Ce printemps, l'auteur Brian Lebeau publiera son premier roman, « A Disturbing Nature » (10 mai 2022), un thriller psychologique, qui se déroule en 1975, sur un tueur et enquêteur prolifique dans la Nouvelle-Angleterre de l'après-guerre du Vietnam.
Lorsque les chemins de l’enquêteur en chef du FBI Francis Palmer et de Maurice Lumen se croisent, une douzaine de jeunes femmes sont déjà mortes – des corps éparpillés dans les bois du sud de la Nouvelle-Angleterre. Paralysés par la perte de leurs familles et hantés par leurs erreurs, ils luttent contre des squelettes et des fantômes qu'ils ne comprennent pas. Qui est destiné à payer pour les péchés de leurs pères, et qui paiera pour les leurs ?
Dans la conversation approfondie qui suit, M. Lebeau présente les personnages clés du livre, explique comment il a développé un intérêt pour la recherche sur les tueurs en série et explique pourquoi il a écrit une intrigue se déroulant en 1975.
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Avant de nous lancer, pouvez-vous nous présenter les deux personnages principaux que les lecteurs rencontreront dans « A Disturbing Nature » ?
En tant que membre de l'équipe d'entretien du terrain d'un petit collège rural et vivant avec quatre lycéens dans une maison de ville sur le campus, il est plongé dans un environnement pour lequel il est mal préparé. Utilisant la marche des Red Sox de Boston vers les World Series 1975 comme moyen de communication, il se liera d'amitié avec plusieurs colocataires et collègues.
Ces amis chercheront à aider Mo, mais d'autres ont l'intention de le ridiculiser et de l'abuser. Grâce à son innocence enfantine, Mo essaie de se concentrer sur le bien, mais il ne peut pas ébranler les paroles et les actions de certains qui menacent de ressusciter les accusations et les secrets qu’il a laissés en Virginie.
L'enquêteur en chef du FBI, Francis Palmer, travaille au Bureau depuis 20 ans à l'été 1975. Il a été impliqué dans bon nombre des affaires de meurtres de masse les plus notoires des douze dernières années, de L'étrangleur de Boston à son plus récent, The Campus Killer. Au fil de ces enquêtes, Palmer a créé un alter-ego, La Bête, pour l'aider à pénétrer dans l'esprit des monstres qu'il traque. Son succès lui a valu la célébrité, mais au détriment de sa famille et de son propre bien-être, alors qu'il tente d'empêcher la Bête de le consumer.
De retour de Salt Lake City, où il a aidé la police d'État à trouver des preuves pour finalement mettre Ted Bundy derrière les barreaux, Palmer est chargé d'une enquête beaucoup plus proche de chez lui. Les corps de trois jeunes femmes victimes ont été retrouvés dans le Rhode Island et dans le sud-est du Massachusetts, et une demi-douzaine d'autres étaient portées disparues au moment où il rejoint l'enquête vers la fin septembre. Au cours des trois prochaines semaines et demie, Palmer sera contraint d'affronter son passé, ses faiblesses et ses plus grandes peurs, la Bête menaçant de prendre le contrôle.
Quelle a été votre inspiration pour ce roman ?
Il y a trente-trois ans, en 1989, alors que j'étais étudiant diplômé à l'Université Clark, je me suis réveillé d'un rêve. Dans cet ouvrage, je me souviens, pour la première fois depuis plus d'une décennie, d'un jeune homme avec qui j'ai échangé des cartes de baseball lorsque j'avais entre 9 et 11 ans à Fall River, dans le Massachusetts. Dans le cadre de ce rêve, une grande partie du contenu de « A Disturbing Nature » m’a été présentée. J'ai griffonné plusieurs pages de notes ce matin-là et travaillé sur le squelette de l'histoire et les personnages principaux au cours des 29 années suivantes avant de finalement m'asseoir pour écrire le roman à la mi-2017. Cela a été pour le moins une odyssée. Bizarrement, j'avais écrit plusieurs nouvelles pour une publication future après avoir pris ma retraite des affaires en cours de route, mais j'ai choisi de poursuivre ce travail en premier.
Il y a trente-trois ans, en 1989, alors que j'étais étudiant diplômé à l'Université Clark, je me suis réveillé d'un rêve.
Quant au jeune homme de mon enfance, c’était un homme noir d’une vingtaine d’années qui avait eu une crise massive alors qu’il était en septième année une décennie plus tôt. La crise lui a laissé l’acuité mentale et la capacité émotionnelle d’un jeune adolescent. Je me souviens être allé chez lui pour échanger des cartes et regarder sa collection de cartes, qui comprenait des ensembles Topps terminés remontant à 20. Il était la principale raison de mon passe-temps de toujours, collectionner des cartes de baseball.
