Ryan Steck, auteur de Champs de feu, est éditeur, auteur, fondateur et rédacteur en chef de The Real Book Spy. Résident du Michigan, avec sa femme et leurs six enfants, Steck encourage ses bien-aimés Tigers et Lions de Détroit pendant les rares moments où il ne lit pas ou ne parle pas de livres sur les réseaux sociaux.
Ce qui suit est une conversation avec M. Steck sur ses inspirations, l'intrigue et l'expérience de l'écriture de son nouveau roman. « Champs de feu ».
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Il ne fait aucun doute qu’être un Book Spy a eu un grand impact sur moi lorsqu’il s’agissait enfin de partager l’histoire que je voulais raconter. J'adore les livres, et c'est cet amour profond pour des auteurs tels que Vince Flynn et C. J. Box (entre autres) qui, avec le recul, m'a façonné en tant qu'écrivain. Ce n’est pas une coïncidence si Matthew Redd et Fields of Fire incarnent bon nombre des traits que l’on retrouve chez Mitch Rapp ou Joe Pickett. J’ai également eu le plaisir de communiquer avec des milliers de lecteurs et, au fil du temps, j’ai l’impression d’avoir développé une assez bonne idée de ce qu’ils recherchent dans un thriller. Plus que tout, j’espère que tout cela mènera à une expérience de lecture passionnante pour ceux qui sont prêts à donner une chance à mon livre.
Qu’est-ce qui vous a inspiré pour écrire Fields of Fire ?
Eh bien, j'ai toujours voulu écrire. Mais croyez-le ou non, Matthew Redd est venu me voir pour la première fois lors d'un devoir d'anglais en dixième année au lycée. Nous avions pour tâche d'écrire une nouvelle et j'ai choisi d'écrire sur un adolescent devenu justicier nommé Matty Redd. Au fil des années, cette voix – la voix de Redd – m’est restée. Finalement, j'ai décidé d'écouter ce qu'il avait à dire, et les premiers concepts de Fields of Fire sont nés. Je suis également un grand fan de Vince Flynn et C. J. Box et je voulais fusionner leurs styles et leurs personnages dans quelque chose que personne d’autre ne faisait. Plus j’y pensais, plus je réalisais que Matthew Redd était parfait pour ce rôle. Et les choses ont en quelque sorte décollé à partir de là.
Vous avez dit que vous connaissiez cette histoire avant même de vous asseoir pour l’écrire. Combien de temps vous a-t-il fallu pour mettre l’histoire sur papier pour la première fois ?
Deux mois! Fou, non ? Ce n’était qu’une première ébauche, et ce n’était certes pas très bon, mais après des années de réflexion, j’avais l’impression d’avoir en grande partie compris l’histoire. Il s’agissait donc simplement de s’asseoir suffisamment longtemps pour tout écrire. À partir de là, j’ai passé des années à éditer, peaufiner et changer des choses pour en faire le livre qu’il est aujourd’hui.
Vous avez toute une histoire sur la naissance du personnage principal, Matthew Redd. Parlez-nous de lui.
C’est drôle maintenant, en y repensant, pour être honnête avec vous. En dixième année, nous avions un stagiaire qui enseignait notre classe d'anglais et qui lui avait confié un projet d'écriture créative amusant. En fait, elle nous a dit que nous pouvions écrire tout ce que nous voulions et que cela pouvait inclure n'importe quoi. Le langage, la violence, vous l'appelez. Eh bien, je suppose que je suis allé trop loin. J'ai écrit sur un adolescent justicier nommé Matthew Redd qui combattait les méchants tard dans la nuit.
Je me souviens que quelques jours après l’avoir rendu, j’ai été appelé au bureau du directeur. Il s’est avéré que mon professeur d’anglais a examiné les nouvelles que nous avions soumises et a envoyé la mienne au directeur, qui l’a ensuite envoyée à d’autres membres du district scolaire. Pour faire court, j'ai été suspendu pendant une semaine. Depuis, j’ai renoué avec cette ancienne stagiaire, une femme merveilleuse qui me tient à cœur, et nous avons ri de tout cet incident. Chez moi, la blague courante est qu’au cours de ma vie, j’ai eu une semaine de congé de l’école et j’ai signé un contrat de livre grâce à Matthew Redd !
Vous dites que Matthew Redd vit dans votre tête depuis si longtemps que vous l'entendez parfois. Que veux-tu dire par là?
