切斯特·罗加尔斯基（Chester Rogalski）是《Last Words Unknown》的作者，此前曾在《Flash Fiction》杂志上发表过短篇小说。他与妻子和两只猫住在纽约市。
文尼总是早早到达位置，总是有一张王牌，做好了准备。
永远不要给他们时间来攻击你。
他的口头禅。
早上 8 点 30 分，他坐在中央公园以北的长凳上，手里拿着一杯黑咖啡，两杯 Splenda。
文尼认为里奇是个混蛋。但他保守秘密，因为他是老板的儿子……
提前了三十分钟。
这是一个温暖的九月星期五下午，他只是另一个老朋友，一边享受着早晨的咖啡，一边看着世界的流逝。忙碌的母亲们匆匆走过，牵着泪眼婆娑的孩子们，上学、托儿所或其他地方都迟到了。他听到里奇来了；车窗摇下，音乐震耳欲聋，挣扎着平行停车。
驾驶那辆华丽的该死的SUV。
文尼认为里奇是个混蛋。但他保守秘密，因为他是老板的儿子，而这就是他选的信使。
随它吧。
除非孩子还早。
里奇从不早到。
“嘿，文，你好吗？曼哈顿岛上怎么样？”里奇边说边走到文尼坐的地方。
孩子满头大汗的子弹。
大口径。
他们不握手。
“正在进行中。你怎么了？外面没那么热。”里奇穿着一件被汗水浸湿的白色 T 恤，戴着一顶红色洋基帽。
“爸爸让我到处乱跑，你知道他是怎样的人。他不会再出来了。”
“都八点三十分了，这么早就有很多会议吗？”文尼说。文尼有一个在下东区的餐馆工作的人，里奇在那里开会。里奇今天早上已经坐满了桌子。
大事震动。
他的人告诉他，他们希望他在盛宴上扮演一个重要角色。没说具体是谁。
文尼知道是谁。
里奇认为他真是太聪明了。
父亲是个白痴。
苹果离树不远。
他们报酬丰厚，而且按时付款。于是，文尼接了电话，他就来了。尽管餐馆里的伙计告诉他，他们不想有任何悬而未决的事情。
他们不敢。
“三级Vin是怎么回事？这是信封。会很拥挤。但他必须走了。他明天必须在圣热内罗节期间离开，”里奇说。他拿出电子烟，长长地吸了一口。
文尼想知道什么样的歹徒会抽电子烟，但还是放手了。
“短时间内通知就可以了。只需在下车时支付我通常的费用即可。你有先见之明吗？”文尼把手伸进夹克，拿出一包 Pall Mall 香烟，点了一支。里奇带着一个腰包，把它交给了文尼。
“爸爸同意将你的费用加倍。临时通知的紧急工作等等，”里奇对一群走过的年轻女孩说。
“好，可以。我会处理的。告诉萨尔我打了个招呼。还有你妈妈。”
“是的，好吧，文，”里奇说着朝他的卡车走去。文尼看着他离去，想知道洋基蓝怎么了，红怎么了。他打开信封，拿出照片和一部手机。他不必把它翻过来就能看到名字。
维尼知道那人是谁。
图中是“鼻子”尼基，他是这座城市仅存的几个值得一提的团队之一的负责人。他的祖父在 1 号和 7 号当时是一名调香师。这个家族一直维持着生意，只是尼基变得聪明起来，现在让中国人来装瓶和制作他的香水。他的名片上什至写着：“尼克·迪梅利奥，调香师。”每张卡片上都喷有他的香水。他还有一个可以挂毛巾的大鼻子和一个在洋基体育场需要两个座位的屁股。
文尼看到了事情的真相。
权力游戏。
没问题。
他就像瑞士。
没有边。
他把照片扔进雨水渠，把手机装进口袋，然后叫了一辆出租车。是时候准备了。
*****
二十年来，文尼一直去温迪假发店。他们第一次见面时，她向朋友的朋友介绍了她丈夫大流士的情况，大流士太过于出手，威胁要杀死她和她的儿子以赛亚。大流士现在位于伊斯特彻斯特湾底部的别克云雀的后备箱里。无偿服务。
