Don LaPlant est un écrivain, enseignant et bibliothécaire basé à Schenectady, New York. Son court roman policier a déjà été publié dans le magazine Thuglit et en ligne dans la série Akashic Books Mondays Are Murder.
Son travail en tant qu'auteur dramatique a été produit dans des théâtres professionnels, communautaires et universitaires à l'échelle nationale et sa pièce primée Two Body Problems a été publiée dans le magazine Southern Theatre.
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Assis dans la cabine de son Silverado, jumelles dans une main, pistolet dans l'autre, Joe pouvait voir toutes les adolescentes bronzer, s'éclabousser ou gambader à la piscine publique. Le parking en gravier se trouvait sur une petite colline au-dessus du centre communautaire, et l’emplacement de Joe lui offrait à la fois un isolement ombragé et une vue dégagée.
Il n'a vu que quelques adultes là-bas. La plupart étaient de jeunes mamans (certaines pas mal), mais aussi cette femme hispanique grincheuse du Département des Parcs. Les lèvres de Joe se retroussèrent en un ricanement lorsqu'il repéra l'agent de sécurité qu'ils avaient embauché après que les filles du coin eurent commencé à se faire enlever. Soldat d'État à la retraite; il ne portait même pas d’arme de poing. Joe doutait que ce vieux gros con puisse encore empêcher quoi que ce soit, encore moins un enlèvement.
En outre, les médias ont indiqué que les filles les plus récentes n’avaient même pas été « enlevées ». Ils quittèrent volontiers la piscine, accompagnant leur agresseur jusqu'à la place de parking où Joe était désormais assis. Il les avait persuadés de faire un tour dans son camion, leur avait donné des boissons alcoolisées et, bien plus tard dans la nuit, avait jeté leurs corps inconscients dans un bunker du terrain de golf voisin. Il avait utilisé le haut de leur bikini pour leur lier les mains derrière le dos. Les bas manquaient.
Le journal n'a pas identifié les filles, elles étaient mineures et tout, mais Joe a entendu des gars au travail parler d'elles par leur nom. Emilie et Becca. Tony disait qu'ils ne lui paraissaient pas avoir seize ans ; il ne se souvenait pas que les filles étaient ainsi rangées à son époque. Mike, en riant, a dit que ce n'était probablement pas non plus la première fois que ces filles s'envoyaient en l'air.
… les médias ont indiqué que les filles les plus récentes n’avaient même pas été « enlevées ». Ils ont volontairement quitté la piscine, accompagnant leur agresseur jusqu'au parking…
Joe ne s’est pas joint à la conversation et ses copains ont pu voir qu’il n’était pas du tout amusé. Au contraire, il semblait offensé. Dégoûté, même.
Mike a levé les paumes dans un geste « ne tirez pas ». « Je dis juste que les enfants ont des relations sexuelles de plus en plus jeunes, c’est tout. Pas toutes les filles, évidemment. Pas le vôtre. Je dis juste les adolescents en général. Surtout, euh, tu sais, plus mobilier urbain les types."
Tony a blâmé Internet et les téléphones portables. « Une des amies de ma fille se vantait de la façon dont elle s’était fait envoyer toute une collection de « photos de bites » par des garçons. Et c’est aussi une petite chose simple. Imaginez ce que les jolies filles obtiennent.
Les deux filles qui marchaient de la piscine vers le camion de Joe portaient toutes deux des téléphones portables. Joe se demandait quel genre de photos il pourrait y trouver s'il regardait. Il devrait vérifier cela plus tard dans la soirée.
La jeune fille était maintenant assise à une table de pique-nique, en train de jouer avec son téléphone.
Il scruta rapidement le parking, puis se pencha vers la boîte à gants pour ranger ses jumelles. Un jeune noir musclé, âgé de dix-sept ou dix-huit ans, torse nu, courait devant le camion tandis que Joe se redressait. Chacun fut surpris par l’apparition soudaine de l’autre. Joe jura ; L'enfant rit et fit un signe de la main avant de partir en courant.
