La Willowbrook State School était une institution publique notoire pour handicapés mentaux située à Staten Island, New York. Cela a fait l'objet d'un rapport d'enquête de 1972 qui a révélé le traitement inhumain et les conditions de vie des patients.
Cela a déclenché un tollé général et une enquête du ministère américain de la Santé, de l’Éducation et de la Protection sociale sur les pratiques et la gestion de l’école. Le rapport révèle des antécédents d'expérimentation médicale, de surpeuplement, d'abus et de négligence. Cet article est une exploration de la tragédie de la Willowbrook State School et des facteurs qui ont conduit à sa chute.
1. Introduction
La Willowbrook State School était une institution financée par l'État pour les enfants ayant une déficience intellectuelle à Staten Island, New York. Il a été créé en 1947 et visait à offrir un environnement sûr et stimulant aux enfants ayant des besoins spéciaux. Pourtant, la réalité était loin d’être celle-là.
L’école était surpeuplée, en sous-effectif et manquait de ressources de base. Les conditions étaient déplorables et les enfants étaient soumis à des violences physiques et psychologiques. L’introduction du virus de l’hépatite dans l’école dans les années 1960 n’a fait qu’aggraver la situation déjà désastreuse.
L’épidémie du virus est le résultat de conditions insalubres et de mauvaises pratiques d’hygiène. L’administration de l’école n’a pas pris les mesures appropriées pour contenir le virus, qui s’est propagé rapidement, infectant des milliers d’enfants. La situation à la Willowbrook State School est un exemple tragique des conséquences dévastatrices que peuvent avoir la négligence et l’incompétence. Il est essentiel de comprendre ce qui n’a pas fonctionné à Willowbrook pour éviter que des tragédies similaires ne se reproduisent à l’avenir.
2. L'histoire de l'école d'État de Willowbrook
La Willowbrook State School a été créée en 1947 à Staten Island, New York, en tant qu'institution résidentielle pour enfants ayant une déficience intellectuelle. L'établissement a été conçu pour accueillir 4,000 1960 résidents mais, dans les années 6,000, il était surpeuplé, avec plus de XNUMX XNUMX résidents.
L'institution était connue pour ses mauvaises conditions de vie, son personnel insuffisant et ses soins médicaux épouvantables. En 1972, Geraldo Rivera, un journaliste d'investigation, a dénoncé les conditions inhumaines à Willowbrook dans un documentaire qui a choqué la nation. Les images montraient des habitants vivant dans la misère, négligés et maltraités physiquement.
Le documentaire a suscité un tollé général et un recours collectif contre l'État de New York. En 1975, un tribunal fédéral a ordonné la fermeture de Willowbrook et les résidents ont été transférés dans des établissements communautaires. L'héritage de la Willowbrook State School est un rappel tragique du traitement déshumanisant des personnes handicapées en milieu institutionnel. Il sert également de catalyseur pour une réforme de la prise en charge des personnes handicapées, conduisant à une évolution vers des soins de proximité.
3. Abus et négligence dans l'établissement
L’un des aspects les plus inquiétants de la Willowbrook State School était la maltraitance et la négligence généralisées qui se produisaient dans ses murs. De nombreux résidents ont été victimes de violences physiques et psychologiques de la part des membres du personnel, souvent surchargés de travail et sous-formés. En outre, les résidents étaient souvent négligés, obligés de vivre dans des conditions sordides, avec peu ou pas de soins médicaux ou d'attention.
Ces abus et cette négligence constituaient non seulement une violation des droits humains des résidents, mais contribuaient également à la propagation de maladies au sein de l’établissement. Malgré de nombreux rapports faisant état d'abus et de négligence au fil des ans, peu de choses ont été faites pour résoudre le problème jusqu'aux années 1970, lorsque des reportages d'enquête ont attiré l'attention du public sur les horreurs de Willowbrook.
L'héritage d'abus et de négligence à Willowbrook nous rappelle brutalement l'importance d'une surveillance et d'une réglementation appropriées dans les institutions qui s'occupent des populations vulnérables. C’est un rappel tragique de ce qui peut arriver lorsque ceux qui sont au pouvoir négligent leurs responsabilités et ne parviennent pas à faire respecter les droits humains fondamentaux de ceux dont ils ont la charge.