从那时起他们就成了朋友。经常更多。
文尼推开温迪店的门，响起了铃声。她坐在柜台后面，翻阅着一本杂志，阅读着。文尼想知道时间都去哪儿了。她看起来就像他们第一次见面时的帕姆·格里尔，现在，是一个年长的帕姆·格里尔。当温蒂看到他走进来时，她抬起头来微笑。
“嘿宝贝，很高兴见到你，”她一边说，一边绕着柜台走去，亲吻了他的脸颊。
“嘿，亲爱的，你怎么样？”文尼坐在柜台附近的折叠椅上问道。他环视了商店一秒钟，目光越过人体模型上的头发。
温迪不错过任何一个节拍。
她走到前门并锁上门，将“开放”标志翻转为“关闭”。
“你需要什么？”温迪问道。
文尼摘下平顶帽。 “我明天需要一顶假发，一顶好的假发。还有小胡子。没有他们我也会得到认可。好东西。尽力而为。”
温蒂走到后面，带着一顶深棕色假发和一个小盒子出来，文尼认为这是小胡子。她称之为头发系统。 “这真是最前沿的宝贝。有一种粘合剂，需要一些时间才能凝固，但它会起作用。好莱坞级别的狗屎。”
“好好。我们开始做吧。也给你姐姐打电话，告诉她我需要一套急救人员制服。”温迪的妹妹安吉拉在附近经营一家干洗店。文尼花了很多钱买制服，但不知何故在清洗过程中“丢失”了。
一小时后，头发系统和胡须一起启动。温蒂在门口从姐姐手中接过制服。文尼数出了五百块现金，温蒂断然拒绝。他告诉她，这不是为了她，而是为了她姐姐。温蒂挥手示意，她长长的彩色指甲在柜台上发出嘎嘎声。当她不注意时，他从人体模型头上取下一顶假发，将折叠起来的现金放在下面。
当文尼走出门时，他们互相亲吻对方的脸颊。
*****
维尼早上很早就醒了。
煮咖啡。
福尔格。
漆黑如夜。
他走到公寓的窗户前，俯瞰着下面地狱厨房的街道。如今，这是一个不同的社区。
安全。
家庭友善。
他打开窗户，点燃一支香烟。看着早起的鸟儿去上班。他把烟蒂弹到窗外，给电唱机放了一些爵士乐。
是时候穿衣服了。
他看着镜子里的自己。他已经认不出来了。急救人员夹克上的名字是拉莫斯。如果归根结底，劳尔·拉莫斯是他决定的名字。
不会的
但你永远不知道。他厨房的早餐吧台上有一个装满氰化物的旧香水瓶。末端有泵的那种。这就是他今天要采用的方法。
他以前用过它。
把这个比例降到科学的程度。
一喷到脸上，游戏就结束了。文尼将其余的装备放好，然后走向地铁。
*****
Q 列车需要三十分钟才能到达车站。剩下的路他走完。
让他的血液在流动。
现在是上午 10 点；工作电话告诉他尼基应该在中午左右到达。文尼有足够的时间在附近扎营并进行一些侦察。周六的节日总是挤满了人。
额外的时间很好。
文尼到达桑树街的警察路障，在步入宴会时向警察点头致意。街上挤满了从头到脚穿着意大利国旗衬衫、戴着帽子、脸上涂满油漆的人们。任何意大利人，任何认识意大利人的人，任何想成为意大利人的人都在那里，在街道上延伸的红、白、绿横幅下吸食香肠和辣椒。文尼走进一家咖啡馆，点了一杯浓缩咖啡。工作电话传来尼基正在路上的消息。
大约三十分钟，也许四十五分钟。
早期。
他喝完浓咖啡，然后走回街上。
当消息传来时，Vinny 靠在 Mulberry 咖啡馆外的墙上，注视着人群。Nicky 和几个人沿着 Grand Street 走向宴会，穿着一件卷起袖子的粉色礼服衬衫、灰色休闲裤和深色衣服。太阳镜。
