K A。利德尔是《Going》一书的作者,是一位特拉华州作家,也是《Slant》杂志的前特约撰稿人。神秘论坛报先前发表 “一个T” 作者:K.A.利德尔 2021 年春季。
如果这束花只是一束花, 真实 花束,奥拉不会费心把它抱过医院停车场。她对花有什么兴趣?她几乎无法区分雏菊和水仙花。
但是, 这些 花——嗯,这些是有用的。特别是茎之间的薄空。她藏在那里的物品从尖端到手柄只有六英寸长。容易隐藏。不那么容易不被打扰。
所以,是两只手。
只要刀子不被发现,它就能完成任务。无论如何,这就是她告诉自己的。两天前,她的秘密包裹仍然是 Westforge 平头鱼,这是父亲十多年来一直用它来从他的甜蜜清单上删除的东西。她所做的只是让它变得更加致命。把刀刃削了一点。用胶带粘住醋酸纤维手柄。这肯定不会导致著名的 Westforge 终身保修失效吗?
当然不会。
就这样,她、父亲和那束珍贵的花束穿过了安德林的玻璃幕墙,登上了两套铺着地毯的楼梯。在医院宽敞、气味清新的中庭里,他们默默地等待电梯。这就是他们最近大部分时间的度过方式。
父亲用拇指摩擦挂在胸前的镍十字架来打发时间。再次祈祷。只为他的耳朵。在这样的时刻,他感觉并不比月亮更近。
“我完全不知道会发生什么,”当他们乘电梯冲上八楼时,他说道。他已经说出了自己的心声 阿门。 “无论发生什么,我们都必须优雅地前行。”
父亲用拇指摩擦挂在胸前的镍十字架来打发时间。再次祈祷。只为他的耳朵。
“那他呢?”奥拉问道。 “他也有规矩吗?”
父亲清了清嗓子。 “但我对你们说,爱你们的敌人,为那些迫害你们的人祈祷设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“
“我读过马太福音。”事实上,她已经查遍了所有的使徒。
父亲看着她。不是直接看到,而是通过她在电梯壁抛光钢表面上的倒影。他什么也没说。
奥拉握紧了雏菊。没关系。现在,任何成文或不成文的谚语都不会产生任何影响。
电梯门一滑开,她就知道他们要去哪里了。走廊尽头站着一名便衣警察,一只手轻松地插在腰带上,另一只手用聚苯乙烯泡沫塑料杯装饰着他没完没了的闲聊。两周前他去过他们家,看上去和现在一样漫不经心。
“他不让我们进去,”奥拉说。
父亲把十字架放在唇边。他的脸有些地方是灰色的,有些地方是红色的。 “信仰,奥拉。”
她没有告诉他,她最后的一点点信仰都投入到了制作刀子上。
侦探在大约两扇门外注意到了他们。他长长地费力地叹了口气,把注意力从令他厌烦的护士身上移开,把杯子扔到一边。他需要双手才能射杀他们。
奥拉对礼貌的胁迫没有耐心。她直视侦探——透过他光鲜亮丽的徽章、磨损的腰带、塞进一文不名的便士乐福鞋里的白袜子。他是乏味权威的化身。他身后的墙更有趣。特别是门附近的黄铜板。上面蚀刻着数字 8-1-0,每一笔都用白色划线。
“先生。亨宁,”侦探说。
“林探长。”父亲还在走路。
“我们讨论过这个。”
“我们做到了。林探长,你是神人吗?”
