克雷格·鲍尔斯比（Craig Bowlsby）是《黑领带谋杀》一书的作者，此前曾在 Metastellar 科幻小说和 Neo-opsis 科幻小说等杂志上发表过短篇小说。 《黑领带谋杀》早些时候曾入围 2022 年 XNUMX 月的玛格丽·阿林汉姆悬疑短片竞赛长名单。
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我很确定我已经死了。
感觉就像死了一样。
我记得我还活着。但事实并非如此。
我似乎是某种幽灵。或者……我不知道是什么。我什至不知道我是谁，也不知道我在和谁说话，也不知道是否有人在听。等等——是的，我知道我是谁：鲍比·E·旅行者。 E 代表欧内斯特。我已经 92 岁了，我想我大约一天前去世了——也许是在睡梦中。但现在，我并不觉得自己已经92岁了；我感觉自己已经25岁了。我感觉自己更像是XNUMX岁。但是当你没有坚实的身体，而你只是某种漂浮在太空中的灵魂时，年龄就没有什么意义了。我的大脑说我是鲍比·旅行者。
我很确定我已经死了。感觉就像死了一样。
我的身体告诉我我什么都不是。但是……我确实有身体、手和脚，只不过它们会发光，而且我可以看穿它们。一切都流过我，就像水流过鱼一样。除了没有任何东西可以呼吸，没有风，没有温度。如果我说我是由星尘组成的，这听起来有些自命不凡，但这是我能想到的最好的说法。
所以，我漂浮在这里，在地球上方，除了我的记忆、我在那里的旧生活，以及现在的另一件事，我知道的不多。这……非常非常奇怪：这是我应该做的事情。看来我应该侦破一起谋杀案。
为什么？ 我不知道。
WHO？我确实知道。不是有人在跟我说话，而是有一个方向——一种冲动。这几乎就像一系列带有字幕的幻象。被谋杀的男子名叫约翰·斯威辛斯·史密斯。他几天前在一个叫温哥华的城市附近去世。还有……有人用斧子砍死了他。好的。所以，我和两年前去世的妻子朱莉住在温哥华。也许我死后还能再见到她。
所以，无论你们是谁，我都想见我的妻子。朱莉在哪里？
是的，我知道你想让我解决这起罪行。但我什么时候才能见到朱莉呢？
好吧好吧，但是我什么时候才能……？你不能只是……
但这是敲诈勒索！在天堂！
没有人回答。
我不得不说我没有留下深刻的印象。
我从没想过会发生这样的事情。另外，我不得不摇头，因为我不是侦探。或者等一下；我想我是，有点。三十年来我一直是一名保险调查员，所以这很相似，但为什么他们不找一个真正的侦探来做这份工作呢？肯定有侦探快要死了，他们可以继续干下去。不过……好像很着急。
但如果我死了，我现在不知道的事情会更多吗？我知道蝴蝶如何穿越海洋并返回吗？不，我知道那次我把结婚戒指丢在哪里了吗？不。
没有。
那么我该怎么办...
好吧——我确实知道一些我以前不知道的事情：就像我以前一样 告诉，在温哥华附近的某个地方，约翰·史密斯被谋杀了，我需要快速侦破他的谋杀案。
为什么？这很疯狂。我疯了吗？这只是一个梦吗？一切都是如此真实。地球漂浮在我下面。我可以看到北美——西海岸。我看到城市和道路闪烁的灯光。敏锐、明亮、漠不关心、毫无怀疑。但这仍然是一片充满谋杀的土地。
他们怎么可能不知道是谁杀了这个家伙？我指的是我的神秘朋友和敲诈者，他们把东西塞进我的脑袋里。难道上帝不应该知道吗？也许天使般的勒索者不这么认为。我到底是天使，还是只是一个试图在天堂谋生的可怜灵魂？但也许我不是 in 天堂还没有。也许他们知道这些东西，但我必须自己找出答案。这是一个测试吗？
如果我可以叹息，我会叹息。看来我应该集中精力完成这个任务，哪怕只是为了再次见到朱莉。我……嗯，这是新事物：我就像导弹一样飞了下来。哇！我想过这样做并且我做到了。我的“头”很晕。所以现在我盘旋在湖泊和海岸上空。我不知道这是哪里，但离温哥华很近。看起来到处都有很多小木屋，或者平房，所以也许这是一个度假村。
好吧，你知道什么？我只是想象自己，现在我看起来就像一个闪闪发光、瘦长的二十多岁年轻人的化身。我穿着燕尾服。黑色和白色，搭配灰色腰带。我一生只穿过三四次，那为什么……？谁知道？朱莉喜欢这件燕尾服。也许她把它放在我身上。