穿得像个混蛋。
他想，可能看起来像一副没有胡子的格劳乔眼镜。文尼距离格兰德街和马尔伯里街的拐角处只有大约一个街区，他可以看到他们正在靠近。他在人群中穿行；越接近午餐时间，它就越密集。街道两旁餐馆外的音响里传出鼠群音乐，人们欢笑、跳舞、喝酒，享受着美好时光。文尼的一切都是公事。他动作迅速，游过人群并游向街区的尽头。
时钟滴答作响。
人群越来越多；他可能会失去他。
“救命啊，我的丈夫，他噎住了！”一个女人在他耳边尖叫，拉扯着他的手臂。文尼看过去，看到一个男人紧紧抓住他的喉咙，脸变成了深红色。 “做一点事！”她再次尖叫，把他拉向那个男人。文尼愣了一下，人群都盯着他。决策时间。
他心软了，平静地走到那家伙身边，站在他身后，用双臂搂住他厚实的上腹部，进行海姆立克急救法。文尼以前从未这样做过。
你不会知道的。
他用力地向上抽动那个人，有力而有条不紊。男人气喘吁吁，口水飞得到处都是。他用力抽水。他听到砰的一声，看到一大块齐波拉飞了出来，击中了穿着令人眼花缭乱的“Guidette”T恤的围观者。人群欢呼起来，文尼微笑着消失在人群中，回到尼基所在的地方。
言归正传。
他在拐角处发现了他。站在一家古老的奶酪店前，对着手机大喊大叫。文尼站在角落里观看。他把手伸进夹克，摸索氰化物香水瓶，戴上一副乳胶手套。尼基和他的暴徒们前往盛宴，而文尼则尾随其后。不是太近，足够远，可以监视他们。附近有一支铜管乐队正在演奏《教父》的主题曲。文尼看着尼基走向一位小贩，买了一根香肠和辣椒。
这是它。
他靠近了一点。
工作电话响了。
消息说一旦完成，钱就会等待。尼基拿着他的香肠，走进了人群。
文尼走近了。
当他走近时，人群将他们吞没。铜管乐队使人无法听清任何人在说什么。
文尼现在就在几步之外。
尼基的暴徒们比他领先太多了，业余爱好者。文尼靠近了几英寸，他就在他身后。拍了拍他的肩膀，尼基转过身来，那个巨大的大嘴巴，满嘴都是香肠。他认出了他。
尼基知道他已经完蛋了。
文尼朝他脸上喷了水，然后躲到人行道上。当尖叫声开始时，他径直返回格兰德街。里奇正在路障处等待。他们互相点点头，从宴会向西走去。
里奇的 SUV 在格兰德和伍斯特路等着他们。里奇坐在前座，文尼坐在后座。萨尔在那里，等待着。
“嘿，文，你做得很好。我们去吧——“文尼没让他说完。他从袖子里抽出A。这是一把银色的两发 Derringer。他打中了萨尔的额头，打中了戴着红色洋基帽的里奇。
枪很小。
安静。
他从里奇手中夺过钥匙，打开舱门，只是为了确定一下。
它内衬有塑料。
铲子。
为了他。
没有现金。
耻辱。
*****
文尼叫了一辆出租车回家，跑上楼。抓住他的未雨绸缪的钱。
半百万，现金。
没有时间告别。他手里拿着行李袋，向门口走去。
机场时间。
“这是给达里厄斯的，”文尼走进大厅，转向楼梯时，身后有一个声音说道。
他想知道这是谁。
真的不在乎。
除了声音很熟悉。
孩子最近疏远了。温迪试图向他推销青少年荷尔蒙之类的东西。文尼更清楚。有人来接孩子了。
“就是那个人害死了你的老人。”
“他正在操弄你妈妈。”
“你会让那个飞的孩子吗？”
孩子不能。
凯撒。强名。他有点想扔掉“Et tu”这句话，但他没有。
夹具到了。
他闭上眼睛，想起天黑之前的老街区。
*****
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