林又叹了口气。 “你必须停下来……”
父亲照做了,离林伸出的双手只有几英寸远。奥拉从未见过他如此坚决。即使在事件发生期间,他也没有这么坚定。
“这是一个简单的问题,林,”父亲说。
林无奈地咽了口口水。 “偶尔。”
“那么,也许你的半虔诚之心能让我们赦免这个人。”
“先生。亨宁,听着……”
“请。”
“……我知道这并不容易——”
“我们是来原谅的,林警探。为被告的健康和灵魂祈祷。”
“对。”
“没有更多的事情了。没有计划。没有生气。”
林飞快地看了奥拉一眼。即使在医院荧光灯的灼热照耀下,他的眼神也像牛一样呆滞。
“不是 的课 我担心的是愤怒,”他说。
“我向你保证——”
“这是一个不。我并不是说我不会做和你一样的事情。天哪,我可能会做得更糟。但我不能让你进去。”
这句话像混凝土一样扎根。奥拉感觉自己的脸发烫。尽管她对父亲幼稚的目标做了所有的事后猜测——更不用说他对这个词的可笑使用了 被告,好像有任何疑问!——她满怀希望地希望他能成功。现在唯一重要的是进入810房间。
“你可以和我们一起进去,”父亲建议道。
“这违反了协议,”林反驳道。奥拉看得出来他在胡言乱语。
“侦探。”
“如果你能原谅我的法语,这也违背了我身体里的每一点常识。”侦探僵硬的脸瞬间柔和下来。 “听着——我知道这并不容易。”
“你已经说过了,”奥拉指出。
林射了她的两只小刀般的眼睛。他想斥责她。她看得出来它就像布丁一样简单。侦探的脖子慢慢地凸出了衣领,双手被磁力插在口袋里。这种蔑视让人难以忍受。奥拉差点笑出声来。
“这只会让事情变得更难,”林告诉父亲,终于明白了。 “为了你自己,转身吧。”
“我来这里不是为了我自己,”父亲用他最好的传教士的语气说道。他把手放在奥拉身上,目光扫视着她和 810 的门。“我来这里是为了 他们的设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“
由于奥拉无法理解的原因,这个神奇的组合文字打破了琳的意志。当她把花束夹在膝盖之间,准备接受侦探的强制搜身时,她发现自己对父亲的决心印象深刻。他如此轻易地谴责她并不重要。不是为了这个伟大的奖品。
侦探的脖子慢慢地凸出了衣领,双手被磁力插在口袋里。这种蔑视让人难以忍受。奥拉差点笑出声来。
也许他们比她想象的还要相似。
林检查完后,抓起了雏菊,快速地扫了一眼,闻了闻,用手指揉搓了花瓣。他从来没有想到要检查一下纸巾。也许他相信很少有人会绝望或有足够的复仇心去做出如此大的努力,而奥拉不是其中之一。
当然,她是。
但也许这不是他的理由。很有可能她为装饰这束花而付出的所有努力都得到了回报。无论魔鬼是否在 810 房间,他都永远关注细节。
说起来,810 房间是漂白的,一尘不染,是奥拉见过的最干净的地方。这让她非常恼火。躺在中心的那个人,被挂在发出蜂鸣声的金属盒子上,呼吸着破烂的喷雾,没有 值得 干净的。他活该遭受细菌、疾病和粪便。他应该让一场该死的瘟疫直接进入他的血管。
当林领他们到床边时,奥拉仍然保持镇定。侦探确保将两张访客椅子拖得比原定位置稍远一些。他的脸色因恼怒而变得苍白,他自言自语道。
“我的母亲是一位敬畏上帝的女人,愿她的灵魂安息。这是我这样做的唯一原因。所以,平静下来,为他祈祷等等,然后离开。并且永远不会回来。曾经。”他转过身来。 “你明白吗,亨宁先生?”
父亲点点头,感激不已。他没有浪费时间做他该做的事情,在林离开房间之前就赶到了床边。当门“咔哒”一声关上时,他半蹲在入侵者上方,就像一只盘旋在一只生病的小狗身上一样。
奥拉的手仍然抓着雏菊,瘫坐在一张椅子上。她知道父亲即将发表一场永生难忘的长篇大论。对他来说,可怕的说教就像空气一样重要。
父亲一出现,男人的眼神就闪烁起来,看到来访者,他的恐惧逐渐膨胀。尽管心情不好,奥拉还是对自己笑了笑。通气面罩似乎对他没有任何作用。
“没有理由害怕,”父亲告诉他。
有,奥拉想。
那个男人伸进了呼吸机。
“我们只要求您占用一点时间,”父亲继续说道。 “一会儿。祈祷。一起。”
奥拉翻了个白眼。
父亲握住男人缠着绷带的手,微笑着。他用另一只手抓住脖子上的十字架,把它举到床上方隐约可见的核光钠灯前。十字架的深色金属闪烁着白色的光芒。
“祈祷就是改变。一个小的…完美 小小的、完美奇妙的转变,仅仅通过一个恳求就获得了。你能想到任何其他通过谦逊获得权力的交易吗?与我们的创造者一起跪下——甚至仰卧在床上——恳求我们能像他宽恕我们一样宽恕他人?还有什么事情来得这么简单?”
