Richard Roth, auteur de « The Kawaii Pups » est un artiste visuel et écrivain. Son premier roman, "Pas de laboratoire», a été publié en 2019 par Owl Canyon Press. Il vit et travaille en Californie du Sud.
Son cou était cassé. La chair exposée était irisée. Des vers grouillants étaient visibles dans ce qui restait de son arrière-train. Le couple de touristes du Nebraska qui l'avait signalé à la police était écœuré, non pas tant par le sang, dont ils en avaient vu beaucoup dans leur enfance rurale dans le Midwest, mais parce qu'il s'agissait d'un chiot, les pattes avant et la tête encore intactes... des yeux tristes et noisette et un nez en boule de gomme. Ce n’était pas exactement ce à quoi ils s’attendaient le soir de Noël à Central Park.
Ils se disputaient pour le signaler, savaient qu’ils auraient l’air ridicules aux yeux des flics de New York qui avaient des choses sérieuses à régler. Ils ont été surpris lorsque le détective Molina s'est présenté comme promis, a pris leur déclaration et les a traités avec respect. Après avoir obtenu leurs coordonnées, Molina les a remerciés et leur a dit qu'ils pouvaient y aller ; il restait et attendait que les restes soient photographiés et enlevés. Il commençait à faire nuit. Le couple a quitté le parc satisfait de ce qu’il avait fait.
Ils se disputaient pour le signaler, savaient qu’ils auraient l’air ridicules aux yeux des flics de New York qui avaient des choses sérieuses à régler.
Bien sûr, ils ne savaient pas pourquoi leur rapport était pris si au sérieux. Le détective Molina n’a pas partagé le fait que ce n’était pas le premier chiot retrouvé mort dans la ville cette année. Les décès d'animaux impliquent rarement la police de New York, mais lorsqu'une série de chiots morts a attiré l'attention du capitaine Fowler, amoureux des chiens et fervent défenseur des droits des animaux, le détective Molina s'est vu confier l'enquête.
Le premier a été retrouvé mort de faim dans le diviseur de Park Avenue, le 12 novembre.th, 2015. Une semaine plus tard, le second a été retiré de la rivière Hudson, aussi gonflé que le ballon Snoopy lors du défilé de Macy's Day. Un chiot émacié a été retrouvé errant dans l’Upper Eastside ; il a été placé dans un abri ACC. 6 novembreth, un joggeur est tombé sur une carcasse près de Chelsea Piers. Il semblait avoir été enterré, puis retiré à moitié du sol. L'inspecteur Molina avait épinglé les photos sur son mur comme s'il s'agissait d'une affaire de meurtre d'enfants en série. Cela a fait un spectacle macabre.
Après que le chiot mal nourri de l'Upper Eastside ait été examiné et nettoyé, et après que son poids soit revenu à la normale, Molina l'a adopté et l'a ramené à la maison pour son fils, Hector, huit ans, et sa fille, Rose, cinq ans. Ils l'ont appelée Lucy. En courant dans la maison avec la chaussette d’Hector dans la bouche, elle a ravi toute la famille. Un soir, lorsque Molina a sorti Lucy de sous le canapé, elle a tenté de grogner et a fait un petit saut. Tout le monde a rigolé. Les Molina aimaient Lucy.
Comme tout détective expérimenté, Molina avait ses sources. Il était peu probable que des incidents isolés concernant la mort d'animaux soient signalés, néanmoins il a appris des décès et des abandons de chiots similaires à Los Angeles, et pour compliquer les choses, tous les chiots de L.A., tout comme ceux figurant sur la liste de Molina à New York, étaient, sans exception, estimé à huit semaines.
