Jeremy Herbert, auteur d'Aside of Beef, est un scénariste et cinéaste partageant son temps entre Cleveland et Orlando. Son roman policier a déjà été publié dans Ellery Queen Mystery Magazine.
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Harv Troyer a frappé la vache la plus proche sur le flanc et, comme elle ne semblait pas s'en soucier, est devenu encore plus en colère. Il est revenu pour un autre vaccin, mais ses jointures lui faisaient déjà mal et « l’argent facile » – un grand montant – ne lui laissait pas grand-chose pour les examens médicaux.
"Je vais manger un gros putain de filet mignon en rentrant chez moi", murmura Harv à une oreille brune et hirsute qui tressaillit en réponse. Il regarda la chose dans son grand œil terne à huit boules et ne vit que son ombre courbée sur un coucher de soleil courbé. Les animaux les plus stupides qu'Harv ait jamais rencontrés. Des oreilles pendantes comme des rétroviseurs d’après-vente sur un camion qui ne peut pas se garer pour rien. Les yeux ne sont que des dolines sur le côté de son crâne. Ça sentait mauvais, ça bougeait mal. Il y aurait probablement une voiture sur une et la chose ne le remarquerait même pas.
Harv s’appuya sur la vache qu’il avait frappée, enfouit sa tête dans sa peau et regrettait de ne jamais avoir répondu à l’appel du conseiller. La voix n'a jamais donné son nom, mais Harv le connaissait. Je l'ai entendu aux informations, un mannequin d'âge moyen de Men's Warehouse jouant au politicien, jurant trop fort d'empêcher un développeur d'entrer dans le comté d'Osceola. Bien sûr, il n’a pas dit à la jolie dame au micro qu’il allait le faire à la manière de la Floride – avec de grosses vaches stupides.
Harv s’appuya sur la vache qu’il avait frappée, enfouit sa tête dans sa peau et regrettait de ne jamais avoir répondu à l’appel du conseiller.
Louez-en quelques-uns pour votre terrain vacant le long de la I-4 et tout à coup vous devenez un véritable agriculteur avec des réductions d’impôts correspondantes. Harv passait devant ces choses depuis des années, se demandant ce qu'ils faisaient toute la journée. Il a fait courir des port-o-potties à travers l'État pendant un certain temps et a vu quelques-uns avec des cornes de poteau de but marcher à travers les barbelés. Je l'ai traîné derrière eux comme des lacets dénoués. Tout simplement parce qu’ils sentaient une meilleure herbe de l’autre côté. Des connards.
C’est pourquoi Harv a pensé qu’il pourrait en voler quelques-uns pour le conseiller municipal avec les mille dollars. Quel que soit l'amateur de postiches que ce type souhaitait voir partir, il suffirait d'un coup de téléphone pour que les bonnes personnes dénoncent la fraude concernant sa réduction d'impôt sans vaches. Harv ne connaissait pas les tenants et les aboutissants. Je ne voulais pas. Mais maintenant, il avait une assez bonne idée à quel point il était difficile de rassembler cinq vaches dans une remorque Uhaul sous le couvert de la nuit.
Quelque chose meugla.
"Hé, personne ne te l'a demandé." Harv ne parvenait pas à repérer le coupable dans le noir, alors il regarda devant eux vers le lac Oke, quelque chose de l'autre côté de la rue. Tous les lacs là-bas lui semblaient identiques, comme si quelqu'un essayait de dire « artichaut » pour la première fois. Cela le fit rire. Un coucher de soleil violet de carte postale sur le lac Artichokee. Son camion et sa remorque se découpent dans l'horizon comme une publicité Ford.
La vache fit encore quelques pas en courant dans l'écho du coup de feu et reprit sa flânerie.
Harv a sorti son portefeuille de la poche où il lui a fait une brèche pendant vingt ans et a sorti plus d'argent qu'il n'en avait jamais contenu. Cinq cents, d'avance. Il déploya les cinq billets, les tendit vers le ciel meurtri et les laissa flotter dans son poing au souffle d'une brise qui sentait le marais brûlant. Il détestait cette puanteur saumâtre, mais il la remarquait à peine avec la vue. Jusqu'à ce qu'une de ces stupides vaches marche devant lui.
"Fils de pute-"
La vache fit encore quelques pas en courant dans l'écho du coup de feu et reprit sa flânerie. Harv a heurté l'herbe avec un joli petit trou dans la tête, à quelques centimètres de sa calvitie. Les cinq cents dollars tombèrent comme des confettis.
De l’autre côté du terrain, Luis « Lou » Fraga regardait la fumée bleue s’enrouler au bout de son fusil et attendait que les ombres sur le lac se déplacent. Ses vaches allaient bien, Dieu merci. Enfin, pas ses vaches, mais il les surveillait tous les jours, comme la plupart des autres lots du comté. Un ami a appelé et lui a dit qu'ils avaient vu un camion de déménagement dans l'un de ses champs. Le patron a dit qu’il n’en savait rien, mais il semblait certainement savoir quelque chose. Prends une arme et va voir.
Lou a baissé les yeux pendant près d'une heure, s'assurant que le voleur n'avait rien tenté. Il ne l’a pas fait, et le temps que Lou atteigne les vaches, elles avaient mangé la totalité de l’argent facile de Harv, sauf une demi-centaine.
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