好吧好吧。有工作要做。
罗特们！
那么，如何侦破一起谋杀案呢？我想人们应该检查一下警察报告之类的东西。哦哇！变焦——我在警察局。如果我是实体的话，我的头会再次晕眩。我站在走廊里。警察从我身边走过。没有人看到我。我正在让路，但我想如果我挡了他们的路，他们可能会直接穿过我。一只警犬在大厅里狂吠。我能听到他们说话。那么……好吧……让我看看有关 John Swithins Smythe 的文件。
砰——我在档案室。但我不知道哪个文件是哪个，也不知道哪个柜子。我把手移到柜子上，但它们直接穿过了柜子。我无法打开文件。我感觉不到它们。但我想知道……
我只是把头伸进柜子里。这真的很奇怪。我的眼睛盯着这些文件，就像显微镜剥开有机体的各个层一样。名字和数据在我周围筛选。
我刚刚到达S区。我小心翼翼地把头转向前方。这就是我们所看到的：约翰·S·史密斯。我可以阅读整个文件，尽管它会闪烁并在焦点上或焦点外变形。
所以是的，他是被一把小斧头杀死的。在头脑中。但没有嫌疑人，也没有凶器。斯迈思是在海岸度假村的一间小屋里被发现的。靠近马蹄湾——非常靠近温哥华。他已经死了一天了。躺在血泊中。一名清洁女工发现了他。尸体在停尸房里。已通知近亲。与他的生意无关，这个细节对我当保险调查员时会产生影响。
Smythe 两天前从他的银行提取了 40,000 美元现金，因此这可能提供了动机。当警察打开史密斯的壁式保险箱时，他们发现里面空无任何现金或贵重物品。
但为什么男人在度假胜地需要 40,000 美元呢？大量毒品交易 做了 发生在西海岸。可能是大麻、可卡因或冰毒。但这都是猜测。
史密斯独自住在那里。潜在的证人已在度假村接受讯问。没有人听到或看到任何事情。史密斯的平房被许多其他平房包围着，其中一半有人居住。那里的每个人仍然有嫌疑。但没有证据表明它们中的任何一个。其他平房都无法被搜查，因为没有证据表明其他居民有联系，他们很快就会被允许离开城镇。虽然……确实有人允许进行搜查，但一无所获。
报告称，没有人与史密斯有任何已知的联系。
这似乎是一次相当完美的犯罪。
但他们不知道有鬼魂在跟踪他们。虽然，他们为什么要关心这个？我其实什么也做不了！
如果我能看到犯罪现场，也许——
哎呀！那很快。我希望我能习惯这一点。我站在一个大房间里，有沙发和躺椅。我想是谋杀室。虽然漆黑一片，但我可以清楚地看到一切。墙壁上排列着几幅美丽的画作。现代家具和细长的金属灯。十分优雅。史密斯很有风格。这个地方闻起来……嗯，我以前能闻到什么味道，但这闻起来不像什么。没有香烟烟雾；没有狗或猫。
但有血。某处。我怎么知道呢？我只是做。当然，一个人的头被砍了所以我知道那里 是 地板上有血。
它就在那里——一个被粉笔轮廓包围的黑点。没有我想象的那么多血。也许直径一英尺。受害者肯定死得很快。我跪在轮廓旁，尽管鬼不需要跪。我可以想办法往下走，然后——我就在那里。我的身体位于地板下方，而我的头位于地板上方。老鼠的视角。
也许我应该采访一下老鼠。
但我能从中学到什么？报道称，警方尚未找到凶器。所以，我会寻找那个。所以……如果我能经历一些事情，也许我可以对网格图案进行彻底的搜索。这听起来非常无聊，但就这样吧。
好吧，我正在穿过墙壁，沿着整个长度，就像我把脸放进一块又长又薄的蛋糕里一样。厚厚的木头就像透过沙尘暴看一样，但当我沿着它走，一直走到拐角处时，那里有开放的空间、电线和绝缘材料。现在我正在穿过下一堵墙，与第一堵墙成 90 度。
没有什么。或者更确切地说，更多的是相同的。
下一堵墙……一样。下一堵墙……除了中间有一扇门之外，都是一样的。
现在我正在检查天花板。
现在是地板和地下室。
所有的橱柜、卧室、浴室。我花了很多时间，但除了电线、管道和蜘蛛之外什么也没有。
所以……没有斧头。
警察也搜查了这所房子，所以这是一次肉体搜查，一次幽灵搜查。我确实看到了据说装着四十块钱的保险箱。它是开放的，里面有一些文件，但我查看的页面似乎没有提到任何受益人。那里可能有线索，但警察可能已经扫描过了。
下一个是什么？
