Christina Dodd, best-seller du New York Times, écrit « Un suspense au bord du siège » (Iris Johansen) et ses livres ont été qualifiés de « Effrayants, sexy et intelligemment écrits » par les critiques. Pour le plus grand plaisir de sa mère, Dodd était autrefois un indice dans les mots croisés du Los Angeles Times. Elle a imprimé plus de 15 millions d’exemplaires de ses livres.
Ce qui suit sont les réflexions de l'auteur sur son dernier roman. Ce qui ne la tue pas.
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Mais qu’est-ce qui différencie une héroïne coup de pied de cul de nous, disons ? Qu’est-ce qui la pousse à affronter la famine et la torture, à affronter les horreurs de la bataille et éventuellement à mourir en faisant ce qu’il faut, tout en trouvant comment décongeler la dinde à temps pour le dîner de fête de la famille ?
Traditionnellement, les héroïnes qui bottent le cul ne boivent pas vraiment le cul. Le rôle traditionnel de l’héroïne était lié au soutien d’une femme… dans les limites de son rôle féminin. Jo March de Little Women mène une vie difficile dans la pauvreté et la guerre civile déchire sa famille. Elle réagit en voulant être un garçon, faire la guerre, « aider son père ». En fin de compte, la leçon qu’elle apprend est de devenir une épouse et une mère admirable, et sa récompense est de diriger une école pour garçons. Même en tant qu’écrivain, on attend d’elle qu’elle écrive non pas des aventures, mais des histoires morales.
Dans L. Frank Baum's Le merveilleux magicien d'Oz, la petite Dorothy est emportée dans un pays étrange où elle affronte tous les défis qui se présentent à elle avec le bon sens du Kansas et est finalement récompensée par son retour chez elle. (Le film a donné lieu à la meilleure critique jamais vue : « Transportée dans un paysage surréaliste, une jeune fille tue la première personne qu'elle rencontre puis fait équipe avec trois inconnus pour tuer à nouveau. » -DailyCamera.com) Même lorsqu'elle était enfant, lisant le livre et en regardant le film, je ne comprenais pas pourquoi elle ne transporterait pas sa tante et son oncle à Oz plutôt que de retourner dans le Kansas en noir et blanc. Mais dans la littérature et dans les films du XXe siècle, la place des femmes était au foyer, et le ciel aide les femmes qui pensaient autrement.
Je suis là pour botter les fesses et prendre des noms… et j'ai oublié mon crayon.
— Devise de toutes les héroïnes qui bottent le cul
La guerre crée des héroïnes qui bottent le cul. La première héroïne guerrière que j'ai lue était Éowyn de J.R.R. Tolkien Le Seigneur des Anneaux
Dans une histoire plus contemporaine, Kristin Hannah a créé Isabelle et Vianne pour le méga-best-seller The Nightingale, un roman brillant relatant la résistance française de la Seconde Guerre mondiale et deux sœurs qui font ce qu'elles doivent et plus pour vaincre les nazis et mettre fin à la guerre.
Mercy de la série Mercy Thompson de Patricia Briggs est l'incarnation d'une femme dont les circonstances de naissance l'isolent du reste de l'humanité. Née d'une liaison entre sa mère et un métamorphe de la nation Pieds-Noirs, Mercy oscille entre humaine et coyote et, après la mort de son père, est la dernière « marcheuse » au monde. À l’ouverture de la série, elle est dure, drôle, colérique et intelligente : c’est une femme avec un passé et c’est une mécanicienne automobile qui possède son propre garage. Mercy se retrouve (ou se place) au milieu de problèmes et joue un rôle essentiel dans le rendu de la justice dans un monde qui découvre que des êtres magiques habitent leur planète. Confession : c'est ma série en cours préférée.
Une enfance problématique crée sans doute plus de coups de pied que toute autre forme d’adversité. Dans la série sombre et durable In Death de J.D. Robb, Eve Dallas est sortie d'une enfance détruite à jamais par un père sexuellement violent. Elle se sauve d'une manière qui la marque à jamais et la rend déterminée à aider les malheureux et à poursuivre les criminels sans se soucier du prix à payer.
Il y a de nombreuses années, je suis allé à une réunion d’écrivains et les intervenants étaient deux avocats de la défense publique qui travaillaient avec des femmes maltraitées. Les histoires qu'ils ont racontées m'ont hanté et m'ont fait comprendre comment les conjoints violents peuvent détruire mentalement leur partenaire, le rendant incapable de se sortir des horreurs de leur situation. Les abus constituent un lavage de cerveau dans sa forme la plus insidieuse, car ses victimes estiment qu'elles méritent d'être punies.
Depuis cette rencontre, j’ai voulu écrire l’histoire d’une femme qui échappe à son mari violent et, bien que toujours poursuivie par les spectres de son passé, devient une femme de force et de courage. La série Cape Charade (Dead Girl Running, What Doesn't Killer Her et le prochain Strangers She Knows) en est le résultat. Kellen Adams arrive sur la page avec trois confessions :
1. J’ai la cicatrice d’un coup de feu sur le front.
2. Je ne me souviens pas d’une année entière de ma vie.
3. Je m'appelle Kellen Adams… et c'est à moitié un mensonge.
Kellen est une femme maltraitée qui a survécu aux intentions de meurtre/suicide de son mari, a vu son cousin tué à sa place, a enduré l'itinérance et une balle dans la tête et est finalement devenue une guerrière dans l'armée américaine. Au fur et à mesure que la série se déroule, nous découvrons certains des secrets de Kellan, mais avec une année de sa vie manquante dans son esprit, que va-t-elle découvrir ?
Pourquoi les héroïnes géniales sont-elles si endurantes ?
Ce sont eux qui enseignent. Quelle que soit la manière dont son courage est mérité, cette héroïne a traversé l'enfer, et si le moment vient où elle tombe de désespoir, elle se relèvera et continuera à marcher.
Nous avons tous des difficultés, et lorsque nous entendons des histoires sur une personne qui subit des abus, des privations et des préjugés, qui endure et vit pour lutter et vaincre les défis qui se présentent, nous nous sentons inspirés. Trop d’injustices restent impunies, et nous aimons penser que lorsque le prochain crime se profile à l’horizon, nous nous lèverons, imiterons notre héroïne préférée et ferons ce qu’il faut.