Mais je n'ai jamais vraiment réfléchi à la raison pour laquelle mon père m'accompagnait lors de ma visite, même si j'avais beaucoup d'amis de mon âge avec qui je passais l'après-midi chez eux sans aucune inquiétude de la part de mes parents. Quand je me suis réveillé de mon rêve en 1989, je me demandais si mon père était parti avec moi parce que mon très grand ami avait deux fois mon âge, était handicapé intellectuel ou était noir, ces deux derniers devenant les thèmes principaux du roman.
Même si votre roman est fictif, des personnages ou des crimes réels ont-ils aidé cette histoire à prendre forme ?
Je pense que toute bonne écriture vient de l’expérience, il est donc juste de dire que de nombreux personnages et mon intérêt pour les tueurs en série prolifiques ont tous deux joué un rôle majeur dans l’écriture de « A Disturbing Nature ». Les deux personnages centraux venaient des deux extrêmes. Maurice « Mo » Lumen a été inspiré par un jeune adulte que j'ai connu en grandissant à Fall River, dans le Massachusetts. J'échangerais des cartes de baseball avec lui, même s'il avait deux fois mon âge. Lui et ses parents ont quitté leur appartement de l'autre côté de la rue quand j'avais environ 11 ans, d'où l'âge de Mo lorsqu'il a eu son «accident» autoproclamé et pourquoi le livre s'est déroulé en 1975, la même année où les Red Sox sont allés au Les World Series tentent de mettre fin à 57 ans de sécheresse. Ces World Series ont peut-être été le moment le plus important de mon enfance.
D’autres inspirations pour les personnages sont venues de mes quatre meilleurs amis aux études supérieures au moment où l’histoire m’est venue dans un rêve. M. Griffin a été inspiré par le propriétaire d'une entreprise de gouttières sans soudure pour laquelle j'ai travaillé pendant mes études supérieures à Worcester, dans le Massachusetts. Les caractéristiques des autres personnages ont été tirées de personnes que je connais ou que j'ai connues, tandis que le reste n'est que pure fiction.
Pour Palmer, je me suis inspiré de mon amour du film noir des années 1930, 1940 et du début des années 1950. Je le voyais comme semblable à Sam Spade dans « The Maltese Falcon » et à son alter ego, The Beast, comme au toujours émotif James Cagney dans « White Heat », mais clairement pas à cet extrême, du moins pas encore. Les monstres sont tirés de l'un de mes films et personnages préférés de tous les temps : « La Nuit du chasseur » avec Robert Mitchum jouant le rôle du révérend Harry Powell.
D’autres inspirations pour les personnages sont venues de mes quatre meilleurs amis aux études supérieures au moment où l’histoire m’est venue dans un rêve.
Le style d’écriture était censé s’adapter aux deux personnalités très différentes des personnages principaux, celui de Lumen étant écrit d’une manière accessible et non menaçante dès le début avant de devenir plus sombre au fur et à mesure que son histoire se déroule. Palmer est écrit dans une approche plus laconique de Raymond Chandler, avec des descriptions réduites au minimum et des nuances de personnages traitées à travers des visuels extrêmes. Les deux approches se heurtent car les deux hommes sont inévitablement rapprochés.
Une grande partie du roman se déroule en Nouvelle-Angleterre, notamment à Fall River, dans le Massachusetts, où vous êtes né et avez grandi. Certains reconnaîtront peut-être aussi cette ville frontalière du Rhode Island comme l'ancienne demeure de Lizzie Borden, jugée et acquittée pour les meurtres de son père et de sa belle-mère. Pourquoi raconter cette histoire si près de chez nous ? Les légendes entourant les Borden vous ont-elles inspiré ?
Les meurtres non résolus du père et de la belle-mère de Lizzie Borden n’ont pas nécessairement inspiré le lieu ; cependant, l'histoire est utilisée dans une scène critique vers la fin de la deuxième partie pour aider à ressusciter un souvenir important pour Mo et lui faire poser des questions troublantes. Dans le cadre des recherches pour ce roman, j'ai visité chacun des lieux clés avec des membres de mon équipe de Tangent Inspired Stories, un groupe d'individus créatifs et doués qui ont été réunis pour soutenir mes efforts de production d'œuvres de fiction de genres variés. le futur proche. L'équipe comprend des éditeurs, des chercheurs et des artistes. Voyageant en équipe, nous avons dormi dans la chambre où les meurtres ont eu lieu dans la maison de Lizzie à Borden, à Fall River. J'ai dormi par terre, de l'autre côté du lit où Abby Borden a été frappée à mort avec une hachette.
