Conversations des auteurs Paula Munier et Jeffrey B. Burton

Conversations avec les auteurs : Paula Munier et Jeffrey B. Burton

Paula Munier, auteur du prochain roman L'intrigue du mariage (19 juillet 2022), a récemment eu une conversation avec Jeffrey B. Burton, dont le prochain livre The Lost sortira le 28 juin 2022.

Dans cette conversation qui suit, Munier et Burton discutent de leur parcours, des inspirations de leurs histoires et de leurs décors, et bien plus encore. 

JBB : Salut Paula, merci d'avoir pris le temps de me parler. Vous avez eu une carrière tellement intéressante – de journaliste à agent littéraire en passant par auteur à succès. Pouvez-vous me parler de vous et de votre parcours ? 

Mon père était militaire, alors j'ai grandi partout, de la Géorgie à l'Allemagne, de l'Oklahoma à l'Ohio, et partout ailleurs. J'étais enfant unique et dans un monde où j'étais toujours le petit nouveau, mes livres et mon chien étaient mes compagnons les plus constants. Mon professeur de neuvième année a dit à ma mère que je devrais devenir écrivain, et je les ai ignorés tous les deux, jusqu'à ce que je commence à écrire des articles à l'université pour gagner plus d'argent.

J'étais enfant unique et dans un monde où j'étais toujours le petit nouveau, mes livres et mon chien étaient mes compagnons les plus constants.

Lorsque je me suis retrouvé divorcé et que j'avais rompu avec deux enfants à charge, j'ai trouvé un poste de rédacteur dans un magazine économique à Monterey. J'ai travaillé pour divers journaux et magazines en tant que journaliste et rédacteur en chef jusqu'à ce que je décroche mon premier emploi dans l'édition de livres, pour Prima (qui fait maintenant partie de Crown) - et j'étais page d'acceuil. J'ai travaillé comme rédacteur d'acquisitions pendant près de vingt ans avant de devenir agent. C’est aussi à cette époque que j’ai commencé sérieusement à écrire de la fiction.

Je sais que tu étais aussi journaliste, Jeff. Parlez-nous de ça…. 

JBB : Même si j'ai obtenu mon baccalauréat en journalisme à l'Université du Minnesota (Go Gophers !), j'ai mis l'accent sur la publicité et la rédaction, un peu comme ce que l'équipe de Don Draper a fait dans l'émission télévisée. Mad Men. Après mes études, j'ai fait de la publicité en freelance, malheureusement l'accent était mis sur le gratuite.

J'ai massacré mon annuaire du premier cycle du secondaire pour un publipostage concernant un didacticiel informatique destiné aux écoliers. La couverture était un clavier, mais il manquait quelques touches, remplacées par les visages souriants de mes anciens camarades de classe. J'ai fait un sacrément beau prototype, mais ils manquaient de budget et ont simplement opté pour l'image du clavier. Je me suis retrouvé dans la conception pédagogique, en créant des cours en ligne pour les systèmes de gestion de l'apprentissage, tout en écrivant des nouvelles en parallèle. Il y a environ une douzaine d’années, je me suis plongé tête première dans l’écriture de romans policiers complets et je n’ai pas regardé en arrière.

The Wedding Plot est le quatrième roman de la série policière Mercy Carr (après Un emprunt d'os, une recherche aveugleet La cachette). Pouvez-vous me parler un peu des ennuis que Mercy et Elvis rencontrent (et, espérons-le, sans) lors de cette sortie ?  