La jeune fille était maintenant assise à une table de pique-nique, en train de jouer avec son téléphone. L’autre – la blonde Kacey, âgée de seize ans – est passée devant la fenêtre ouverte de Joe, sans même reconnaître son existence. Il pouvait sentir la lotion à la noix de coco que quelqu'un lui avait appliquée partout. Il regarda dans son rétroviseur et vit le mot « Juicy » griffonné en cursive rose sur le bas de son bikini. Il sentit son cou et ses oreilles rougir et grimaça involontairement.
Son téléphone sonna. C'était sa plus jeune fille.
"Tu le vois?" » a demandé Taylor. « Il vient de passer devant toi. Il veut qu'elle vérifie son camion.
Dans son rétroviseur, Joe pouvait voir Kacey appuyée contre un pick-up Toyota surbaissé. Elle souriait au gamin noir torse nu qui se tenait très près, faisant tinter nerveusement les touches.
"Elle pense que c'est lui."
"Plutôt. Nous avons envoyé une photo de lui à Emily et Becca, et Becca est positive à 90 pour cent, mais Emily ne pouvait pas vraiment dire sur la photo, mais il correspond totalement à la description de Becca, n'est-ce pas ?
«Envoyez un SMS aux autres; dis-leur que nous arrivons », dit Joe. « Restez sur place. J’appellerai quand ce sera sûr.
« Fais attention, papa. Il pourrait avoir un couteau, une arme à feu ou quelque chose comme ça.
Joe a mis fin à l'appel, a rengainé son arme et a traversé le gravier en direction de son aîné, attachant son insigne à sa ceinture au passage.
Kacey flirtait maintenant avec l'enfant – lui serrant l'avant-bras, touchant même sa poitrine nue – mais quand Joe croisa son regard, elle s'arrêta brusquement et détourna le regard, coupable et réprimandé. Elle attrapa le garçon par le poignet et le tira derrière le camion en direction des sentiers de randonnée où attendaient le père de Becca et le frère aîné d'Emily.
Les gars s'étaient entraînés exactement à ce qu'ils devaient dire lorsque les détectives arrivaient. Ils étaient sortis faire une randonnée, voyez-vous, et ont surpris ce gangbanger en train de déranger une jeune fille innocente. Ils sont intervenus, mais le voyou les a attaqués. Ils pensaient qu'il détenait une arme et craignaient pour leur vie. Heureusement, ils avaient tous deux dissimulé des permis de transport et déchargé leurs armes pour se défendre.
C'est juste un coup de chance que l'agent Joe soit en congé ; il venait justement de récupérer ses filles à la piscine. Il a entendu des cris et est arrivé juste à temps pour voir tout se dérouler. Demandez-lui simplement. Il corroborera tout.
Gardez-le agréable et simple. Ouvre et ferme. Kacey pouvait même pleurer si elle en avait besoin, juste au cas où les détectives qui l'interrogeraient ne figureraient pas sur la liste des collègues dont papa disait qu'elle pouvait avoir confiance.
C'est juste un coup de chance que l'agent Joe soit en congé ; il venait justement de récupérer ses filles à la piscine.
C’est une fille courageuse, pensa Joe. Intelligent aussi. Connaît le bien du mal. Connaît la différence entre le droit et la justice. Joe s'est assuré que ses deux filles le faisaient. Il devait les garder en sécurité.
Pourtant, il aurait une petite conversation avec Kacey à propos de ce putain de maillot de bain quand ils rentreraient à la maison. Qu'a-t-elle fait exactement attendre se passerait-il si elle se pavanait avec le mot « Juicy » marqué sur son cul ? Et autre chose, il vérifierait aussi leurs deux foutus téléphones, juste pour être sûr. Je ne peux pas être trop prudent ces jours-ci avec des gens qui agressent des enfants innocents.
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