticuatro horas. Le preocupa haber estado involucrada en un asesinato. Para complicar las cosas, dos hombres intentan secuestrarla. Richie descubre que el nombre de su cliente es Elizabeth Morton y vive en San Diego con su marido. Al final del episodio, recupera la memoria, Richie la rescata de los malos y el caso se resuelve. Si bien la trama no coincidía con el potencial del concepto de “detective privado que es surfista”, la edad y la inexperiencia de Richie me intrigaron.
La única vez que vemos a Richie surfeando ocurre durante la secuencia del título. Las imágenes iniciales de Richie montando una ola en su tabla de surf representan la metáfora perfecta de su vida. Montar las olas representa la libertad de Richie de las realidades mundanas del trabajo. De vuelta en tierra esperan clientes que necesitan ayuda, facturas que pagar y las responsabilidades de una vida adulta. De regreso a la costa le esperan sus padres, su prometido y sus demandas sobre cómo debe vivir su vida.
Esas demandas conflictivas de la familia contribuyen a las frustraciones de Richie. Sus padres viven un estilo de vida convencional de clase media. Su madre quiere que Richie siente la cabeza, consiga un trabajo estable y se case. Ella lo molesta para que deje de jugar al detective y consiga un trabajo convencional en la compañía de seguros donde trabaja su padre. Hace todo lo posible para mantener a Richie en casa, lavando su ropa y poniendo su ropa limpia en su antiguo dormitorio. Su prometido Darcy es mimado, rico y exigente. Por lo general, consigue lo que quiere si se queja lo suficiente con Richie y con papá. También insiste en que Richie deje su trabajo; Después de casarse, ella presionará a papá para que ponga a Richie en un trabajo de oficina en su fábrica. Casarse con Richie le proporcionará a Darcy un marido dócil para lucirse en el club de campo.
Richie ama a su madre y a Darcy, pero se resiste a sus esfuerzos por civilizarlo y obligarlo a aceptar sus versiones de algún sueño americano convencional. Su clienta Elizabeth Morton percibe los problemas de Richie e intenta que hable de ellos. “Cuanto mayor me hago, más difícil se vuelve entender lo que está pasando en mi vida”, le dice. Richie, el detective, no ha encontrado la solución para vivir su vida.
Elizabeth Morton es la mujer más segura del programa. Sufre de amnesia y no sabe quién es. Con treinta y cinco años, más de una década mayor que Richie, se da cuenta de que debe reencontrarse a sí misma cuando se entera de que su marido ha muerto. No puede quedarse en casa y esperar sobrevivir con lo que su marido le haya dejado. Debe buscar trabajo.
Debe trabajar para sobrevivir financieramente, pero el trabajo puede brindarle la oportunidad de manejarse emocionalmente. También se niega a aceptar la viudez convencional. Después de que se cierra el caso y Richie no está seguro de dónde está su futuro, Elizabeth invita a este joven a su habitación de hotel. Atrevida y atrevida para la época, la escena toma más prestado de El graduado que de El halcón maltés. Al igual que Richie, Elizabeth puede no estar segura de quién es, pero si el futuro parece algo inseguro, al menos puede encontrar algo de consuelo en el abrazo físico de otro vagabundo.
Elizabeth Morton es la mujer más segura del programa.
Los padres y las figuras paternas añaden otro tema importante en esta película. El padre intimidante e intimidante de Darcy odia la idea de que su hija se case con este niño judío de clase media. Le ofrece a Richie un soborno para que cancele el compromiso y deje a Darcy, diciéndole que "cultural, étnicamente y en todos los demás sentidos, no eres nuestro tipo de persona". Revela su desprecio por Richie, llamándolo un "vago jasídico inútil y plagado de moscas".
Sin embargo, el padre de Richie comprende que su hijo todavía tiene mucho que aprender para lograr su independencia. Quiere que su hijo triunfe. A diferencia del padre de Darcy, Brockelman no posee un negocio exitoso; trabaja para una compañía de seguros. Puede que su trabajo no proporcione la satisfacción espiritual o emocional que Richie desea del trabajo de detective privado, pero a lo largo de los años proporcionó a los Brockelman una bonita casa en un barrio de clase media y un cómodo estilo de vida de clase media. Su trabajo aseguró su sueño americano.