PM: Je vis dans le nord de la Nouvelle-Angleterre, où les saisons sont aussi distinctes que belles. Mes livres se déroulent dans le Vermont et j'écris les livres saison par saison. Après La cachette, qui s'est déroulé pendant cette transition périlleuse entre l'hiver et le printemps, mon éditeur a dit : « Plus de neige ! Ce qui était bien, car cela nous mettait sur la bonne voie pour L'intrigue du mariage, qui se déroule en juin, lorsque les orchidées sauvages fleurissent avec les mariées. La grand-mère de Mercy se marie dans ce qui promet d'être le mariage à destination de l'année, organisé dans l'un des complexes hôteliers les plus exclusifs du Vermont. Mais lorsque des gens commencent à mourir, Mercy et Elvis doivent sauver les mariés avant que la mort ne les sépare.

Bridezillas, mélodrame familial et meurtres : tout cela est très amusant à écrire !

Dans votre dernier mystère Mace Reid, The Lost, vous avez un mélodrame familial à revendre. Parlez-nous de votre nouveau livre.  

JBB : Une invasion de domicile transformée en enlèvement dans le manoir du financier milliardaire Kenneth J. Druckman amène Mace Reid et son golden retriever, Vira, à Glencoe, une riche banlieue nord de Chicago. Druckman a été agressé, laissé sur place tandis que sa femme et sa jeune fille ont été emmenées contre rançon.

Amené sur les lieux par le FBI, Reid se spécialise dans la détection de restes humains, et Vira est l'élève vedette de sa meute de chiens cadavres qu'il a surnommés. Les Finders. Après que Vira ait découvert le cadavre de la mère, l'ancien mannequin Calley Kurtz, dans la forêt derrière le manoir Druckman, tout le monde est en état d'alerte pour retrouver la fille disparue de Druckman avant que l'enfant de cinq ans ne disparaisse pour toujours.

Quelques mois avant que le Covid ne fasse son apparition, j'ai assisté à un mariage à la campagne où, à la fin de la réception (après une nuit de dîner et de danse), les jeunes mariés allaient passer la nuit dans une cabane dans les arbres au look élégant (ils a donné des visites avant le mariage). C'est ce que j'ai visualisé lorsque j'ai lu à propos de la cabane dans les arbres dans laquelle Mercy séjourne au Lady's Slipper Inn où une grande partie de L'intrigue du mariage se déroule. Y a-t-il un complexe ou un endroit sur lequel vous avez modélisé le Lady’s Slipper Inn parce que, si c'est le cas, je devrai l'ajouter à ma liste de choses à faire ?  

Le Lady's Slipper Inn est ma propre création, mais il s'inspire des auberges historiques du Vermont, comme The Equinox et le Woodstock Inn & Resort, et du luxueux Twin Farms, qui a été nommé hôtel de l'année par Forbes Guide de voyage dès 2020.

In The Lost, l'action se déroule dans des lieux très chics parmi les très riches. Qu’est-ce qui a inspiré ces paramètres ?  

JBB : Une sous-intrigue dans The Lost est une bataille d'esprit entre le vieil argent, caractérisé par le milliardaire excentrique Audrick Verlinden, et le nouvel argent, représenté par Kenneth J. Druckman. Verlinden vit à Lake Geneva, dans le Wisconsin – un terrain de jeu pour les riches à l'époque – d'où il déclenche les événements selon un sens de la justice des plus tordus. Druckman vit dans un manoir au bord du lac à Glencoe, sur la côte nord de Chicago. Et, bien sûr, il y a Mason Reid, un homme aux moyens modestes – vivant d’un chèque de paie à l’autre – qui se retrouve avec sa bande de chercheurs en train de rattraper son retard dans une bataille royale dans laquelle rien n’est ce qu’il semble être.

J'aime la façon dont vous commencez chaque chapitre avec des citations d'auteurs célèbres sur . . . Bien . . . love. Non seulement cela est lié à votre roman, mais vous m'avez également permis d'améliorer beaucoup plus facilement les futures cartes de Saint-Valentin et d'anniversaire (à condition que ma femme ne lise pas ceci). Est-ce que ces citations sont celles que vous avez recueillies au fil des ans ou les avez-vous toutes compilées pour le roman ?  

