La autora y poeta Erica Wright tiene una conversación profunda con el autor Alex Segura sobre Secret Identity y su viaje como escritor.
Alex Segura sabe un par de cosas sobre riesgos creativos. Mató a personajes populares, terminó una serie querida y escribió cómics para ambos. Los archies y Star Wars. Aun así, su último proyecto, una novela de misterio con su propio minicómic ilustrado, parece un salto hacia lo desconocido. Pero Identidad secreta Tierras que saltan, ofreciendo a los lectores historias fascinantes en dos géneros diferentes.
Segura es actualmente el vicepresidente senior de ventas y marketing de Oni Press, conocido por novelas gráficas como Rick and Morty y Scott Pilgrim. Anteriormente trabajó en Archie Comics y DC Comics. Cuando le pregunté qué le gustaba de este medio, respondió con absoluta efusión. Pero también es autor de cinco novelas de misterio protagonizadas por el investigador privado Pete Fernández, y su pasión por el cine negro también se manifestó en nuestra conversación. Él preguntó de manera memorable: "¿No es siempre peor cuando estás preparado para tener miedo y te asustas de todos modos?" Esa sola pregunta podría llenar una entrevista, pero también hablamos sobre controlar la propiedad intelectual, combinar “lo visual y lo verbal” y, por supuesto, crear un superhéroe completamente nuevo y de clase mundial.
Cuando le pregunté qué le gustaba de [los cómics], respondió con toda entusiasmo.
Erica Wright: Lo primero es lo primero, cuéntame todo sobre Lethal Lynx.
Álex Segura: Es curioso, porque tuve una idea para un personaje llamado "El Lince" hace años, cuando tenía poco más de veinte años. Entonces cuando empiezo a escribir Identidad secreta y supe que el personaje principal iba a crear un luchador contra el crimen callejero, el nombre volvió a mi cerebro. Pero fue mucho más que secuencias intersticiales para dar cuerpo a la narrativa principal. Sandy Jarrell, la artista, y yo tuvimos que crear la historia y el mundo visual de Lynx, que incluía su historia y origen, su galería de pícaros e incluso su compañero e interés amoroso. Fue genial y espero que la gente disfrute de los ecos entre las aventuras de Lynx y las luchas de Carmen en el mundo real.
EW: Carmen Valdez es un gran personaje. Ella es una artista decidida y talentosa que navega en un mundo que no la quiere allí. ¿Cuál es su historia de origen? ¿Cómo llegó a ti?
COMO: Estaba terminando mi cuarta novela de Pete Fernández. Apagón, Y en ese momento supe que la serie terminaría con el siguiente libro. Simplemente aún no había ordenado esa trama. Así que configuré Apagón Es realmente sorprendente en términos de cómo termina, y eso me hizo pensar en lo que haría a continuación. Siempre había imaginado a Pete como una serie finita, con algunas florituras después. De todos modos, fue entonces cuando retomé mi idea de una novela policíaca neoyorquina ambientada en cómics. Quería evocar las novelas de autoras como Patricia Highsmith y Megan Abbott. Este último, en particular, tiene el don de transportarte a estos mundos e industrias, como las porristas, la ciencia, la danza, e inyectarles los elementos clásicos del cine negro.
Entonces comencé a jugar con la idea de hacer eso con los cómics, pero aún no veía mi camino. Pete se presentó ante mí completamente formado y pensé que era simplemente una bendición y que tendría que profundizar mucho la próxima vez. En cambio, tuve suerte y Carmen apareció en mi mente y pude ver todos los aspectos de ella: desde sus orígenes hasta sus obsesiones y cómo reaccionaba ante las cosas. Ella es en gran medida la anti-Pete. Es motivada, organizada, consciente de sí misma, intrépida, pero también agobiada por quienes la rodean. Pero admiro su motivación y perseverancia. Ella está preparada y lista para aprovechar una oportunidad cuando se presente, y eso lo vemos en la primera parte del libro.
EW: ¿Cómo se sintió al pasar de escribir el investigador privado Pete Fernández, duro y al que nada se le escapa, a alguien con un poco más que aprender sobre el mundo?