J’ai situé l’histoire dans et autour de Fall River à cause du vieil adage : pour bien écrire, il faut écrire ce que l’on sait. J'ai vécu à Fall River pendant une grande partie de mes 30 premières années, j'ai enseigné comme instructeur à temps partiel au Bryant College à la fin de la vingtaine et je suis allé à l'école au Stonehill College et à l'Université Clark. Tous ces collèges se trouvent à moins d’une heure de Fall River. Quand j'ai eu 20 ans, je me suis dirigé vers le sud pour travailler en Virginie du Nord et j'ai vécu à Sumerduck, en Virginie, pendant quatre ans avant de déménager à Warrenton, également dans le comté de Fauquier, pendant sept autres ans.
J’ai donc utilisé mes souvenirs de mon séjour dans le Massachusetts et le Rhode Island pour inspirer les scènes actuelles (1975) du livre, et mon séjour dans le comté de Fauquier pour inspirer les flashbacks et les souvenirs de la vie de Mo en Virginie. Ces deux contextes m'ont également permis d'explorer les différentes formes de racisme en Amérique juste avant et juste après l'adoption de la législation sur les droits civiques en 1965.
Pour beaucoup, les tueurs en série sont plus étroitement associés à des zones géographiques comme la Californie (Golden State Killer, Zodiac, the Night Stalker), le nord-ouest du Pacifique (Ted Bundy, the Green River Killer), le Midwest (John Wayne Gacy, BTK, Jeffrey Dahmer). ). Pourquoi avez-vous placé votre livre en Nouvelle-Angleterre ? Y a-t-il quelque chose de spécifique dans la région qui vous a inspiré ?
Je pense que la décision de laisser un tueur en série (appelé « meurtrier de masse » en 1975) en liberté en Nouvelle-Angleterre était une décision de commodité, de parallèle et de séparation. Par commodité, je connais bien la région pour y avoir vécu 30 ans. J’ai également pensé qu’il était important que le cas de The Pastoral Predator soit aussi éloigné géographiquement du cas le plus récent de Palmer, The Campus Killer, il était donc parfaitement logique d’être sur la côte opposée.
Cela soulignait la différence matérielle entre les deux tueurs et la difficulté de la Bête à entrer dans l’esprit de ce dernier monstre. Enfin, je voulais vraiment distinguer The Pastoral Predator de ses vrais contemporains, donc le faire chasser en Nouvelle-Angleterre offrait le cadre idéal. En passant, je me souviens que mes parents parlaient à mon frère et moi quand nous avions 10 ou 12 ans des hommes malades qui se trouvaient dans les environs et de faire attention à « Lester l'agresseur ». Ainsi, même s’il n’y avait pas vraiment de tueur en série très médiatisé dans cette région à l’époque, tout le monde était au courant et était en état d’alerte, même en Nouvelle-Angleterre.
… la décision de laisser un tueur en série (appelé « meurtrier de masse » en 1975) en liberté en Nouvelle-Angleterre était une décision de commodité, de parallèle et de séparation.
Les choses spécifiques qui m'ont inspiré à propos de la Nouvelle-Angleterre en tant que décor étaient assez simples. Je suis un habitant de la Nouvelle-Angleterre, un fan inconditionnel des Red Sox depuis un demi-siècle et passionné par l'histoire de la Nouvelle-Angleterre. Dans le cadre de mes recherches pour ce roman et un prochain thriller psychologique, j'ai dormi dans les chambres prétendument les plus hantées de la maison Lizzie Borden, de l'hôtel Hawthorne à Salem et de l'auberge du Mont Washington, dans le New Hampshire.
J'ai toujours apprécié les contes du XIXe siècle de Nathaniel Hawthorne, en particulier « La Lettre écarlate » et la nouvelle « L'invité ambitieux », et bien qu'ils ne se déroulent pas spécifiquement en Nouvelle-Angleterre, à Washington, l'emplacement d'Irving dans le nord de l'État de New York pour « The Legend of Sleepy Hollow », juste de l’autre côté de la frontière du Connecticut, m’a toujours rappelé un conte de la Nouvelle-Angleterre. Je cherchais à intégrer dans le roman certains éléments du fanatisme religieux puritain, des mythes et des légendes qui se sont répandus dans toute la Nouvelle-Angleterre.