Je collectionne des citations sur toutes sortes de sujets et je lis beaucoup de poésie, ce qui influe inévitablement sur mon travail. En tant que lecteur, j'adore les ouvertures de chapitre et j'aime les utiliser comme outil dans mon écriture. J'ai beaucoup de plaisir à trouver la bonne citation pour chaque chapitre ; c'est ma façon préférée de procrastiner !

Quelle est votre façon préférée de tergiverser alors que vous devriez écrire ? 

JBB : Mon beagle, Milo, est pleinement conscient qu'il fait deux promenades par jour. Il viendra même me donner un coup de coude quand il saura que c’est plus le temps. Nous sommes gâtés car nous avons trois sentiers naturels accessibles à pied. Si je ne suis pas d’humeur à écrire, j’emmènerai ce coquin faire une longue randonnée. Je soupçonne que les enfants des voisins me considèrent tous comme ça mec fou qui parle tout seul, alors qu’en réalité je pense à voix haute au dialogue ou j’essaie de mémoriser une phrase à noter dès mon retour à la maison.  

Qu’il s’agisse d’une fausse piste ou non, la fabrication du fromage pèse lourd L'intrigue du mariage. Vous m’avez inculqué le désir de sélectionner quelque chose de plus savoureux que les marques ennuyeuses que je mange depuis des temps immémoriaux. Êtes-vous un amateur de fromage? Si oui, avez-vous quelques recommandations, notamment pour un novice comme moi ? 

Vous ne pouvez pas vivre dans le nord de la Nouvelle-Angleterre sans aimer le fromage. Nous avons ici de merveilleux artisans fromagers. Le Vermont a même un très populaire Sentier des fromages qui attire les amateurs de fromage du monde entier.

Vous pouvez bien sûr commencer avec quelque chose de basique, le Cheddar alpin de Cabot, mais mes préférés sont les fromages de chèvre du seul et unique Ferme des dames paresseuses.

Munier: Dans The Lost, Mace et les chiens grignotent des bretzels. Êtes-vous un amateur de bretzels et recevez-vous des plaintes de lecteurs concernant le fait de donner de la nourriture aux chiens dans vos livres ? Bien sûr…. 

JBB : Même si j'aime mes bretzels, je ne reçois pas autant de plaintes concernant la nourriture des gens que quelques lecteurs ont été secoués par le fait que les chiens étaient mis en danger. J'ai même eu un ou deux critiques sur Goodreads ou Amazon qui ont déclaré qu'ils arrêté de lire parce que le les chiens étaient en danger. Je secoue la tête et je pense aux chiens des romans de Jack London ou Où la fougère rouge croît or Old Yeller ou la série Mercy Carr. . . hé, ces chiots étaient aussi en danger. Il s'avère que je suis en bonne compagnie. 

L’une des nombreuses choses que j’admire dans votre écriture est votre capacité à raconter une scène. Vous verrez Mercy et Elvis arriver dans la Jeep de Mercy et, tandis que Mercy intériorise ses difficultés avec sa mère ou envisage la mort de son ancien amour, la description de la scène est savamment tissée (les types d'arbres, de plantes et de fleurs, la chèvrerie, l'architecture et l'histoire du Lady's Slipper Inn, etc.). Il roule parfaitement sur votre langue. En tant qu'écrivain, cette partie est la plus difficile et la plus longue pour moi (une tonne de recherches sur Google), mais vous la faites paraître sans effort. Est-ce aussi simple et sans effort que vous le faites croire ? 

Rien dans l’écriture n’est facile. Cela dit, explorer la flore et la faune de la Nouvelle-Angleterre pourrait être le plus grand plaisir de l’écriture de la série. Nous vivons sur 19 acres de forêt regorgeant d’animaux sauvages, c’est donc ma maison. Cet amour de la nature sauvage est quelque chose que je partage avec mon héroïne Mercy Carr. Comme moi, elle réfléchit de son mieux dans les bois.