Depuis le premier jour, Redd a toujours été un personnage pleinement développé dans ma tête. Presque comme un meilleur ami pour la vie ou quelque chose comme ça. Je sais comment il pense et comment il réagirait dans certaines situations, au point que lorsque je me trouve dans une situation unique, je compare souvent la façon dont je gère les choses à la façon dont Redd le ferait. C’est difficile à expliquer car il est bien sûr fictif, mais pour moi, Matthew Redd semble réel.
Pourquoi avez-vous décidé de faire adopter le personnage de Redd ?
Je crois fermement que le sang fait de vous des parents, mais que l’amour fait de vous une famille. Ma femme et moi avons six enfants, mais mes trois aînés ne sont pas biologiquement les miens.
Depuis le premier jour, Redd a toujours été un personnage pleinement développé dans ma tête.
Les adopter a été l’un des moments les plus joyeux de ma vie, et je pense que je voulais juste en parler. Il y a tellement d’enfants qui ont besoin que quelqu’un les aime. Matthew Redd a eu une vie difficile, mais parce qu'il y avait quelqu'un prêt à l'aimer et à lui enseigner, il est devenu l'homme que vous rencontrez dans Fields of Fire.
Votre deuxième personnage préféré de Matthew Redd est Emily, sa chérie du lycée. Pourquoi donc? Parlez-nous un peu d'Emily.
Ma femme est mon roc, il est donc assez naturel que Redd se tourne vers Emily pour obtenir du soutien, des conseils, des orientations et de l'aide. J’ai vu ma femme, Melissa, surmonter tant de choses dans sa vie, et si je suis honnête, elle est bien plus dure que moi. À bien des égards, ma relation avec elle et la façon dont je la vois reflète la façon dont Redd regarde Emily, car c'est tout ce que je sais vraiment.
Quels sont les thèmes que vous vouliez explorer dans Fields of Fire ? Pourquoi ces thèmes spécifiques étaient-ils importants pour vous ?
La rédemption était importante. Je ne suis pas quelqu’un qui croit qu’il faut jeter les gens, pour ainsi dire. Nous sommes tous imparfaits et avons parfois besoin d’un peu d’aide, et je suis fasciné par jusqu’où certaines personnes peuvent aller dans la vie lorsqu’elles y réfléchissent. Je voulais aussi explorer des choses comme le pardon, le retour à la maison, la perte d'un être cher, et bien sûr la vengeance.
Vous dites que la rédemption est un sujet important dans ce livre. Comment ça? Pourquoi était-ce important pour vous de l’inclure ?
Comme mentionné ci-dessus, je ne crois pas qu’il faille abandonner les gens ou les jeter. Je n’ai pas été élevé de cette façon. J’apprécie la vie, je pense qu’elle est précieuse et j’aime voir les gens réussir. Nous aimons tous les bonnes histoires de retour dans lesquelles quelqu'un est capable de surmonter ses pires creux pour atteindre de nouveaux sommets. Ensuite, j'ai commencé à réfléchir . . . à quoi cela pourrait-il ressembler pour un gars comme Matthew Redd ?
Quel rôle la foi joue-t-elle dans ce roman ?
Ma foi est très importante pour moi, mais je n’ai jamais voulu frapper quelqu’un avec mes convictions. Honnêtement, cela ne joue pas un rôle énorme dans Fields of Fire, mais j’en ai parlé et, sans rien dévoiler, j’ai des plans sur la façon dont j’incorporerai davantage de ces thèmes plus tard.
Comment espérez-vous que les fans de thriller se sentiront après avoir lu le tout premier roman écrit par Real Book Spy ?
Plus que tout, j’espère juste qu’ils apprécieront le livre. Il ne m’échappe pas que quelqu’un y consacre non seulement son argent durement gagné, mais aussi, et plus important encore, son temps pour le lire. J’espère bien que lorsqu’ils tourneront la dernière page, ils auront apprécié le voyage et l’auront trouvé digne de leur temps. Au-delà de cela, j’ai essayé de donner aux lecteurs un petit aperçu de la direction que prendra le prochain livre, et j’espère bien qu’ils seront également impatients de lire celui-là !
Y a-t-il une chance que nous puissions voir plus de Matty Redd dans un autre livre un jour ?
Oui! Je viens de terminer le deuxième tome et j'ai déjà commencé le troisième. Mon plan est d’écrire des thrillers de Matthew Redd tant que les gens voudront les lire.
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