我会稍微了解一下这个地方，然后在黑暗中爬到平房上方。我为什么会在这里？我不知道。也许我会得到一些想法。
其他平房都很暗。他们彼此相距约五十码。其中一些门廊的灯光闪烁。我感觉到身后的湖畔轻轻地拍打着，就像一个黑暗、深邃、神秘的秘密大锅。我确信那里丢失了很多东西——戒指、心形。斧头。
但还有其他一些事情让我感兴趣。其中一间平房被温暖的黄色灯光照亮，从窗户倾泻而下，融入黑暗。
这非常吸引人。对于一个可能会来吃晚饭的鬼魂来说。
然后我就走了。现在我在平房的客厅里。十个不同的人或坐或站着，端着饮料和开胃菜。有些优雅而正式；有些则优雅而正式。有些穿着海滩流浪者的服装；看来聚会是像你一样来的。当然，我穿着燕尾服。但没有人注意到我。我很想品尝奶酪和葡萄酒并混合在一起。但是……举办这样的聚会是为了快速告别。或者也许是即兴讨论。或者当然是唤醒。
我走在他们中间，听着他们说话。杂乱无章的词语被来来回回。没有任何成熟的理论得到解释。没有关于最喜欢的话题的愉快的谈话。这场聚会气氛阴沉而僵硬。没有人愿意来这里。他们把眼镜放在唇边。
当我从客人身边走过时，一只狗大声吠叫。这是一只德国牧羊犬，它看起来很沮丧；它紧张地踱步，眼睛睁得大大的。我想知道……天啊，那只狗在看着 me！这就是我！它能看见我！
一名身穿黑色连衣裙的中年妇女让它安静下来，拉着狗的项圈，把它拉到地板上的垫子上。狗发出呜呜声，头在主人和我之间来回摆动，不情愿地靠在垫子上。
主人说：“我不知道兔子出了什么事。她平时很安静。”
“我想每个人都很紧张，”另一位客人说，他是一位黑发蓬乱、眼睛湿润的年轻人。
我记得回到车站时，警犬朝我的方向狂吠。然后我想起以前生活中的狗和猫，它们常常无缘无故地疯狂地跳来跳去，就像看到鬼一样。所以也许我们应该认真对待它们。至少现在我知道我确实有这样的效果。那么，只是狗和猫还是其他动物呢？那么孩子们呢？我听说孩子们的观念会随着年龄的增长而改变。我只是不知道，但我现在对物质世界更加依恋。但这并不重要。
兔子可能知道谁杀了斯迈思，但我不会说狗语。也许我可以把我的想法传达给她。我尝试这样做，将问题推向空中，或者他们过去所说的“以太”。但兔子只是像泄了气的气球一样哀嚎。
死胡同。除了可能比这更糟糕之外，因为兔子可能会毁掉我开始的一切。我得避开她。
头发蓬乱的家伙说：“无论我们对史密斯有什么看法，他都是一个非常好的邻居，他不应该被解雇。”
“哦，看在上帝的份上，杰森，”另一位穿着绿色裙子的年轻女子说道，“我们不必这样谈论它。”
“好吧，”夏吉（或者杰森）说。 “好吧，抱歉。”
其他人也同意。我认为杰森是主持人。
他们看起来都想离开。
这意味着我最好开始谈正事了。但我只能想到再做一次证据检查。所以我就在这里，漂浮在东西之间。我避开兔子——放慢速度，这样我就不会惹恼她。我漂浮在我能看到的一切地方——橱柜、书架、沙发。我很难睁开眼睛，因为我以前的眼球里充满了填充物或木条。
我走进厨房，穿过冰箱，然后是水槽，还有那里的所有橱柜。没有任何东西可以定罪，比如 40,000 美元或一把斧子。我注意到一些腐烂的食物，但这并不是犯罪。
我从天花板飘到楼上的卧室。更多的橱柜。许多装有税务记录和书籍的盒子。但没有谋杀证据。
又下了楼，溜进溜出。我想知道如果我飘进他们的大脑里会发生什么？我能了解他们的想法吗？我敢这么做吗？嗯，为什么不呢？可能发生的最坏情况是什么？我选择穿绿裙子的女士。她看起来漂亮、温暖、有吸引力。这可能是……刺激？
我直接进入她的脑海。
一场巨大的火花表演将我吞没，就像一个超高速旋转的星系。其余部分是灰色和海绵状的。我的呼吸停止了。但它真的不能，因为我不呼吸。我集中注意力并问了一个问题：你杀了斯迈思吗？
没有答案。只是火花，在我面前疯狂地掠过。
我退后一步。
绿裙小姐震惊了，她把手捂在嘴边。她的眼睛睁得很大。她说：“我只是感到一阵颤抖。”
杰森耸耸肩。 “也许是……”
“别这么说，”另一个年轻人说道。
杰森耸耸肩。 “我们怎么知道这样的事情呢？史密斯可能经常出没于这个地方。”
他们呻吟着。