COMO: Fue genial, sinceramente. Amo a Pete y amo el género PI, pero quería salir de él por un momento y simplemente contar la historia de una persona que intenta superar obstáculos para lograr su sueño. Resulta que hay un asesinato allí, ¿sabes? Y lo que estaba en juego se sentía mucho más alto cuando el héroe no era un luchador contra el crimen canoso, sino simplemente una persona normal que busca preservar esta idea que había estado guardando desde que era una niña. También es un metacomentario divertido sobre la propiedad intelectual [PI], esta idea de que los personajes pueden ser poseídos y cómo la propiedad no necesariamente denota creación. Pero, en lo que respecta a su punto, Carmen no está endurecida por el crimen ni ha visto un cadáver antes, por lo que estamos experimentando la historia a través de los ojos de un investigador novato, lo que le agrega un brío y una energía que no se puede aprovechar con un detective privado, y eso impulsó la historia de una manera que no esperaba, pero fue muy divertido.
Alex Segura sabe un par de cosas sobre riesgos creativos. Mató a personajes populares, terminó una serie querida y escribió cómics para ambos. Los archies y Star Wars.
EW: Sé que estás inmerso en este mundo, pero ¿tuviste que investigar algo sobre los cómics o quizás sobre los cómics de los años 1970?
EW: Había leído un libro con esas entrevistas. Kirkus descrito Identidad secreta como “una carta de amor a los cómics”, lo cual suena cierto. ¿Qué es lo que te encanta de este género?
COMO: Me encanta la combinación de lo visual y lo verbal. Es esta rara cosa sensorial que no tiene comparación con ningún otro medio. Me encantan los colores. Me encantan los ideales heroicos presentados. Me encanta la inmensidad del potencial de la historia. Mucha gente piensa que los cómics son un género, pero no lo es. Es un medio, como una novela o un cuento. Puedes hacer cualquier cosa en los cómics y es una forma directa y económica para que la gente cuente historias que evoquen tanto. Me encanta la maravilla de los cómics y el potencial.
EW: A menudo me preguntan sobre los vínculos entre la poesía y el cine negro, así que estoy encantado de darle la vuelta a la tortilla y preguntar: ¿cuáles son los vínculos entre los cómics y el cine negro?
COMO: Mmmm, esa es una buena pregunta. Siento que juntos hacen algo potente, o al menos la idea de los cómics de superhéroes y el cine negro. Tienes este mundo fantástico y colorido mezclado con el mundo oscuro y muy humano del cine negro, donde las personas son empujadas al límite y obligadas a tomar decisiones difíciles y mortales. Creo que es tan poderoso como la idea de Miami y el cine negro, que es este escenario tropical con un trasfondo oscuro y amenazador. Creo que los cómics tienen el potencial de contar todo tipo de historias, especialmente las negras, por lo que esa superposición fue realmente importante al elaborar esta novela.
EW: Un aspecto de la novela que me encantó es la sensación de que no hay lugares seguros. La ciudad de Nueva York en la década de 1970 no era particularmente segura, especialmente para alguien como Carmen. Su apartamento tiene, según mis cálculos, tres cerraduras de respaldo. Y luego matan a alguien en su oficina. Me pregunto cómo se relaciona eso con los superhéroes, estos justicieros que intentan librar al mundo de los malos.
COMO: Me alegro que hayas notado eso. Realmente quería que hubiera una sensación de peligro profundamente arraigada, como a fuego lento, para que cuando algo realmente suceda, sorprenda, como un shock. ¿Porque no es siempre peor cuando estás preparado para tener miedo y te asustas de todos modos? Quería que Carmen se sintiera nerviosa desde la primera página y construyera a partir de ahí. La ambientación ayuda, porque la Nueva York que vemos es muy diferente a la que tú y yo conocemos. Es oscuro, peligroso y áspero, a diferencia de la versión más Disney de Times Square que existe ahora. Quería darle a Carmen la sensación de ser un pequeño barco perdido en el mar, con sólo su ingenio para ayudarla a encontrar el camino.