Comment et quand avez-vous commencé à vous intéresser à la recherche sur les meurtres en série ?
Je pense que chez certains d’entre nous, il y a cette curiosité morbide pour des choses comme la guerre et la mort qui nous amène à explorer certains des éléments les plus extrêmes de l’humanité. Les tueurs en série représentent des traits de personnalité extrêmes qui nous permettent de nous demander ce que cela ferait de tuer d'autres personnes de manière horrible, et la guerre est l'extrême opposé, dans lequel le meurtre est souvent considéré comme juste et glorifié. Je suis également très intéressé par les histoires et les récits entourant la Seconde Guerre mondiale, à tel point que j'ai visité de nombreux lieux clés du théâtre européen, de la Normandie à Varsovie, ainsi que des sites clés en Italie et au Maroc.
En essayant de comprendre ce qui a motivé des gens comme Hitler et Himmler (parmi tant d’autres) à dévaloriser la vie des autres et à la rendre inutile, je me suis intéressé à la psychologie des tueurs en série. En effet, les exploits des tueurs en série les plus prolifiques sont éclipsés par ceux des despotes les plus démoniaques de l’histoire.
Pourquoi avez-vous choisi de situer votre roman dans les années 1970 ?
Pas particulièrement. Le choix d’utiliser 1975 était entièrement dû au fait que c’était l’année où j’avais 11 ans, l’âge intellectuel de Mo et le fait que les Red Sox allaient participer à l’une des plus grandes séries mondiales jamais jouées. Au départ, l’histoire était entièrement du point de vue de Mo Lumen et il n’y avait aucune raison d’incorporer l’histoire des tueurs en série de cette période. Mais, à mesure que le personnage de Palmer est passé d’un personnage secondaire important à un rôle principal parallèle à Mo, le lien avec l’histoire des tueurs en série de cette époque est devenu nécessaire pour comprendre son passé et ses démons.
Je pense qu’il est prudent de dire que personne ne s’implique autant dans la traque des types de monstres qu’il traque, sans que sa vision du monde ne soit modifiée. J'ai pensé qu'il serait intéressant d'explorer une voie hypothétique avec Palmer. Malgré ce que certains pourraient penser, Palmer ne s’appuie sur aucun agent célèbre du FBI de cette période qui a joué un rôle déterminant dans le développement et le déploiement de l’analyse comportementale et du profilage comme partie intégrante des enquêtes du FBI. Au lieu de cela, Palmer n'est qu'un enquêteur en chef qui tire parti de tous les outils à sa disposition, y compris le profilage, et est le meilleur qui ait jamais existé.
Le lecteur peut également noter un lien étroit avec la Seconde Guerre mondiale dans le roman et l'utilisation fréquente d'un langage guerrier lors des discussions sur les personnages. C’est intentionnel, car l’histoire est en fait une histoire de l’Amérique d’après-guerre (après la Seconde Guerre mondiale), des années qui ont suivi la fin de la guerre jusqu’aux années qui ont suivi la fin de l’innocence de l’Amérique avec l’assassinat de John F. Kennedy. Les expériences de Mo sont parallèles à celles de l’Amérique, tout comme celles de Palmer alors qu’il passe de la traque des fugitifs en fuite aux meurtriers de masse en 1963.
Dans les années 1970, la recherche sur les tueurs en série a aidé les forces de l’ordre à développer des profils criminels – essentiellement des traits communs aux tueurs en série. Avez-vous consulté ces études de profils criminels pour vous aider à développer vos personnages ?
En effet, pour deux raisons importantes. Premièrement, je voulais que le tueur en série de la Nouvelle-Angleterre soit radicalement différent des autres de l’époque, tout en conservant des éléments communs en dehors de l’ensemble. Je pensais que cela rendrait plus difficile pour la Bête à l'intérieur de Palmer de reconnaître ce monstre et de rendre Mo, en tant que suspect, plus sympathique. Deuxièmement, je voulais que de nombreuses expériences de la vie de Palmer soient parallèles à celles du suspect Mo, afin que la question de savoir à quel point la frontière est fine entre l'homme et le monstre puisse être explorée.
Le profilage criminel n'était pas l'accent principal du roman. Il s’agissait plutôt de l’utilisation de ces outils, encore primitifs, et des méthodes extraordinaires de l’enquêteur en chef Palmer. Il y a clairement un héros à l’intérieur de Palmer, au-delà de ce que rapportent les informations, mais il est profondément imparfait. Mo, en tant que figure christique, est aussi un héros, mais d’une manière très différente. J’y ai souvent pensé dans le contexte d’une question : si quelqu’un n’avait pas l’instinct de tueur dans le service, les affaires ou le sport, dans quelles conditions changerait-il, et est-ce qu’il – n’importe qui d’autre – en bénéficierait vraiment ? En substance, il est fort possible que gagner ne soit pas toujours la meilleure chose.