Molina s'est occupé de sa charge de travail normale en matière d'homicide ; l'enquête sur les chiots n'était qu'un complément, un complément que le capitaine Fowler voulait résoudre hier, un cas que Molina était surpris d’avoir trouvé si profondément troublant. Après son quart de travail du jeudi, Molina est rentré chez lui, fatigué et affamé. Il y avait le renfort habituel au pont de Queensborough. Lorsqu'il franchit la porte d'entrée, Lucy courut le saluer ; les enfants ont couru après elle. Molina a mis son Glock 19 dans le coffre-fort et est allé à la cuisine prendre une bière. Il a embrassé sa femme, Iris, sur la joue, a regardé vers la marmite sur le brûleur et a dit : « Quelque chose sent bon. »
"Tu dois prendre rendez-vous avec le vétérinaire, chérie, s'il te plaît."
"Quel est le problème?"
"Nous avons Lucy depuis deux mois, n'est-ce pas ?"
"Droite."
« Vous n'avez rien remarqué d'étrange ? »
"Étrange?"
"Elle n'a pas grandi d'un seul centimètre."
"D'accord. Ce n'est pas normal ?
"Non, ce n'est pas normal."
"Peut-être qu'elle fait partie de ces chiens miniatures."
« Il y a quelque chose qui ne va pas, crois-moi. Ma mère a élevé des border collies, tu te souviens ? Et aussi, il y a autre chose que la carnitas qui sent dans cette maison. Je commence à penser que ce chien ne sera jamais propre. J’en ai marre de sortir le sale journal.
«D'accord, je t'entends. Je vais l'amener chez le vétérinaire. Sortez cela de votre esprit. Molina a siroté sa bière et a dit aux enfants d'emmener Lucy dehors jusqu'à ce que le dîner soit prêt.
Samedi matin, Molina a mis Lucy dans une boîte en carton et s'est rendue chez le vétérinaire. La salle d'attente sentait l'urine et le nettoyant antiseptique. Une femme lourde en salopette à pois était assise à côté d'un transporteur qui contenait un chat. Un homme barbu a tenté de distraire son Brittany alors qu'il tirait sur la laisse et couinait d'anxiété.
Molina est rentrée à la maison à temps pour le déjeuner. Iris a dit: "Comment ça s'est passé?"
«Le vétérinaire a dit que Lucy semble être en bonne santé. Comme sa date de naissance était inconnue, il ne pouvait pas dire si elle avait un poids insuffisant. Il lui a dit de la peser régulièrement et de tenir un journal. Il a également dit, vous avez raison, les chiots de sa taille devraient grandir et prendre du poids chaque semaine.
Après avoir pris les empreintes digitales et les photos, Molina a enfilé des gants en nitrile et a doucement incliné la tête du sol, juste assez pour voir que la morte avait la trentaine. Il n’y avait aucun signe de lutte ni aucune blessure. Molina pensait qu'il s'agissait d'une overdose ou d'un suicide, mais il faudrait attendre que les médecins légistes en soient certains. Une fois la scène entièrement documentée et la victime placée dans un sac mortuaire, Molina s'est dirigé vers sa voiture ; il était garé en double file sur East 87th. Un groupe de jeunes adolescents était rassemblé devant une porte, des enfants Dalton, pensa Molina.
Il s'est approché pour voir de quoi il s'agissait. Il a dû vraiment se pencher pour avoir une vue. Ce n’était rien d’autre qu’un chiot qui recevait beaucoup d’attention. Deux enfants ont regardé Molina en disant : « Hé, mec, recule. Molina sourit. Il était sur le point de s'éloigner quand il se rendit compte ; le chiot ressemblait à Lucy. Il se tourna et se rapprocha. C'était étrange. C'était exactement comme Lucie. Molina pivota et dit : « À qui le chiot ? Un enfant a dit : « Qui es-tu ? » Molina a sorti son badge et a dit : « NYPD ». Deux des filles du groupe sont parties.