Pour moi, le tissage des différents éléments de la fiction – monologue intérieur, description, action, dialogue, etc. – est un processus que je dois affiner dans de multiples ébauches. J’ai tendance à exagérer la nature et à minimiser la vie émotionnelle de Mercy dans les premières versions….

Munier : Comment abordez-vous le processus de réécriture ?  

JBB : Tout d’abord, j’élimine les grognements, puis je me lance. Cela a pris du temps, mais je me suis rendu compte que chaque fois que j’édite, réécris ou intègre les commentaires d’un éditeur, cela améliore le travail. Mon premier livre de la série mystère Mace Reid, Les Finders, était à l’origine un roman autonome, mais mon éditeur chez St. Martin’s Press voulait que je le divise en deux livres. N'ont-ils pas réalisé que ma première ébauche était la perfection incarnée et qu'ils ne devraient même pas toucher à une virgule ? Ne s'en sont-ils pas rendu compte, Paula ? Bien sûr, mon éditeur avait raison – il y avait trop d’événements épisodiques pour un seul roman – et, hé, je me suis retrouvé avec une série.

D'accord, Paula, assez de tergiversations – parlons des chiens. Pourquoi les chiens ? Qu'est-ce qui vous a poussé à écrire une série mystère K-9 ?

J'étais en train d'écrire Le guide de l'écrivain pour les débuts (Writers Digest/PRH) et j'avais besoin d'un premier chapitre que je pourrais utiliser comme base pour un certain nombre d'exercices (révision, questions d'histoire, etc.) et je ne pouvais pas en utiliser un écrit par quelqu'un d'autre. J'ai donc dû en écrire un. Avec plusieurs de mes auteurs policiers préférés de la Nouvelle-Angleterre, je venais de contribuer à une collecte de fonds pour Mission K9 Sauvetage, animé par l'inimitable écrivain à suspense Léo Maloney.

Mission K9 Rescue est une organisation à but non lucratif dédiée à l'assistance et à la recherche de foyers permanents pour les chiens de travail militaires retraités et retraités, les chiens de travail sous contrat et les PD-K9. Lors de l'événement, j'ai rencontré certains de ces chiens et leurs maîtres et je suis tombé amoureux. Inspiré, j'ai écrit le premier chapitre du livre d'écriture, mettant en vedette Mercy Carr, un député de l'armée originaire d'Afghanistan, et un chien renifleur de bombes nommé Elvis. Je l'ai installé dans le Vermont, mon endroit heureux. Mon agent Gina Panettieri l'a lu et m'a dit : « Tu devrais écrire ce roman. »

Suivi : Pouvez-vous nous parler un peu de vos propres chiens de sauvetage ? 

Quant à notre ménagerie réelle, nous avons Bear, le sauveteur du Newfoundland-retriever, qui a inspiré Susie Bear dans les romans ; Bliss the Great Pyrénées-Sauvetage de chiens de bouvier australiens ; notre chiot pandémique Blondie, un sauvetage Malinois (notre propre Elvis !), et Ursula The Cat, un torbie tabby de sauvetage qui ne pense pas beaucoup aux chiens.

À votre tour de parler de chiens, fictifs ou autres…. 

JBB : Quand j’étais enfant, j’avais le plus gros teckel du monde (c’était peut-être une question de perspective puisque j’avais sept ans). Je l'ai nommé Barrel après le match Baril de singes. Il était fort comme l'enfer et les enfants des voisins se retrouvaient dans notre jardin pour des parties de tir à la corde sans fin. Malheureusement, Barrel n'a vécu que sept ans.

Sa mort m'a écrasé. Je pensais que je n’aurais jamais un autre chiot à cause de ce niveau de tristesse. Cependant, lorsque ma femme et moi avons acquis notre première maison, nous sommes devenus les chiens que nous étions censés être. En fait, chacun des livres de la série Mace Reid est dédié à l’un des chiens avec qui j’ai eu l’honneur de partager ma vie.