EW: Me encanta cómo nuestra conversación vuelve a centrarse en Carmen. La premisa de esta novela es muy convincente, pero el corazón es todo Carmen. Su prólogo termina con la memorable frase "Tenía que convertirse en otra persona para sobrevivir". ¿Cómo funciona ese tema en la historia?
COMO: No es que importe, pero escribí el prólogo (y el epílogo) al final. El cuerpo de la novela ya estaba terminado, así que tuve la ventaja de poder acercarme a la obra y pensar en los temas, algo que no hago mientras escribo. Soy el tipo de escritor que simplemente cree que el tema surgirá por sí solo, que si lo guías demasiado, podrías estropear la magia. Pero Identidad secreta Se trata de elegir tu camino y luego luchar por él. El ejemplo más claro es que Carmen decide dar ese salto, intentar escribir cómics, y luego luchar por su creación cuando pierde el control. También lo vemos en las secuencias del cómic, cuando Lynx está rota y derrotada, pero aún así logra derrotar a su enemigo y reclamar su lugar como héroe.
Fui un “spoiler” cuando escribí los libros de Pete. Si estuvieras leyendo el libro tres, estropearía el uno y el dos, porque simplemente... no sabía de qué otra manera escribirlo.
En lo inmediato, el prólogo trata sobre Carmen encontrando consuelo y seguridad en los cómics. Me podía identificar mucho con esa escena cuando era niño, simplemente iba a mi habitación y leía estos cómics para escapar de lo que me preocupaba cuando era niño. Y en la novela lo vemos a medida que avanza. Carmen se sumerge en su trabajo para evitar, supongo… lidiar con la vida. Con su familia. Con su pasado. Con la industria de la que ha elegido formar parte. Pero para ella no es un escape, es una pasión y una vocación, así que sentí que era una herramienta temática interesante.
EW: ¿Podemos hablar de las diferencias entre escribir un libro independiente y escribir una serie?
COMO: ¡Seguro! Me encantaría saber lo que piensas al respecto. Me encantan tus series independientes pero también disfruto mucho tu serie. Honestamente, lo encontré liberador porque no tuve que recapitular personajes ni tramar hilos de libros anteriores. Fui un “spoiler” cuando escribí los libros de Pete. Si estuvieras leyendo el libro tres, estropearía el uno y el dos, porque simplemente... no sabía de qué otra manera escribirlo. Con Identidad secreta, se sentía más atmosférico y cinematográfico, y podía jugar con lectores sin saber realmente quiénes eran estos personajes. Y cada personaje tenía un tiempo de pantalla limitado, así que realmente tuve que hacer que esos momentos contaran, porque no es como si pudiera concentrarme en ellos en los siguientes libros. Entonces me pareció mucho más urgente, si eso tiene sentido.
EW: Definitivamente. En una conversación que tuvimos hace unos años, dijiste: “La ficción criminal te permite hablar sobre temas más profundos a través del prisma de un misterio o una travesura. Es casi como meter medicina a escondidas en una golosina”. ¿Qué le gustaría que los lectores se llevaran? Identidad secreta, aunque no se den cuenta?
COMO: Me encanta que hayas hecho referencia a una entrevista anterior. Creo que de alguna manera, Identidad secreta es un metacomentario sobre la creación y la propiedad intelectual, y cómo controlamos las ideas. Y creo que el gran aprendizaje que espero que los creadores como nosotros obtengamos es esforzarnos por mantener el control de nuestras creaciones e ideas, porque son muy personales e integrales de lo que somos.
EW: ¿Considerarías volver a escribir sobre Lethal Lynx?
COMO: Creo que nos encantaría hacer más y hemos hablado de ello extensamente. Así que no me sorprendería ver un cómic real de Lynx pronto.
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Si ha disfrutado de esta conversación con Alex Segura, puede consultar el archivo en línea de Mystery Tribune de conversaciones con destacados escritores de misterio, ficción criminal y suspenso. Aquí.
