L'auteur J.B. Stevens a une conversation avec l'auteur lauréat du prix Derringer, C.W. Blackwell, sur son court métrage de fiction, son processus créatif et bien plus encore.
C.W. Blackwell est un auteur et poète originaire de la côte centrale de la Californie. Il est lauréat du Derringer 2021 et finaliste 2022. Alors qu’il continue de remporter des prix, je voulais en savoir plus sur son processus. Je lui ai demandé un entretien et C.W. a eu la gentillesse de m'en accorder l'opportunité.
C.W., merci d'avoir pris le temps de me parler. Pouvez-vous me parler de vous et de votre parcours ?
Merci J.B. C'est un plaisir d'être ici ! Je suis un écrivain de fiction de la côte centrale de Californie. J'écris des romans policiers, des films d'horreur et de la poésie. Je travaille comme analyste de la criminalité pendant la journée et une grande partie de ce à quoi je suis exposé au travail a un impact sur mon écriture. Je vis dans une ville touristique, donc la plupart des écrits ici reflètent le paysage idyllique.
Mais il se passe ici beaucoup de choses qui ne sont généralement pas couvertes par la fiction. L’année dernière, nous avons enregistré un nombre record de décès dans la rue, presque tous dus à la crise des opioïdes et à l’exposition au fentanyl. La réponse à cette situation est soit l’apathie, soit carrément l’hostilité, mais on trouve rarement un regard nuancé sur les gens qui vivent, luttent, aiment, luttent et meurent dans la rue. J'essaie de combler ce vide dans ma fiction. J'essaie de bien faire les choses, aussi difficile soit-il.
C’est intéressant que vous mentionniez la crise des opioïdes. Fumée et conséquences (votre dernière fiction flash nominée aux Derringer) traite de près des résultats dévastateurs de la dépendance aux opiacés. Que pouvez-vous nous dire de plus sur la fiction flash en général, et sur cette pièce en particulier ?
J'aime écrire deux ou trois pièces de fiction flash par an. Je pense que c'est un défi amusant d'écrire quelque chose qui fonctionne dans un format aussi bref, mais plus que cela, cela améliore mon écriture en apprenant à être précis et économique. J’apprends toujours, je cherche toujours des moyens de m’améliorer.
Cette histoire s'est produit lors de l'incendie du complexe de foudre CZU dans les montagnes de Santa Cruz en 2020. Même si nous n'étions pas soumis à des ordres d'évacuation obligatoires, nous avons dû partir en raison de la mauvaise qualité de l'air. Notre quartier était recouvert d’un quart de pouce de cendres. J'ai donc passé le temps d'une manière à laquelle on pourrait s'attendre : lire et écrire. J'ai travaillé dans un cimetière dans un abri pour personnes évacuées et j'ai rédigé une partie de cette histoire sur mon téléphone aux petites heures du matin.
Un quart de travail dans un cimetière dans un abri pour personnes évacuées recouvert de cendres semble être l'endroit idéal pour inventer une fiction sombre. Je peux voir l’influence du lieu sur ce travail. Alors maintenant, je suis curieux : le personnage principal est-il basé sur une personne réelle ? Dans quelle mesure cette histoire est-elle réelle ?
C’est surtout basé sur la réalité. De nombreux quartiers étaient soumis à une évacuation obligatoire, et lorsque cela se produit dans des communautés isolées comme les montagnes de Santa Cruz, des opportunistes cherchent à voir ce qu'ils peuvent voler. De nombreuses maisons d’évacués ont été cambriolées. Il ne s’agit pas ici de réseaux criminels internationaux ou de voleurs de diamants à la Panthère Rose. Juste des gens qui cherchent de la merde à voler et à vendre pour de la drogue.
De la fumée et des conséquences se sont produites lors de l'incendie du complexe de foudre CZU dans les montagnes de Santa Cruz en 2020. Même si nous n'étions pas soumis à des ordres d'évacuation obligatoires, nous avons dû partir en raison de la mauvaise qualité de l'air.
La plupart des biens étaient vendus dans la rue, dans des prêteurs sur gages. Vous savez comment ça se passe. Mais il y a aussi eu une réaction violente des justiciers qui s'est intensifiée en réponse aux cambriolages, donc il y a des gens qui tentent d'apporter une « justice de montagne » à la situation et maintenant la dynamique devient vraiment sauvage. Pourtant, je voulais apporter quelques nuances à l’histoire et montrer que même si les gens peuvent faire des choses très merdiques, il y a souvent quelque chose à l’intérieur qui exprime des regrets, même si cette voix n’est pas assez forte pour apporter un changement. Il y a donc de l’espoir, mais pas assez pour faire une différence – et les conséquences sont déchirantes. L’histoire est nihiliste de cette façon, mais c’est un élément du noir dont je suis absolument fou.
Nihilistic Noir sonne comme le nom d’un collectif d’écrivains super sombres. C’est aussi ainsi que j’appelle mon fan club (si jamais j’ai un fan club, ce qui est assez improbable). Quoi qu'il en soit, en parlant de fan-clubbing, j'adore votre travail. Vous vous êtes fermement établi comme l’un des écrivains les plus prometteurs de notre petite communauté. Depuis combien de temps écrivez-vous de la fiction ?