El padre de Richie es realista. Sabe que los trabajos de sus sueños no siempre pagan las cuentas ni mantienen a una familia. Richie debe comprometerse con su trabajo. Cerca del final de la película, su padre le lanza una serie de preguntas a Richie que le hacen darse cuenta de que el caso no ha terminado y que es posible que haya entregado a Elizabeth en manos de los malos que intentaron secuestrarla. Cuando la señora Brockelman reprende a su marido por alentar a Richie con ideas más tontas sobre cómo jugar a detective, el señor Brockelman le dice: "Si va a ser detective, será mejor que aprenda a ser bueno".
El piloto no fue elegido para una serie hasta marzo de 1978. Como había pasado tanto tiempo, “La casa de Willis Avenue” le proporcionó a Cannell una forma de reintroducir a Richie Brockelman en Estados Unidos antes de protagonizar su propia serie. El episodio presenta una mirada inquietante a la paranoia posterior a Watergate, la avaricia y la corrupción corporativas y las invasiones de la privacidad que aún asolan a nuestro país. Rockford y Richie se conocen en el funeral de Joe Tooley, un investigador privado que fue mentor de ambos hombres cuando comenzaron sus carreras de detectives. Ambos sospechan que algo no está del todo bien en la forma en que murió su mentor.
Al final, Rockford y Richie descubren que un turbio desarrollo inmobiliario en el desierto alberga servidores informáticos capaces de recopilar datos privados de 250 millones de personas, todo ello obra de un siniestro y narcisista experto en tecnología, interpretado por Jackie Cooper. El episodio termina con una cita del informe de 1977 de la Comisión de Protección de la Privacidad de Estados Unidos que dice: “Hoy en día existen centros de información secretos que crean expedientes sobre individuos. No tiene ningún derecho legal a conocerlos, prevenirlos o demandar por daños y perjuicios. Nuestra libertad bien puede ser el precio que paguemos por permitir que esto continúe sin control”.
La trama y la pareja de Garner y Dugan hacen de “La casa de Willis Avenue” la aparición más memorable de Richie Brockelman, sobre todo como personaje secundario y no como protagonista de la historia. El episodio de dos partes se emitió durante la cuarta temporada de The Rockford Files, antes de que Richie Brockelman, Private Eye comenzara una emisión de cinco episodios durante el horario de Rockford. Garner, con su estilo establecido y relajado, asume el papel de mentor reacio y figura paterna del disperso y excitable Richie de Dugan. Ambos son buenos para salir de apuros, y pronto Rockford se da cuenta de que, si bien Richie tiene mucho que aprender sobre el negocio de PI, el niño puede manejarse solo cuando una situación se vuelve riesgosa.
El deseo de Richie de impresionar a un mentor conecta la historia con “Las 24 horas perdidas” de manera significativa. Richie anhela validación. Él todavía está aprendiendo. Su padre quiere que tenga éxito, pero él es simplemente el padre de Richie. Damos por sentado a nuestros padres. Los padres siempre nos apoyan, pero lo que más importa es la instrucción, el consejo y la aprobación de un mentor. Que Rockford exprese un trabajo bien hecho valida el trabajo de Richie.
Richie Brockelman llegó cuando mis padres y profesores esperaban que yo planificara el resto de mi vida y respetara mi toque de queda para volver a casa los sábados por la noche. Richie tenía el potencial de crecer y madurar hasta convertirse en un personaje tan poco convencional como prometía el concepto de detective privado. Estados Unidos celebró su bicentenario en 1976, pero en esta sociedad post-Vietnam y post-Watergate se arraigó una creciente desconfianza en el gobierno. Como muchos jóvenes que en ese momento intentaban descubrir sus vidas, Richie habría sido demasiado joven para servir en Vietnam, pero es posible que estuviera en la universidad cuando Richard Nixon renunció en desgracia. Nunca creció para establecerse en un estilo de vida convencional de clase media.
Richie se mostró prometedor. A lo largo de los años, me recordó que no debía renunciar a mis sueños. No estaba desempeñando el papel de detective; estaba trabajando para lograr su sueño americano. Él y yo no lo hubiéramos admitido, pero sabíamos que teníamos mucho que aprender si queríamos ser muy buenos en el trabajo.