L’enfant agressif a demandé : « Est-il illégal de posséder un chiot ? » Molina a vu le petit garçon tenant la laisse et a dit : « Comment t'appelles-tu ? Le garçon hésita. Molina a dit : « Détendez-vous. Personne n’a rien fait de mal. Molina a obtenu le nom du garçon ainsi que le nom, l’adresse et le numéro de téléphone du père de l’enfant. Il a pris une photo du sosie de Lucy et est parti.
Quand Molina est arrivée à la maison, Rose a crié : « Papa, papa, viens voir ! Lucy prenait un bain. Iris a dit : « Je vais la sécher avant qu'elle ne se ratatine. Elle aime vraiment l’eau.
"Attends, laisse-moi prendre quelques photos", dit Molina en sortant son téléphone de sa poche. Lucy avec de la mousse sur la tête – snap ! Lucy éclabousse – claquement ! Lucy mâchant un canard en caoutchouc : c'est instantané ! Lucy dans la grande serviette bleue : snap !
Alan Short, le père de l'enfant au sosie de Lucy, travaillait chez Morgan Stanley. Deux jours après avoir repéré le chiot, Molina avait suffisamment de temps libre pour rendre visite à M. Short. Il semblait assez agité, gêné de recevoir la visite d'un détective au bureau, mais depuis que son fils lui avait raconté avoir été interrogé par un flic, il savait pourquoi Molina était là, quelque chose à propos du chiot. Molina l'a dévoilé et a demandé à Short où il l'avait obtenu.
« Le chiot… oui, Fuzzer. Eh bien, je l'ai achetée à un ami.
"Comment s'appelle ton ami ?"
« Fisher – J. Pêcheur Ambroise. Molina a écrit le nom dans son bloc-notes, puis a ajouté les coordonnées de M. Ambrose.
"Depuis combien de temps as-tu le chien?"
« Juste quelques semaines. Quel est le problème?"
"Votre ami Fisher est-il une sorte d'éleveur de chiens ?"
"Non, non", a déclaré Short en riant, "C'est un gestionnaire de fonds."
« Alors, pourquoi l'a-t-il vendu ? »
"Je ne sais pas vraiment, sauf... à part son affirmation fantastique, quelque chose à laquelle je n'ai pas vraiment prêté beaucoup d'attention... je veux dire... j'ai supposé qu'il le pensait comme une sorte de métaphore... puisque c'est vraiment impossible... ce qu'il a dit, Vous savez. Je pensais qu'il voulait dire que c'était un de ces chiens de créateurs. Comme un labradoodle, ou quelque chose comme ça. Molina n'a pas répondu. Il savait que lorsqu'il attendait assez longtemps, les gens lui proposaient ce qu'il voulait savoir.
M. Short a déclaré: "Fuzzer est un chiot perpétuel, du moins c'est ainsi que Fisher l'appelait."
"Un chiot perpétuel?"
«Oui, Fisher n'a pas arrêté de parler de cela. Il a dit qu'il resterait un chiot pour toujours. Ne vieillissez jamais. Il a dit que ça lui avait coûté 10 K. Il me l'a vendu pour XNUMX $. Je ne m’attends certainement pas à ce qu’elle reste un chiot, mais bon sang ; les enfants l’adorent.
« Un chiot perpétuel, j'imagine que pourra être tout à fait la chose.
"Ce serait le cas, si seulement c'était possible."
« Avez-vous des documents ? Vous savez, depuis la vente.
"Non désolé. Fisher a demandé de l’argent.
Entre deux homicides – l’un, une horrible entaille, l’autre, un homme âgé tombé ou poussé devant un train A en direction du nord – Molina a trouvé le temps de parler à J. Fisher Ambrose. Il a attendu dans la salle de conférence vitrée de Magnus & Ambrose Capital Management. Il y avait une vue imprenable sur l'Hudson. Des voiliers, des remorqueurs, des ferries et des hélicoptères se déplaçaient du nord au sud comme dans un film accéléré. Molina dut sourire quand Ambrose entra ; l'homme ressemblait beaucoup trop à Gordon Gekko.