Même si votre travail est fictif, était-il important pour vous de créer un portrait authentique des criminels en série et de leurs victimes dans le roman ? Pourquoi?
Absolument. Le roman essaie d'être historiquement et géographiquement précis, avec peu de déviations pour soutenir le récit fictif. Les lieux utilisés existent tels qu'ils l'auraient été en 1975 et les événements historiques ont fait l'objet de recherches pour s'aligner sur l'histoire. Cela inclut les tueurs en série évoqués dans le roman entre 1963 et 1975. Très peu de licence artistique a été imputée pour soutenir l’implication du personnage fictif Palmer dans l’enquête sur Ted Bundy ; cependant, les circonstances et les délais de cette affaire sont incorporés aussi précisément que possible autrement. Dans toutes les autres références aux tueurs en série, la chronologie et la nature de leurs crimes ont été incluses avec précision.
Parce qu'il y a toujours un débat sur des faits spécifiques à des cas, comme c'est le cas pour Ted Bundy, il peut parfois être difficile d'analyser la vérité des spéculations. Ainsi, le titre de trente-six heures pour la première partie et celui de Thirty Punch Buggies pour la deuxième partie représentent les limites universellement acceptées du nombre de victimes de Bundy, ainsi que le décompte manifeste des heures restantes jusqu'à ce qu'un champion des World Series soit déterminé (et jusqu'à la fin de la première partie). l'histoire), et les 30 punch buggies que Mo compte sur la dernière étape de son voyage vers le Rhode Island. En revanche, le titre Thirteen Cigarettes de la troisième partie est une ode au décompte présumé de l’étrangleur de Boston en plus des 13 cigarettes dans le cendrier de Palmer. Ceux-ci représentent, dans l’ordre inverse, les cas de tueur en série les plus récents et les premiers de Palmer avant le Pastoral Predator.
Comme vous le savez sûrement – les podcasts, les documentaires, les émissions de télévision, etc. sur les vrais crimes – sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années (permettant à beaucoup d'entre nous, fans enfermés de vrais crimes, d'embrasser notre intérêt quelque peu étrange !) Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ? ? Avez-vous un podcast/documentaire/émission de télévision sur la vraie criminalité préféré ?
Je pense qu’il y a toujours eu un large intérêt pour le vrai crime et la tragédie humaine au cours de l’histoire. Cela a pu être vu dans les films sur la Seconde Guerre mondiale dans les années 1940 et 1950, ou plus récemment dans les films sur la guerre du Vietnam des années 1980 et 1990. Avec la disponibilité générale des DVD et des vidéoclubs à chaque coin de rue à partir de la toute fin des années 1970 et avec un pic dans les années 1980 et au début des années 1990, des séries comme « Faces of Death » sont devenues des thèmes populaires et ont engendré d'autres contenus graphiques dans l'industrie du porno gore.
L’essor des podcasts a clairement abordé des intérêts particuliers d’une manière cohérente avec de nombreux sujets qui auraient été auparavant considérés comme étranges, voire tabous. Bien que je ne sois pas un fan dévoué des véritables podcasts liés au crime, j'en ai parfois écouté deux il y a plusieurs années : « Crime Junkie » et « My Favorite Murder ». J'écoutais des épisodes lors de longs trajets en voiture et je les appréciais en quelque sorte.
Mais finalement, je suis vraiment fan de documentaires. J'ai probablement vu la plupart des documentaires sur Ted Bundy et d'autres tueurs en série comme John Wayne Gacy, Jeffrey Dahmer et David Berkowitz, pour n'en nommer que quelques-uns. Cela est né d’un intérêt insatiable pour les images de la Seconde Guerre mondiale après avoir vu « Le monde en guerre » raconté par Laurence Olivier, le documentaire fondateur de 1972.
En ce qui concerne les séries télévisées, j'ai regardé « CSI » ou « CSI : Las Vegas » comme on l'appelait aussi, à ses débuts il y a vingt ans, mais je n'ai jamais vraiment eu le même intérêt que pour les documentaires. Cela dit, je peux certainement comprendre la popularité de longue date d'émissions comme « CSI » et ses retombées et d'autres émissions connexes comme « Cold Case » et « Without a Trace », toutes deux sorties peu de temps après l'original « CSI ».