男人茫然地看着。
“什么也没有,”父亲说。 “来吧,现在和我一起祈祷。上帝会帮助你赦免我女儿的。来。感受一下。”于是他开始了。
奥拉听到了他的话,但她没有听。他温和的斥责所带来的刺痛早已消退。此外,他错了:祈祷一点也不重要。这只是另一种羞辱自己的方式,与乞讨没有什么不同。她这辈子已经听够了、看够了这样的事情,即使是在十六岁的时候。
盯着床上的男人是她更好地利用时间的方式。现在看到他,看到她对他造成了多大的伤害,她感到无比高兴。即使才两周大,这种痛苦还是很严重的。他的眼睛在他的头上晃动,疼痛在眼睑上闪烁,直到痉挛蔓延到他的鼻孔和嘴巴,让他的嘴唇变得像病号服一样蜡黄。奥拉以前所未有的方式伤害了他。如此无可挽回。这是任何祈祷都无法实现的成就。
父亲完成了祈祷,站了起来。但当他再次试图握住女儿的手时,奥拉拒绝了。
“我需要更多时间,”她说。 “又一个祈祷。”
“当然。总有时间——”
“不。我和他。”她抬起头来。 “刚 我和他。”
父亲过了一会儿,张开的手慢慢收回。 “我可以相信你会以基督教的方式做到这一点吗?”
奥拉没有退缩。她为此排练过。 “如果你做不到,那你就太基督徒了吗?”
父亲永远无法抗拒信仰的考验。
闯入者的目光追随着父亲消失在门外,然后又回到奥拉身上。她微笑着,靠近床边。
“他答应在这之后吃冰淇淋,”她说。 “好像这样就可以了。”
男人挣扎着回应,先是咯咯地笑,然后咬着牙齿。奥拉说得很好。
“那天晚上你是来找东西的,”她开始说道。 “我不知道什么。”
他咳嗽了一声。他的通气面罩内侧沾满了粉红色的唾沫。还是无话可说。
林探长透过门上的窄窗偷偷看了他们一眼。总是检查,那个人。奥拉将花束抱在胸前。侦探又看了一会儿,然后转身走开。
“我们没有任何值得偷的东西,”她继续说道。 “但我认为当你闯入时你已经知道了这一点。你只是不在乎。”
男人又咳嗽了一声。这次话也随之而来。
“你砍了我。”他的声音沙哑而破碎,久违了。
她不理他。 “我不会问你为什么这么做……”
“我该死的缝了三百多针。”
“……因为我来这里不是为了找出答案。”
“两次输血——”
“你杀了我妈妈,你他妈的。”
男人一时愣住了。然后,慢慢地,他找到了冷笑的力量,从面具下对着她。
“她不需要与我战斗。本来可以把她的屎交出来的……”他停下来,咽了口口水,然后又咳嗽了。 “你很幸运,你爸爸进来了。不然我也会对你做同样的事。”
“闭嘴。”
“不管你多大了。”
“我说了闭嘴。”她想打他一巴掌,但转念一想还是这样。触摸他的皮肤的想法让她感到厌恶。 “我已经计划好了一场他妈的演讲,你会听到每一个该死的词。”
他摇摇头,试图翻身。半途而废是他能做的最好的事情。这些管子在他的背上膨胀,就像一个由咆哮的塑料制成的单坡屋顶。
“人们对自己的事情是如此愚蠢,”他对对面的墙说。 “让他们走吧。不值得你的生命。你妈妈应该知道这一点。”
“我还没说完。”
“他妈的滚出去,好吗?”
“没有。”
“我不欠你什么。”
“你害怕面对我。”
“我不是,孩子。去。”
“害怕我会让你等待,就像你让我等待一样,”她说。
男人的眼珠子越过肩膀,闪过一丝困惑。 “它?”
“那天晚上你打破窗户的那一刻我就听到了,你知道。你穿着那双雪地靴。无法踮起脚尖。我想也许有一只鹿进了房子。”
“孩子-”
“不。八分钟。”
“八分钟?”