Toute ma vie. Il m’a cependant fallu un certain temps pour soumettre la fiction sérieusement. En fait, ce n’est qu’à la fin de la trentaine. Je faisais un travail que je n’aimais pas, je faisais trois heures de trajet par jour, la plupart coincées dans les embouteillages. J’ai commencé à calculer toutes les heures que j’avais perdues assis sur l’autoroute et ça a commencé à me rendre fou. J'ai appris l'harmonica. J'écoutais des livres sur cassette. Mais j’ai aussi commencé à inventer des histoires dans ma tête et à visualiser des scènes qui finissaient sur papier. La plupart n’étaient pas très bons, mais certains fonctionnaient suffisamment bien pour être soumis. À ma grande surprise, certains ont fini par être imprimés. J'étais accro.
Je ne peux même pas imaginer trois heures de trajet par jour. Vous, les Cali, êtes durs à cuire. Vous avez parlé de « inventer des histoires dans ma tête ». Ces premières histoires, étaient-elles du crime/fiction noire ? J’ai remarqué que beaucoup de gens accèdent à notre genre à travers d’autres genres. Le crime et/ou la fiction noire sont-ils votre premier amour ou l'avez-vous trouvé plus tard dans votre parcours ?
Je l'ai trouvé plus tard, mais pas beaucoup plus tard. Tu te souviens de ce travail que je détestais ? Environ un an après le début de ma nouvelle passion pour l'écriture de fiction, j'ai obtenu un emploi d'analyste criminel pour le comté de Santa Cruz. Maintenant que j’étais plongé dans le monde du crime, j’ai réalisé que j’avais l’opportunité d’apporter un certain degré d’authenticité à ma fiction. Il y a tellement de nuances riches à explorer. Des trucs qui ne sont jamais révélés, qui ne sont jamais signalés. Tant de détails intéressants. Je n’écris jamais textuellement sur des cas précis, mais mon métier est certainement une source d’idées. J'aime toujours écrire de l'horreur, mais même mes histoires d'horreur ont un élément noir.
Mon roman d'horreur folk des Appalaches "Le chant de l'écuyer rouge" sort en septembre 2022 chez Nosetouch Press. C’est l’histoire folle d’un inspecteur de l’USDA entraîné au plus profond des Blue Ridge Mountains où il découvre un village isolé avec des rituels de récolte très bizarres. Bien que l’élément noir soit fort ici, je l’ai écrit principalement comme une histoire d’horreur gothique du Sud. Si quelqu'un le décrivait comme Suttree rencontre The Wicker Man, je tomberais mort de bonheur sur le coup.
Mon roman policier « Hard Mountain Clay » sort en janvier 2023 chez Shotgun Honey. Cette histoire est profondément personnelle dans la mesure où elle se déroule là où j'ai grandi dans les montagnes de Santa Cruz. Il s’agit d’une famille en crise, qui lutte pour survivre face à la pauvreté et à la dépendance. J'ai ressenti un tel lien avec ces personnages que je revenais sans cesse et ajoutais des scènes, juste pour passer plus de temps avec eux, pour m'asseoir avec eux un peu plus longtemps. Je l’ai fait longtemps après que le livre ait été initialement accepté pour publication. Je n’avais jamais connu ce type de connexion en tant qu’écrivain auparavant, donc c’était un vrai bonheur.
Je viens de consulter le site Web pour Chanson de l'écuyer rouge. Ça a l'air génial. En fait, j'ai une famille élargie qui gère un verger dans l'ouest de la Caroline du Nord… Peut-être que ce livre me touchera trop près. Nous avons donc un peu parlé de vos affaires. Quels autres écrivains publient des œuvres que vous aimez ?
Jordan Harper pour l'énergie qu'il met dans chaque phrase. Il fait vibrer chaque mot et je n'ai aucune idée de comment il fait. Megan Abbott pour la façon dont elle fait couler sa prose sans effort, sans aucune indication qu'il y ait un écrivain impliqué. La façon dont elle écrit est si douce qu’elle en est presque télépathique.
Nous avons parcouru beaucoup de terrain. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez mentionner ?
Mon premier recueil de poésie « Rhapsodie de River Street » vient de sortir de Dead Fern Press. Il couvre de nombreux thèmes mentionnés ci-dessus, distillés en petites gouttes d’acide cinglantes. Ce que j’aime dans la poésie, c’est qu’il n’y a pas nécessairement à se soucier de tout ce qui fait que la fiction fonctionne. Vous pouvez explorer quelque chose comme « ambiance » et écrire un poème à ce sujet. La poésie est similaire au flash dans la mesure où elle vous apprend à être très précis. Parfois, j'aime me demander si le mot « le » est vraiment nécessaire dans une strophe, ou quelque chose de petit comme ça. Cela donne une certaine satisfaction à mon cerveau perfectionniste.
Merci C.W., c'était amusant. J’apprécie votre temps et j’ai vraiment apprécié notre conversation. Lecteurs, découvrez l’histoire de fiction flash nominée par Derringer de C.W. ici.
Thank you.
*****
Pour consulter d'autres articles de J.B. Stevens, veuillez visiter ici.