Compte tenu de la lourdeur du sujet de votre roman, avez-vous trouvé cela difficile ou avez-vous eu besoin de faire des pauses ? Avez-vous des conseils à donner aux écrivains qui abordent des sujets intenses sur la façon de garder un état d’esprit sain ?
Je pense que le seul avantage de prendre près de quatre ans pour écrire un roman comme « A Disturbing Nature » est peut-être la capacité de prendre du recul et de réfléchir sur la personnalité des personnages et sur certains des sujets intenses qui découlent de la narration. Bien que l’œuvre soit véritablement une fiction, il y a beaucoup d’introspection dans la représentation honnête d’un personnage.
Il y a des éléments de Palmer et de Mo qui viennent de mes propres expériences, et même s'ils ne sont peut-être pas les éléments les plus intenses, ils nécessitent quand même une véritable introspection. Pour de nombreux personnages, je les imaginerais physiquement autour de moi pendant que j’écrivais, en me basant sur des personnes que j’ai connues. C’est drôle d’avoir vu « L’Homme qui a inventé Noël » fin 2017 alors que je commençais tout juste à écrire quelques scènes. Cela m'a montré, au moins hypothétiquement, comment Dickens traitait ses personnages et j'ai réalisé que c'était un peu comme ce que je vivais pour la plupart des miens.
Cela m'a dit que je n'étais peut-être pas complètement fou. Mais pour les deux personnages principaux, c’est toute une introspection qui a abouti à la façon dont ils se sentent et se comportent. C'était beaucoup plus difficile. Parfois, je me retrouvais émotif en fonction de ce qui arrivait au personnage ou en réfléchissant à mon passé pour avoir un aperçu de la motivation du personnage.
À bien des égards, l’expérience d’écriture a été intimidante pour moi. Cela générait un stress énorme, à la fois en termes d'engagement dans une nouvelle carrière et d'apprentissage d'un nouveau métier. Je n'avais aucune expérience en écriture, j'ai donc engagé des éditeurs, un coach en rédaction et des tutoriels individuels d'un auteur de thriller à succès. J'ai reconnu que, contrairement à de nombreux jeunes écrivains pleins d'espoir qui ont le temps de leur côté et peuvent apprendre par essais et erreurs, j'avais l'avantage des ressources d'une carrière commerciale réussie. Le stress de se plonger dans ces personnages et de traiter de sujets très désagréables n'a fait qu'ajouter à cela. C’est toujours effrayant de s’aventurer dans des contrées sauvages inconnues, mais je ne changerais rien.
Mon conseil aux écrivains qui abordent des sujets intenses est de les adopter pleinement et de les rendre réels. Je pense que le véritable défi de tout ce qui en vaut la peine est de faire face à nos plus grandes peurs, de nous regarder dans le miroir et de découvrir qui nous sommes et comment nous sommes devenus ainsi. Tout le monde a une image de la personne qu’il espérait être quand il était jeune et fait face à la réalité de ce qu’il est devenu au fil de sa vie. Il peut être difficile de se regarder du point de vue des autres.
Beaucoup d’entre nous essaient de masquer qui nous sommes vraiment à ceux qui nous entourent, soit pour être acceptés, pour réussir ou pour nous cacher ; créer des alter ego et essayer de gérer la perception séparément de la réalité. Chez Tangent Inspired Stories, nous partons du principe : « Nous sommes tous foirés et nous passons notre vie à essayer de le cacher à tout le monde. » (Remarque : j’ai changé le mot actuel en « foiré » plus familial et destiné au grand public.)
La plupart des gens ne voudraient pas que leurs véritables pensées soient exposées de manière non censurée à la vue de tous, de peur qu’elles ne révèlent l’intolérance, l’hypocrisie, la colère et la peur qui nous relient tous. Donc, en bref, mon conseil aux écrivains en herbe serait de vraiment lâcher prise, d'embrasser la bête intérieure et la crainte enfantine qui se cache en chacun de nous, et de laisser les autres voir le genre de choses auxquelles vous pensez. Et il ne faut pas que tout soit mauvais, mais plutôt une vision personnelle du monde. Et enfin, acceptez-vous tel que vous êtes. Vous n’êtes probablement pas plus foiré que n’importe qui d’autre.
Votre livre aborde des questions complexes, notamment les relations raciales, les troubles psychologiques et la justice sociale. Pourquoi vouliez-vous explorer ces sujets, en particulier le racisme dans l’ère post-Jim Crow, dans votre roman ?
