Le crime charnel d’une « histoire de violence » et des « promesses orientales »
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L'auteur Nick Kolakowski s'intéresse de plus près à deux crimes de David Cronenberg : « Une histoire de violence » et « Promesses orientales ».
Le réalisateur canadien David Cronenberg a passé sa carrière à étudier le charnel, la façon dont la chair se transforme, grandit, fusionne avec une autre chair et meurt.
Il est également un parfait sauteur de genre : après s'être fait un nom dans l'horreur corporelle (avec des classiques des années 70 et 80 tels que "The Brood" et "Scanners"), il s'est étendu à d'autres genres tels que l'auto-érotisme ("Crash"). , une adaptation littéraire (« Naked Lunch ») et, au cours de ce siècle, deux films policiers (« A History of Violence » et « Eastern Promises »).
« Une histoire de violence » et « Promesses orientales » sont des visionnements nécessaires pour quiconque s'intéresse à la manière dont le cinéma policier peut servir de véhicule pour explorer des thèmes existentiels. Les deux films mettent en vedette Viggo Mortensen dans le rôle de personnages prétendant être quelqu'un d'autre et (comme on peut s'y attendre) il est très doué pour montrer deux personnalités vivant dans une seule chair.
« A History of Violence » (2005) se déroule dans la ville bucolique de Millbrook, Indiana, où Tom (Mortensen) tient un restaurant. Lorsque deux criminels tentent de renverser le restaurant, Tom passe instantanément du statut de gentil propriétaire de petite entreprise à celui de meurtrier mortellement efficace. Alors que des gangsters envahissent la ville, faisant allusion à de sombres événements du passé, il devient de plus en plus clair que « Tom » est une fausse identité. Les corps s'entassent et Tom semble évoluer vers un homme totalement différent, que sa femme et ses enfants ne reconnaissent plus.
« Une histoire de violence » et « Promesses orientales » sont des visionnages incontournables pour quiconque s'intéresse à la manière dont le cinéma policier peut servir de véhicule pour explorer des thèmes existentiels.
« Eastern Promises » (2007) présente Mortensen dans le rôle de Nikolai Luzhin, chauffeur et exécuteur d'un gang russe à Londres. À mesure que Nikolaï gravit les échelons, les intrigues habituelles des gangs éclatent, notamment une trahison familiale, des Tchétchènes meurtriers et un bébé aux origines mystérieuses.
Aux trois quarts environ du parcours, il y a une bagarre emblématique et brutale entre Nikolai et un couple de Tchétchènes dans des bains publics qui prouve qu'il ne faut jamais, au grand jamais, se lancer dans un combat au couteau sur un sol glissant. Et après… enfin, pour ne pas trop gâcher le tout, mais disons simplement que le personnage de « Nikolai » s'avère être une sorte de masque.
Viggo Mortensen et Vincent Cassel dans « Promesses orientales »
Lorsque ces films ont fait leurs débuts, les critiques n’ont pas tardé à les qualifier de changement de rythme pour Cronenberg. Mais échanger les mutants et la technologie étrange de ses films précédents contre la violence des gangsters n’a vraiment rien changé, sur le plan thématique ; le réalisateur est resté hyper concentré sur la malléabilité de l’identité. Par exemple, Nikolai se tatoue le corps pour faire connaître au monde entier son statut de mafieux, le noyau ostensible de son être ; mais les rebondissements ultérieurs de « Eastern Promises » révèlent qu’il a simplement fait de sa peau un costume, une interface fragile entre lui et divers groupes.
Cronenberg est un cinéaste trop élégant pour perdre du temps à chercher des réponses définitives à des questions [critiques].
Cronenberg n’est pas le premier écrivain ou réalisateur à utiliser la fiction policière comme moyen d’explorer l’identité. Plusieurs films, de « Dark Passage » (Bogart en prisonnier évadé) à « Face/Off » (Travolta et Nicholas Cage à leur meilleur), se sont plongés dans la chirurgie plastique et le changement de personnage, par exemple. Lorsqu’un criminel fictif assume une nouvelle identité, voire un nouveau visage, cela ouvre un coffre au trésor de questions et de thèmes. Pouvons-nous un jour échapper à notre passé et à notre culpabilité ? Est-il possible de vraiment recommencer la vie ? Et le plus gênant : qu’est-ce qui nous définit réellement ?
C'est peut-être à son honneur que Cronenberg est un cinéaste trop élégant pour perdre du temps à chercher des réponses définitives à ces questions. Il se contente de présenter l’énigme sanglante, puis de prendre du recul, de nombreux points de l’intrigue non résolus, vous laissant réfléchir. Nous sommes repartis avec le sentiment troublant que tout ce que nous supposons si solide – nos corps, nos identités, nos motivations – est bien plus fragile que nous voulons le croire.
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