Michael Brodin, auteur de « Doing The Right Thing », est un médecin qui a passé ses années les plus formatrices à Brooklyn, New York.
Ray Trinidad et Harley Jenkins jouaient aux échecs dans la zone de loisirs du centre correctionnel Fishkill à Beacon, New York.
Le nom de « Correctionnel » était quelque peu incongru pour ces hommes, car tous deux purgeaient des peines à perpétuité et tout espoir de les corriger avait disparu depuis longtemps. Néanmoins, ils s'étaient adoucis au fil des années et étaient des prisonniers modèles bien élevés, c'est ainsi qu'ils les appellent des administrateurs. Le seul combat qu’ils ont mené était autour de l’échiquier.
"Je vois ce que vous faites", dit Harley en notant le mouvement qu'il venait de faire avec son fou. Contrairement à Ray, Harley tenait un registre méticuleux de chaque mouvement de chaque partie d'échecs qu'il avait jouée pendant son incarcération.
"Que suis-je en train de faire?" dit Ray.
"Laisse-moi gagner, comme d'habitude."
Contrairement à Ray, Harley tenait un registre méticuleux de chaque mouvement de chaque partie d'échecs qu'il avait jouée pendant son incarcération.
"Je ne sais pas de quoi vous parlez", dit Ray en déplaçant un pion.
Harley sourit, montrant sa dent de devant manquante, et nota le mouvement. Il a dit : « Et voilà encore. » Il déplaça son chevalier, forçant le roi et la reine de Ray.
"Merde," dit Ray. "Je n'ai pas vu ça." Il a renversé son roi, signifiant qu'il avait démissionné. "Tu vois, ce n'est pas moi, c'est toi… c'est toi qui va mieux."
"Non," dit Harley. "Ce n'est pas ça. Regarde ça."
Il se tourna vers le dos d'un cahier où il avait dessiné un graphique. « Vous voyez ici, comment, au cours du mois dernier, j'ai gagné beaucoup plus ? Je ne peux pas comprendre. Il se passe quelque chose.
"Je peux l'expliquer", a déclaré Ray en examinant le graphique. « Vous suivez mes conseils, revoyez vos jeux et identifiez vos erreurs. Tu ne fais plus de conneries comme avant. Vous avez fait votre percée. Toutes nos félicitations."
"Non," dit Harley, "tu vois, en ce moment, avec cette victoire, nous sommes exactement à égalité, 47 victoires chacun et 63 nuls, et pourtant nous savons tous les deux que tu es bien meilleur que moi. Cela ne peut pas être une coïncidence.
Ray réfléchit à cela, puis dit : « En d'autres termes, si nous ne jouons plus jamais, nous serons quittes. »
Harley lui lança un regard interrogateur.
"Je veux dire, comme si nous étions carrés, toi et moi."
"Ouais," dit Harley. "J'imagine." Mais il avait l'air troublé.
C’est à ce moment-là qu’un des commandants est arrivé.
« Trinidad, dit-il, vous avez des visiteurs. »
Ray fronça le nez. Harley avait également l'air perplexe, car ce n'était pas le jour des visites. Le garde haussa les épaules comme pour dire : « me bat », mais il avait l'air sombre.
Ils ont emmené Ray dans une pièce avec de la peinture écaillée, une table, des chaises pliantes et un vieux classeur. Assis étaient une femme d'une soixantaine d'années et un prêtre.
La femme était l'ex-femme de Ray, Olga. Le prêtre était l'aumônier de la prison.
Ils se levèrent tous les deux quand Ray entra.
Il fit un signe de tête à Olga, la reconnaissant à peine.
« Padre », dit-il au prêtre en lui faisant un signe de tête à son tour, et il s'assit.
Olga s'est mise à pleurer.
"Quoi de neuf?" dit Ray.
"Nicky", dit Olga en s'étouffant.
Ray ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, hésita, puis se ressaisit et put parler.
"Quand?" » demanda Ray.
"Hier", dit Olga.
"Comment?"
« Tiré », marmonna-t-elle.
L'expression de Ray ne changea pas, mais il mit son visage entre ses mains et ses mains sur la table et resta ainsi pendant un long moment.
« Quand ont lieu les funérailles ? » demanda Ray, sa voix étouffée par ses mains.
«Jeudi», dit Olga.
Ray découvrit son visage. Il regarda le prêtre.
« Pensez-vous que vous pourriez dire un bon mot – pour me permettre… d'y assister ? » » demanda Ray.
"Certainement."
"Beaucoup obligé", a déclaré Ray.
Il se leva et partit sans ajouter un mot.
*****
Le directeur a accordé la permission et jeudi, ils ont transporté Ray dans une Chevrolet Yukon noire banalisée. L'un des commandants de Fishkill conduisait tandis qu'un maréchal américain était assis à côté de lui. Il y avait un autre marshal à l'arrière puisque Ray avait toujours des accusations fédérales en cours contre lui ainsi que celles de l'État de New York.
Il portait des vêtements civils et on lui avait menotté les poignets et les chevilles enchaînées.
Alors qu'ils traversaient la rivière Hudson, le maréchal à l'arrière a demandé : « Combien d'enfants avez-vous ?
"Juste celui-là", dit Ray. « Nicky. Maintenant, il est parti.
« Pause difficile », a déclaré le maréchal. "Les parents ne devraient pas survivre à leurs enfants."
"Ouais," dit Ray. "C'était un bon garçon."