Je pense que ma formation en sciences sociales m’a aidé à remettre en question et à essayer de comprendre les modèles de comportement. Je sais que cela m'a aidé dans ma carrière professionnelle avant d'écrire, et cette expérience m'a aidé à créer, je l'espère, des personnages plus réalistes en essayant d'approfondir leurs schémas de pensée, même pour ceux qui ont un esprit dangereux.
Je suis né peu de temps après l'assassinat de Kennedy et peu avant l'adoption de la législation sur les droits civiques qui a effectivement mis fin à la ségrégation légale à l'époque de Jim Crow. Compte tenu de mon âge, j’ai grandi en grande partie à l’abri de la révolution contre-culturelle et de la grande société. De plus, la démographie du quartier de Fall River, dans le Massachusetts, en particulier de l'extrémité sud de la ville, m'a laissé en grande partie isolé des amis et des familles noirs. Ce n’est que lorsque j’ai regardé les informations avec mon père en 1975 et les mises à jour nocturnes sur les problèmes de bus à Boston que j’ai pris conscience des problèmes de race. Lorsque je suis arrivé à Milwaukee, Wisconsin, en 1982 pour fréquenter l'Université Marquette, j'avais du retard dans ma compréhension de la démographie urbaine, de l'économie urbaine et de l'iniquité sociale des programmes publics.
Les deux événements les plus révélateurs de ma vie se sont probablement produits au cours de mes trois premiers jours à Milwaukee. La première s’est produite le lendemain de mon arrivée. Je suis allé me promener seul à la recherche de Miller Park où jouaient les Brewers, mais j'ai marché vers l'est plutôt que vers l'ouest, en traversant le quartier des brasseries de la ville.
Alors que je m'arrêtais pour prendre mon petit-déjeuner dans un McDonald's juste au nord du centre-ville, une jeune femme noire m'a demandé d'attendre une minute avant de passer ma commande. Il était très tôt et il n'y avait aucun autre client dans le magasin lorsque son gérant, également Black, est venu me dire qu'il ne pouvait pas me servir parce que j'étais dans le quartier Black de la ville et que je devais immédiatement me diriger vers l'ouest. Il m'a donné une poignée de billets de jeu que McDonald's distribuait avec ses achats à l'époque (chacun contenait deux moitiés de billets de banque américains et des prix que les clients pouvaient essayer d'égaler et de gagner) et m'a renvoyé.
Un deuxième événement, tout aussi surprenant, s'est produit quelques jours plus tard, lorsque je suis allé me promener avec un étudiant de première année de Nairobi, au Kenya. Alors que nous marchions à l'ouest de notre dortoir, McCormick Hall, vers le crépuscule, il s'est tourné vers moi et m'a dit : « Nous devrions rentrer maintenant, il y a beaucoup de Noirs ici. Je me suis tourné vers lui et lui ai dit : "Mais, mec, tu es noir comme l'as de pique." Ce à quoi il a répondu : « Je suis peut-être noir, mais je ne le suis pas (N-mot). » Il a poursuivi en me disant qu'ils recevaient les informations américaines au Kenya et voyaient à quel point les Noirs étaient violents aux États-Unis. Cette expérience a souligné à quel point même nos médias étaient insensibles au racisme à l'époque.
C’était peut-être trop ambitieux pour un écrivain débutant, mais j’avais vraiment l’intention d’écrire un roman dans la veine de « To Kill A Mockingbird » et « Huckleberry Finn ». Bien sûr, il serait insensé de me comparer à Harper Lee ou à Mark Twain, mais j'ai pensé que j'essaierais de faire, pour l'ère post-Jim Crow, ce que Twain a fait pour dépeindre l'Amérique d'avant-guerre et ce que Lee a fait pour dépeindre l'Amérique d'avant-guerre. L'ère Jim Crow.
Pour moi, « A Disturbing Nature » est une œuvre post-bellum au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Noirs rentraient des combats et étaient toujours confrontés à la ségrégation et à un traitement inégal. Je voulais explorer les années qui ont précédé la fin de l’innocence de l’Amérique avec l’assassinat de Kennedy, la lutte pour les droits civiques et la révolution contre-culturelle et aborder où nous en étions en 1975, une décennie plus tard. Pour ce faire, j’ai considéré les distinctions entre le traitement réservé aux Noirs en Amérique à l’époque de Jim Crow et le racisme qui persiste encore.