“它的 的课 地点，”绿衣小姐说道。 “有草稿吗？”
“也许吧，”杰森说。 “但不应该有。”
我可以告诉他们，但他们不相信我。无论如何，我没有发现任何有用的东西。我有什么好？我环视房间。一条走廊通向左侧，环绕厨房，而一个四级小楼梯通向右侧的平台，再次旋转到同一个厨房。也许我错过了什么。
我再次漂浮在沙发上。然后是娱乐系统，有宽屏幕，然后上楼梯，穿过一个绿色的陶瓷盆，坐在上面的地幔上，废纸篓大小，露出绿色的小芽。然后……天啊。那里 is 泥土中间有什么东西，就像巧克力蛋糕里的奖品。它看起来像一个工具。在锅的中间。斧头被泥土覆盖，可能会被误认为是抹子、锤子，或者……什么都不是；它是一把斧子。确实很小，但通过我的眼睛扫过它十次，它就变得很明显了。
那么，这是一个隐藏凶器的愚蠢地方吗？不必要。毕竟，警方没有搜查令，如果需要的话，主人可以在接下来的一两天内相当轻松地移动它。他也可以消失到另一个城市或国家，尽管有人警告他要留在城里，假设他已经计划好了这一切。
好吧，好吧，好吧。毕竟我并不是一个那么糟糕的侦探。只是一个无用的东西。我无法召集客人并通过精彩的分析揭露凶手。我什至不知道凶手是谁。我怀疑这足以让我在永恒的以太中勒索上级。
我开始在楼梯上踱步。上下，来回打量着十人。
兔子低声咆哮。我想咆哮回去，但我不能责怪她。她只是在保护她的主人。这……给了我一个新想法。
我跪在楼梯上，对兔子撇撇嘴。我怒视着她，她紧张起来，胸口挺起。然后我就从楼梯上消失不见了。但突然我跳回锅里，把头伸进锅里，对着兔子咆哮、咬牙切齿。
这对她来说太多了。她从垫子上跳出来，疯狂地吠叫，冲向我和锅，容器撞到栏杆上，然后反弹，摔在地板上。我沉入锅底，陷入地板，把头埋在里面，仍然皱着眉头看着兔子，然后兔子攻击破碎的花盆和它的绿芽，用爪子扫过碎片和泥土，试图抓住我。
经过片刻的震惊后，兔子的主人猛地走向狗，试图把她抓回来。
“兔子！停止！坏女孩！”
其他人都在呻吟和叫喊。
“我很抱歉，杰森，”她的主人说着，最终把兔子从混乱的地方拉了出来。
但随后他们看到小斧头从泥土和陶器碎片中伸出。一位客人用脚把它推出来。
“那是什么？”
“我是这么想的吗？”
“我的天啊。”
杰森愣住了，结结巴巴地说：“我猜，这只是一个卡在里面的工具。”这 工具 看起来像一把斧头，而不是抹刀。 “别担心，”他嘟囔道，仍然犹豫不决，“我会清理干净的。”
嘴巴保持张开。嘴巴张得紧紧的。他们震惊地看着对方。我从锅里站起来，站在一边，擦去燕尾服上不存在的污垢。
杰森清了清嗓子，身体有些颤抖。 “也许是时候结束我们的晚会了。我想我们现在都应该回家去我们的平房了。”
其中一名年轻人说：“杰森，你到家了。”
“是的，当然，”杰森说。 “我会留在这里。”
一名年长男子拿出智能手机拨打了 911。
“你要拨什么电话？”杰森嘶哑地说。
“好吧，”那人冷漠地说，“警察。我的意思是……那是一把斧头。”
“可能是这样，”杰森说，“但我不知道它是怎么到那里的。”
每个人都知道它是如何到达那里的，包括我。所以，案件的其余部分，到此为止，必然只是走个形式而已。我应该留下来吗？我没有看到杰森拿出枪。他们等待着，看着客人报警。杰森要求在客人完成后与警察交谈，在客人通过电话提供详细信息后，他将其交给了他。杰森开始讲述一个无辜的故事，而客人们尴尬地坐在或躺着等待警察，就像他们在高高的窗台上保持平衡一样。兔子仍然愤怒地看着我，沉思着。我对她微笑——我的调查搭档。我想奖励她，但我们燕尾服蒙面人必须骑马进入夕阳。
或者至少是宇宙。
所以现在我向当权者大喊大叫，然后从平房里站起来，俯视它。我做到了！我大喊。解决了。我尽了我的职责。
他们感谢我。好的。不客气。现在我想要——
什么？另一个案例？还有什么情况？
听着，我不是一个伟大的侦探。我很幸运。难道你没看到我很幸运吗？我只是一个穿着燕尾服的幽灵——
但我想见朱莉。你说我会见到朱莉。
哦，看在上帝的份上。
罗特们！
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