“你花了八分钟才爬上楼梯。为了……”她能尝到喉咙里有什么东西。胆汁,也许吧。 “你他妈的等了八分钟。”
他的牙齿在嘴唇下磨动。 “直到?”
奥拉轻轻地把花束底部的橡皮筋折断,伸手去拿小刀,让花朵落在她的腿上。她把武器举到光亮处。入侵者用眼角的余光观察着显示屏。
“直到我对你做我想做的事,”她说。
他笑了。真诚的笑声,在他的情况下,可能会疼得要命。这可能是他几周来第一次享受的事情。奥拉差点把舌头咬成两半。
“听着,”他说。 “我很感动。我真的是。那东西看起来很恶心。但一切都结束了,好吗?如果我幸运的话,我将在监狱里度过余生。”他又把目光转向远处的墙壁。 “想想你那和善的老爸爸。如果你做了什么蠢事,他会很失望。”
“如果他不第一时间出手干预,你就已经死了。”
这对男人来说是一种强烈的打击。他无视大量管子的嘶嘶声,转了回来。他的脸颊呈火红色。
“如果你尝试任何事情,他们就会逮捕你,”他警告说。 “他们会把你送进少年监狱,你永远不会有任何成就,他妈的一事无成。”
“他们不会做类似的事情。”
“这会是一个非常明确的事情,孩子。这里只有你和我,外面还有一个警察。”他用下巴抵住了匕首。 “也是一级,在他们瞥见那个小美女之后。打开又关闭。”
奥拉对他微笑。她情不自禁。 “我没说这是给你的。”
他的眼睛眯了起来。
“当父亲第一次建议来这里时,我几乎对他尖叫,”她说。 “他告诉了我关于你的一切。整个悲伤的故事。就好像你是这一切的真正受害者一样。天哪,这太让人气愤了。但后来我意识到他已经告诉了我你的名字。你知道通过知道一个人的名字你可以了解他什么吗?”她向前倾身,用手指敲击他的几根管子,轮流挤压每根管子。 “顺便问一下,你女儿觉得怎么样?知道她爸爸是杀人犯吗?”
他怒视着她。
“你应该感到骄傲。她很擅长欢呼。我花了好几个小时在 Tik-Tok 上观看她的所有视频。好玩的东西。她去哪儿了——德尔玛?我很确定那是德尔马。我在她的运动衫上看到了那个小吉祥物,那只鸭子。德尔鸭子。她成为球队的联合队长是有道理的。我的意思是,所有这些练习。放学后每周四次!男人。至少教练们在网上发布了赛程表。地点、时间。方便您。对我来说很方便。”
奥拉伸出手,将那具毁容的平头放在男人的胸口上,看着他吸气时它颤抖着。她等待着回应,但没有得到回应。入侵者盯着刀子,好像它要咬他一样。
“像你这样的人认为他们可以随心所欲地开始和停止,”她说。这部分她已经练习过了。当她磨刀、锉刀、打包刀子、卷曲花瓣、剪断花茎时,她低声对自己说。 “无论它是什么或多么可怕。糟糕的谈话或闯入,无论哪种方式。但我已经考虑了很多,而且我很确定有些事情不会像开始那么容易结束。”她弯下身子,将刀子向上推了几英寸,靠近他的下巴。 “确定的事情 决不要 停止。他们只是继续前进。”她把匕首推得更远,让刀刃擦过他的脖子。 “所以无论如何。你现在的选择是,要么你把它用在自己身上,就在这里,就在我面前……要么,在明天的啦啦操练习中,我将它用在你最爱的人身上。”
闯入者再次哑口无言。但他有很多话要说。无论如何,或者他的身体确实如此。奥拉能听到他喉咙里的呼吸声。他的胸口像风箱一样剧烈地跳动。血液呈铁锈色的黑色波浪涌出。她陶醉其中。恐惧在他内心涌动,巨大而不可避免。剩下的就是让他屈服,不管他怎么想。
“我想这意味着你错了,是吧?”她站了起来。 “有些事情 ,那恭喜你, 值得你一生。有时。我想这取决于我们选择什么和什么时间。”奥拉笑了。 “我想已经八分钟了。你决定了吗?”
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