Les péchés du père, du grand-père et de leurs ancêtres de Mo ont été transmis à travers les histoires colorées des « créatures aux cheveux noirs » de Tinpot Alley qui marchent debout mais disent des bêtises, et les paroles de prudence de son père à propos des quartiers noirs et l'écoute des « bêtises nègres ». .» Malgré l'innocence enfantine de Mo et son acceptation apparente des Noirs, il existe des craintes profondément ancrées autour du fait qu'il soit l'une de ces « créatures aux cheveux noirs » flottant sur le Rappahannock qui émergent à mesure que les choses deviennent de plus en plus sombres, le laissant se demander si son père le ferait. sauvez-le s'il descendait le Rappahannock.
Enfin, je dois mentionner que la question des relations raciales en Amérique est parallèle au traitement réservé par la société aux personnes handicapées intellectuelles et physiques au cours de la même période. De la même manière qu'une grande partie de la législation initiale sur les droits civiques de 1965 était loin de créer l'égalité des chances en Amérique, le traitement des personnes handicapées intellectuellement et physiquement en Amérique a été largement négligé par la Great Society de Johnson et les ressources publiques n'ont pas été allouées proportionnellement aux besoins. ce temps.
Le résultat a été un nombre réduit d'établissements pour traiter les déficiences intellectuelles et les troubles de santé mentale ; ce qui, dans certains cas, amène des individus dangereux, voire des tueurs en série, à se retrouver dans la rue. Les véritables efforts visant à obtenir un large soutien politique pour s’attaquer aux problèmes de santé mentale dans notre société n’ont commencé qu’au milieu des années 1970, à la suite de la première vague importante de tueurs en série.
J'ai été profondément ému par "Vol au-dessus d'un nid de coucou" de Milos Forman, sorti en 1975, lorsque je l'ai regardé en tant que jeune adulte, car il révélait certaines des lacunes de notre société en ce qui concerne le traitement humain des personnes ayant une déficience intellectuelle ou des troubles de santé mentale. . Les problèmes existent toujours aujourd’hui, comme en témoigne le sans-abrisme en Amérique.
Comme pour le traitement des minorités, le traitement des personnes non hospitalisées souffrant d’une déficience intellectuelle ou de troubles de santé mentale passe souvent sous silence les efforts substantiels requis pour véritablement apporter un changement. La question des sans-abri est traitée différemment dans les communautés riches bordées de buissons et dans les centres urbains.
Et cela en dit long sur les inégalités, de la même manière que l’accès à une éducation publique de qualité est différent dans les banlieues riches par rapport aux quartiers pauvres du centre-ville, majoritairement minoritaires. Je pensais que Mo deviendrait un personnage plus sympathique grâce à ce parallèle. Je pense aussi que cela a abouti à l'une des scènes les plus stimulantes du livre, qui se produit lorsque le père de Mo ne peut pas voir l'hypocrisie de ses paroles alors qu'il supplie le directeur de l'école de ne pas mettre fin à la scolarité de son fils afin qu'il ne soit pas traité comme un citoyen de seconde zone, travaillant pour un salaire d'esclave aux côtés de Noirs effectuant des travaux subalternes simplement parce qu'il est différent.
Que peut-on attendre de la suite de cette série ?
Eh bien, sans rien dévoiler, je crois que les lecteurs peuvent s’attendre à des réponses aux mystères encore ouverts à la conclusion de « A Disturbing Nature » et à fermer des arcs beaucoup plus vastes à travers les quatre livres qui ont été ouverts ou qui s’ouvriront. On peut affirmer sans se tromper que tous les personnages de « A Disturbing Nature » sont candidats à une exploration plus approfondie dans les livres suivants de la série. Dans le deuxième roman, « Une résolution anxieuse », dont la sortie est prévue en 2023, nous suivrons quatre chemins hors série qui fournissent un contexte et une perspective, à la fois pour expliquer la fin du premier roman et pour avancer avec Palmer.
Les quatre romans ont été élaborés lors de l'écriture de « A Disturbing Nature » pour garantir que toutes les intrigues soient abordées et closes. Les vieux mystères seront résolus et de nouveaux mystères émergeront pour prendre leur place. En cours de route, Palmer et d’autres personnages centraux grandiront, échoueront et survivront, dans de nombreux cas. J'espère que les lecteurs apprécieront les points de vue non conventionnels de « Une résolution anxieuse » et l'utilisation du récit à la première personne dans le troisième tome avant de se contenter d'une perspective surprenante à la troisième personne dans le quatrième et dernier tome de la série. Alors que la série « L'Écho des murmures » se terminera avec quatre livres, l'enquêteur en chef du FBI, Palmer, continuera à résoudre des crimes majeurs et à combattre les démons dans les prochains romans. Et il continuera à grandir, comme nous le faisons tous.
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