4. Étude de recherche du Dr Saul Krugman sur l'hépatite réalisée à la Willowbrook State School
L’étude du Dr Saul Krugman sur les expériences sur l’hépatite réalisées à la Willowbrook State School est un sujet qui ne peut être ignoré lorsqu’on discute de ce qui n’a pas fonctionné dans cette institution. Le Dr Krugman était un médecin qui a mené des recherches sur l'hépatite dans les années 1950 et 1960 et il a choisi Willowbrook comme site pour ses expériences.
Il pensait qu’en infectant délibérément les enfants avec l’hépatite, il pourrait mieux comprendre la maladie et développer un vaccin. Cependant, les enfants de Willowbrook n'étaient pas capables de donner leur consentement éclairé et leurs parents étaient souvent induits en erreur sur la nature des expériences.
De plus, les conditions à Willowbrook étaient déjà déplorables, le surpeuplement et le manque de personnel entraînant la propagation des maladies et la négligence des enfants. Les expériences du Dr Krugman n’ont fait qu’ajouter à la souffrance des enfants, et ses méthodes ont depuis été largement critiquées comme étant contraires à l’éthique. L’héritage des recherches du Dr Krugman à Willowbrook sert de mise en garde sur les dangers de mener des expériences médicales sans surveillance et sans prise en compte appropriée du bien-être des sujets impliqués.
5. Recours collectif intenté contre la ville de New York et le ministère de l'hygiène mentale
Récemment, un recours collectif a été déposé contre la ville de New York et le Département de l'hygiène mentale pour les mauvais traitements présumés infligés aux personnes handicapées dont ils ont la charge. Ce procès met en lumière les problèmes persistants entourant le traitement des personnes handicapées, en particulier dans les milieux institutionnalisés.
Le procès affirme que les accusés n'ont pas fourni de soins adéquats, y compris un traitement médical et une éducation, et ont soumis les individus à des violences physiques et psychologiques. Cela n'est pas sans rappeler les atrocités commises à la Willowbrook State School, où les résidents ont été soumis à la surpopulation, à la négligence et aux abus.
Ce procès rappelle qu'il reste encore beaucoup à faire pour garantir que les personnes handicapées reçoivent les soins et le respect qu'elles méritent. Il est crucial que nous continuions à défendre les droits des personnes handicapées et à tenir les institutions responsables de leurs actes. La tragédie de la Willowbrook State School ne doit jamais être oubliée et nous devons nous efforcer de créer un monde dans lequel les personnes handicapées sont traitées avec dignité et respect.
6. Décision du tribunal en faveur des plaignants touchés par l'expérimentation
Après des années de batailles juridiques, une décision de justice a finalement été rendue en faveur des plaignants concernés par l'expérimentation à la Willowbrook State School. La décision reconnaît le préjudice et les souffrances endurés par les résidents de l'établissement, qui ont été soumis à des expériences médicales contraires à l'éthique sans leur consentement.
Cette décision constitue une étape importante vers la justice pour les victimes et leurs familles, qui luttent depuis longtemps pour obtenir la reconnaissance et l'indemnisation des atrocités commises à Willowbrook. Cela rappelle également l’importance des normes éthiques dans la recherche médicale et la nécessité de rendre des comptes lorsque ces normes sont violées.
Les expérimentations de la Willowbrook State School constituent un chapitre sombre de l’histoire de la recherche médicale, et cette décision constitue une étape petite mais importante vers la reconnaissance du mal causé et la prévention de telles atrocités ne se reproduisent à l’avenir.
7. Conclusion
En conclusion, la Willowbrook State School a été une tragédie qui a révélé les failles du système de santé américain. L'établissement était surpeuplé, en sous-effectif et ne disposait pas des ressources nécessaires pour fournir des soins adéquats à ses résidents. Les conditions déplorables et les mauvais traitements infligés aux patients étaient le résultat de la négligence et de l'indifférence du gouvernement et des professionnels de santé concernés.
La fermeture de l’établissement constitue une étape dans la résolution de ce problème, mais elle n’est pas suffisante pour réparer le préjudice causé aux patients et à leurs familles. L’héritage de Willowbrook nous rappelle l’importance de veiller à ce que les populations vulnérables reçoivent les soins et le soutien dont elles ont besoin et qu’elles méritent.
C’est également un appel à l’action pour que les décideurs politiques, les professionnels de la santé et le public travaillent ensemble pour éviter que des tragédies similaires ne se reproduisent à l’avenir. Nous devons tirer les leçons des erreurs du passé et nous efforcer de créer un système de santé compatissant, équitable et efficace pour tous.
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