Ambrose a insisté sur le fait que le chien qu'il avait vendu à M. Short était, en fait, un soi-disant « chiot perpétuel », le produit d’une startup biotechnologique dont il savait peu de choses, sauf qu’il s’agissait d’une sorte d’opération furtive. « Vous ne pourriez en avoir qu'un… un chiot… si vous savait quelqu'un, si tu savais le droit quelqu'un, dit Ambrose. « Plus c’est exclusif et difficile à obtenir, plus c’est désirable, plus grande est la valeur. Vous savez comment ça marche. Et oui, Ambrose a confirmé qu'il avait payé dix mille dollars pour le chien, mais la personne auprès de qui il l'a obtenu, un cadre de Facebook, a déclaré qu'il avait payé dix fois plus. Ambrose a offert le chiot à sa femme il y a environ un an. Il l'a vendu à M. Short lorsque sa femme en a eu assez.
Molina a vite appris que le commerce perpétuel des chiots durait depuis des années. Il y avait eu des tweets et des publications sur Instagram, des rumeurs et des blagues ; Molina se demandait comment il ne l'avait jamais su. Si seulement il avait été connecté aux réseaux sociaux.
Les informations d’Ambrose ont été utiles, mais en avril, deux lanceurs d’alerte crédibles se sont manifestés. L'histoire a fait la une des journaux et Molina a commencé à comprendre l'ampleur de ce à quoi il était confronté. The Times rapporté, Martha Stewart avait été la première. Elle a dépensé cent mille dollars pour son chiot. Ce n’était pas un achat facile à organiser, plutôt une adoption illicite.
Sur la base de recherches menées à l'Université de Stanford et à l'Imperial College de Londres, un groupe de post-doctorants du laboratoire de recherche en génétique moléculaire de l'Université de Tokyo a créé une startup de biotechnologie, Kawaii Bio Bio (prononcé kuh pourquoi by-oh by-oh). KBB était à l'origine installé dans une ancienne usine de nouilles soba dans le quartier désormais branché de Shimokitazawa à Tokyo, mais a déménagé deux ans plus tard dans le parc de haute technologie de Zhangjiang à Shanghai. Grâce à un conteneur d'expédition débordant de capital-risque et à un PDG charismatique, KBB a touché la cible après seulement cinq ans de développement.
La révélation suivante est venue quand La Tribune a publié un article décrivant un des premiers événements de KBB. Un petit groupe d’investisseurs d’élite s’était réuni dans un domaine au bord de l’océan à Montecito, en Californie. Une douzaine de chiots gambadaient sur une scène. Le PDG de KBB, le Dr Arnot And, vêtu d'un jean blanc et d'une veste militaire noire Yohji Yamamoto, s'est incliné devant le public, les mains tendues en mode prière. Il a dit, "Ohayo gozaimasu. Distingués invités, merci d’être venus à notre petite réception. Permettez-moi de commencer la matinée avec une simple demande : « S'il vous plaît, devinez l'âge de ces charmants chiots. » » Le Dr Et a attendu, puis a dit : « Ne soyez pas formel, s'il vous plaît, criez-le simplement. »
La révélation suivante est venue lorsque The Tribune a publié un article décrivant un des premiers événements de KBB. Un petit groupe d’investisseurs d’élite s’était réuni dans un domaine au bord de l’océan à Montecito, en Californie.
Une femme dans le public a déclaré : « Cinq semaines ». Quelqu'un d'autre a crié : « Sept ».
Le Dr And a répondu : « Mes chers amis, ces chiots ont deux ans, un âge bien au-delà de l'âge de chiot. »
Le public murmura. Beaucoup semblaient dubitatifs, certains riaient.