L'église se trouvait dans une région isolée au pied des montagnes Catskill. Quand ils arrivèrent, une foule nombreuse s'attardait dehors, bavardant et fumant. Tout le monde était en noir et portait des lunettes de soleil. Les femmes étaient toutes bien habillées tandis que la plupart des hommes étaient rauques avec les cheveux coupés court.
Les maréchaux ont attendu une bonne demi-heure jusqu'à ce que tout le monde soit entré dans l'église, puis ils ont fait entrer Ray par les portes d'entrée. Ils étaient tous les trois assis au dernier rang, Ray entre les commissaires.
Le prêtre a dit la messe pour les morts, a prononcé un court sermon dans lequel, entre autres choses, il a dit que nous mourons tous, mais nous ne savons pas quand, ni comment, ni où. Après quelques réflexions supplémentaires sur la fragilité de la condition humaine, il a demandé si quelqu'un voulait dire quelques mots.
Au début, il n'y eut aucune réponse, mais juste au moment où il semblait que le prêtre était sur le point de mettre fin à sa journée, Ray dit : « Oui », puis le répéta plus fort. Il s'est levé. Les maréchaux furent surpris, se regardèrent.
Ray leva les mains et montra ses pieds, demandant avec son expression s'ils pouvaient retirer les attaches.
L'un des maréchaux semblait prêt, attrapa la clé, mais l'autre maréchal, celui près de l'allée, hésita. Mais finalement, manifestement désolé pour Ray, il a cédé, a déverrouillé les menottes et les chaînes et a laissé Ray sortir du banc.
Tandis que Ray avançait dans l'allée, il gardait la tête baissée, ne regardant que le sol. À deux reprises, il s'est arrêté, comme s'il n'avait pas vraiment envie de prononcer un discours.
Il lui fallut une bonne minute pour atteindre l'autel. Il eut du mal à monter les marches et trébucha.
Après avoir pris place derrière le pupitre, il releva la tête, regarda autour de lui et s'éclaircit la gorge. Il regarda Olga, se demandant si elle soupçonnait quelque chose, puis regarda de nouveau autour de lui. La congrégation s'agitait avec inquiétude, attendant qu'il commence. Mais il semblait attendre quelque chose, ses yeux capturant tout, les gens, les murs, le plafond, l'autel… et puis l'arrière de l'église, les maréchaux.
Et puis il a crié : « Canard !
Une fraction de seconde plus tard, deux coups de feu retentirent, mais si rapprochés qu'ils semblaient n'en faire qu'un.
Les deux commissaires se sont affalés en avant, chacun avec une balle à l'arrière de la tête tirée par deux hommes vêtus de jolis costumes et portant des masques de ski.
Ray, maintenant vif, a sprinté vers la sortie la plus proche du pupitre tandis que les hommes masqués ont couru devant l'église où ils ont tiré sur les pneus du Yukon et ont tiré quelques balles sur le pare-brise au cas où le conducteur aurait des idées sur ce qui se passait. être un héros. Ensuite, ils ont fait le tour du côté de l'église où ils se sont entassés dans une limousine allongée sur laquelle était écrit « Farley's Funeral Home ». Ray était déjà sur la banquette arrière.
La limousine a décollé, les assassins ont retiré leurs masques et tout le monde, sauf le chauffeur, s'est servi un verre au bar.
"Jusqu'ici tout va bien", a déclaré Ray, regardant par la lunette arrière juste pour s'en assurer.
Ils ont roulé vers le nord à travers les Catskills en empruntant les routes secondaires jusqu'à atteindre Kerhonkson, dans le comté d'Ulster, où la limousine s'est arrêtée devant une maison dans les bois avec trois voitures garées dans l'allée.
Tous les hommes sortirent et entrèrent dans la maison, apportant de l'alcool avec eux.
Ray se dirigea vers un coffre-fort dans l'un des placards de la chambre et l'ouvrit, en sortant plusieurs grosses liasses de billets. Il a donné une pile à chacun des trois hommes.
"C'est pour aujourd'hui", dit Ray.
Ensuite, il a pris deux autres piles et les a données uniquement aux hommes armés.
"C'est pour Nicky", dit-il.
Les hommes ont pris l'argent.
L’un des hommes a fait remarquer : « C’est trop. Plus que ce que nous avons dit.
« J’ai mis un petit plus. Achetez quelque chose de sympa pour votre petite amie.
Puis Ray a dit : « Au fait, Nicky, il t'a causé des ennuis ?
"C'est du gâteau", a déclaré l'un des hommes armés. « Pop pop pop. Je n’ai jamais su ce qui l’avait frappé.
"Je dois te le remettre, Ray," dit l'autre. « Frapper votre propre fils. Jésus."
"Vous le feriez aussi, s'il vous avait doublé", a déclaré Ray. « Ce gamin était un connard. »
« Mon enfant est aussi un connard », dit le chauffeur. « Peut-être que je devrais le frapper. Donnez-lui une leçon.
Tout le monde a ri.
"Je veux entendre quelque chose de drôle," dit Ray, "Nicky n'était même pas à moi." Les hommes regardaient.
« Son ADN. Je l'ai fait tester. Olga, elle dormait toujours. Avez-vous déjà remarqué qu'il ne me ressemblait pas ?
Les hommes réfléchirent à cela, puis burent, puis hochèrent la tête à l'unisson, convenant tacitement que Ray avait fait la bonne chose.
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