Alors, quelle est une journée moyenne pour vous dans un foyer de trois chiens, un chat et une variété de délais d’écriture ? 

Je suis agent le jour, une grande partie de mon temps de 9h à 5h est consacrée à travailler avec des clients, des rédacteurs et des éditeurs. J'écris la plupart de mes écrits tard le soir et tôt le matin. Je me réveille, nourris le chat et les chiens, lance la balle à Blondie (elle ne vit que pour jouer à rapporter) et me mets au travail. Je fais une pause pour déjeuner et promène les chiens avant de me remettre au travail. Si c’est la saison de croissance, je fais aussi du jardinage. J’ai la chance de travailler à la maison, sauf lorsque je suis en déplacement. J’écris beaucoup dans les avions, les trains et les bus, donc je suis doublement heureux de (en quelque sorte) voyager à nouveau.

Vous avez votre propre pack à la maison. Comment jonglez-vous avec les chiens, les livres et l’écriture ?  

JBB : Mon beagle me tient compagnie 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX, mais Lucy la Poméranienne est actuellement assise sur mes genoux, lisant sans aucun doute ce que je tape pour m'assurer de ne pas la diffamer. Je suis un écrivain excessif. La plupart du temps, je fouille à un rythme okie-dokie, mais quand je suis en pleine frénésie, c'est à ce moment-là que la saucisse est préparée. Trois ou quatre jours de caféine et de malbouffe passeront rapidement et je découvrirai que j’ai prononcé des milliers et des milliers de mots. J’adore quand ces crises de frénésie surviennent, car c’est là que je progresse le plus.

Nous avons tous les deux eu des beagles. J'ai actuellement un beagle très, très maladroit nommé Milo, mais vous avez écrit un mémoire intitulé Réparer Freddie : une histoire vraie sur un garçon, une mère célibataire et un très, très mauvais Beagle qui les a sauvés. Y a-t-il des moments forts de l’espièglerie de Freddie que vous aimeriez partager ou me prévenir ?  

Des beagles ! Freddie était si espiègle que j'ai dû écrire un livre sur lui. Il y a tellement d'histoires sur Freddie - le seul chien que nous ayons jamais eu avec son propre psy et une ordonnance de Prozac - mais le plus difficile a été de trouver une contrainte appropriée pour le réfrigérateur lorsqu'il a compris comment ouvrir la porte. En matière de nourriture, Freddie était un génie. 

Écoutons votre meilleure histoire de beagle :  

JBB : D'accord, lors d'une de nos promenades matinales, Milo et moi avons rencontré des voisins qui préparaient leur allée pour un vide-grenier. J'ai scanné les alentours pour voir s'il y avait une table remplie de livres d'occasion à vendre ; cependant, Milo avait quelque chose de complètement différent en tête. Quand j'ai baissé les yeux, sa patte arrière était en l'air alors qu'il se dirigeait vers une boîte de friandises qui n'avait pas encore été déballée. J'ai peut-être sauté dix pieds dans les airs. Heureusement, personne n’a repéré Milo en train de faire cela et – ne me jugez pas, Paula – nous avons immédiatement fui les lieux. 

Voyons voir, Paula, je vais maintenant raconter tous les spoilers de votre mystère. Oh, attendez, il semble que nous ayons manqué de temps. Merci beaucoup d'avoir passé quelques minutes avec moi. Et si quelqu'un est à la recherche d'une bonne lecture estivale, pleine de rebondissements et de feintes de tête, assurez-vous de confirmer votre confirmation d'une copie de L'intrigue du mariage dans une librairie près de chez vous. 

Merci, Jeff, et Mystère Tribune! Et n'oubliez pas de chercher The Lost, le fabuleux nouveau mystère Mace Reid K-9 de Jeff!

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