« Je suis ici aujourd’hui pour annoncer une découverte qui constitue à la fois une avancée scientifique qui change le monde. et une œuvre éblouissante d’art conceptuel. Des chiots qui ne vieillissent jamais...chiots perpétuels– ont longtemps été le rêve impossible des amoureux et des aficionados des chiens. Les éleveurs ont réussi à créer des chiens toujours plus petits et plus mignons, appelés concepteur chiens, mais hélas, ce n’est pas la vraie affaire ; ce ne sont pas de vrais chiots et ne le seront jamais.
Il n’y a rien de plus proche de Dieu qu’un vrai chiot. Après de nombreuses années de rêve et cinq années de recherches intenses, Kawaii Bio Bio a développé un protocole permettant d'arrêter le processus de croissance biologique. Nous avons réussi à stopper le développement de nos chiots, physiologiquement et neurologiquement, à l'âge précis de huit semaines. Nous sommes capables de mettre fin à la croissance et au développement à tout âge, mais comme vous pouvez le constater, les chiots de huit semaines font tout simplement fondre le cœur.
Huit semaines, c'est l'âge du chiot emblématique. Les chiots Kawaii sont exactement comme tous les autres adorables chiots, à l'exception de UN chose, ils resteront âgés de huit semaines pour toujours. Des chiots pour toujours. Des chiots perpétuels ! Ils resteront mignons et câlins jusqu’à leur mort. Il fit une pause, regarda vers le ciel et dit : « Nous travaillons toujours sur la mort. » Le public s'est levé et a applaudi avec enthousiasme.
Au cours de la séance de questions et réponses qui a suivi, un homme a demandé : « Pouvez-vous nous dire comment vous avez accompli cela ? » Je veux dire la mécanique biologique de tout cela ?
«Si je vous le disais, je devrais vous tuer», dit le Dr And en riant. « La façon dont nous avons réalisé ce petit miracle est un secret exclusif, comme vous le comprenez sûrement. Nous devons tout cela à notre brillante équipe de recherche, ainsi qu’à Dieu et à CRISPR. Alors que les chiots gambadaient, le Dr And a déclaré : « J'imagine que vous avez une longueur d'avance en ce qui concerne les implications de ce que nous avons fait ici ; ce que nous avons accompli va bien au-delà du miracle des chiots perpétuels. Je suis sûr que vous pouvez imaginer le changement radical qui nous attend. Nous nous trouvons au précipice d’un monde dont on rêvait auparavant. Nous sommes à un pas d’un pouvoir impressionnant, la capacité d’arrêter le processus de vieillissement chez les êtres humains, à un pas de devenir le Dieu que nous adorions autrefois.
Les fabuleusement riches – maîtres de l’univers et méga célébrités – s’étaient battus farouchement pour les cent premiers chiots Kawaii. Ils sont devenus les ornements scintillants du moment. Obtenir un chiot Kawaii ne consistait pas seulement à mettre la main sur un rare paquet de gentillesse éternelle, pas seulement à posséder un authentique miracle, comme si un chiot ordinaire n'était pas assez miracle ; c'était la marque de votre position dans la hiérarchie raréfiée du 1 pour cent.
Les propriétaires de chiots kawaii étaient membres d'une société secrète. Les acheteurs impatients avaient proposé plus que le prix demandé. Certains chiots ont été échangés pour des sommes folles, plus folles que le prix demandé déjà fou par KBB. Ces premières ventes, ainsi que le capital d'investissement, ont fourni à KBB tout le capital d'amorçage nécessaire pour augmenter la production, dans le but de baisser les prix pour un marché de masse. L’argent a afflué, et tout cela est passé inaperçu, sans publicité, sans couverture médiatique, sans réglementation gouvernementale. Des chiots Kawaii ont été envoyés par courrier au Qatar, à Mumbai, à Séoul, à Paris et à Moscou. Bezos en a acheté une douzaine ; les a distribués comme cadeaux de Noël.
Un an seulement après la naissance des premiers chiots, KBB était en difficulté. Des investisseurs en colère, des employés mécontents et des propriétaires de chiots frustrés se manifestaient. Certains propriétaires ont commencé à vendre leurs chiots à des amis à des prix considérablement réduits. Sur Twitter, un des premiers utilisateurs a déclaré : « Ce ne sont pas des chiots perpétuels, ce sont des machines à chier perpétuelles. » La possession s’est avérée épuisante. Les pères criaient à leurs enfants : « Vous nous avez supplié, votre mère et moi, pour ce chiot, et maintenant vous ne voulez plus vous occuper d’elle. » Les chiots Kawaii n’étaient pas durables. Certains ont été vendus, d'autres abandonnés.
C’est à ce moment-là qu’ils ont commencé à apparaître morts. De nouveaux problèmes sont alors apparus. Il y avait quelque chose qui n'allait pas avec les chiots KBB, quelque chose de grave. Des anomalies chromosomiques ont été détectées sur les caryotypes. À l’âge réel de 32 mois, les chiots Kawaii ont commencé à présenter des aberrations neurologiques. Beaucoup sont devenus boiteux – leurs pattes arrière se sont déformées. D’autres ont développé des convulsions et des problèmes de comportement.
Les propriétaires de chiots, en particulier les premiers adoptants, ont tenté de poursuivre KBB en justice, mais KBB n'a pas pu être retrouvé. Il est resté astucieusement caché au sein d’un réseau de sociétés factices. Et quant au charismatique Dr And, il était un trou noir sur Internet. Interpol en est venu à croire qu’il n’avait jamais vraiment existé, qu’il n’était qu’un acteur qui se présentait en cas de besoin.
Un lanceur d’alerte a rapporté que certains chez KBB pensaient qu’il y aurait un marché pour les bébés humains perpétuels, mais tout le monde chez KBB savait que le prix ultime était la cessation du vieillissement humain. Que paieraient les gens pour avoir vingt-cinq ans pour toujours ?
KBB n’avait pas attendu des années pour surveiller la santé future d’un petit groupe témoin de chiots vaccinés, et a refusé de soumettre ses étonnantes réalisations à des revues à comité de lecture. Non, cette petite aventure n’était qu’une question d’argent, d’argent rapide – au diable la science et l’éthique. Leur est-il déjà venu à l’esprit que des anomalies chromosomiques pourraient survenir ? Est-ce qu'ils s'en souciaient au moins ?
Une découverte scientifique révolutionnaire s’est transformée en une vulgaire nouveauté, et une vulgaire nouveauté s’est transformée en une chaîne de Ponzi internationale.
Molina savait que son travail était terminé. Même si KBB pouvait être retrouvé, la police de New York ne porterait pas plainte contre lui. Les décès de chiots locaux n'étaient clairement pas l'œuvre d'un mutilateur de chiots fou, comme Molina l'avait d'abord soupçonné, mais les crimes de nombreux propriétaires individuels, des actes désespérés qui ne seront jamais élucidés. KBB était bien plus sinistre que le tueur en série que Molina avait imaginé. L'affaire est devenue une enquête internationale de la CIA/Interpol. Les gros canons l’avaient désormais. La seule chose qui restait à Molina était de décider quoi faire de Lucy.
Par curiosité obstinée, et bien après que l'histoire ait disparu des journaux, Molina a continué à suivre l'actualité concernant l'affaire KBB. Il suivait des célébrités sur Twitter et surveillait certains sites inquiétants du dark web. Comme il s’y attendait, le Dr Arnot And et les conspirateurs du KBB n’ont jamais été retrouvés, mais un an après l’implication de Molina et la clôture officielle de l’affaire, une publication sur les réseaux sociaux a attiré son attention. Une entreprise nommée Pour toujours et, LLC vendait des poulains, des bébés chevaux, des bébés chevaux perpétuels ! Ils ne pouvaient être achetés qu’avec du bitcoin, quelque chose d’autre dont Molina n’avait jamais entendu parler.
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