钴峡谷：T.K.豪威尔的黑色短篇小说

雪来了，一周后又刮了。直到大学男孩们传出消息说其中一间旧小木屋塌陷后，镇上的人们才意识到自从夏天以来他们就没有见过老阿诺德·艾伦森了。每年秋天，大学男生都会从城市徒步前往钴峡谷，可能会在那里学到很多真正的知识。现在，这些小木屋自建成以来就一直在倒塌，所以这并不奇怪，但阿尼·艾伦森不会只是坐在里面等待这该死的东西自行修复。

我在美洲狮角并没有被淹没，这些人大多是守法的人，他们有更紧迫的担忧。但一个男人必须看起来像他在谋生；不可能所有人都坐在办公室里，一边嚼着烟草，一边等待事情的发生。我得自力更生。工作每月工资八十。小屋、木柴和电力。在这些古老的山上，这不算什么。除非有人另有说法，否则我是警察兼副警长。

我在美洲狮角并没有被淹没，这些人大多是守法的人，他们有更紧迫的担忧。

我们这里制定了什么法律，我就是它。我的工作主要是时不时地督促人们，提醒他们我们仍然有规则，即使在这里也是如此。当男孩们下来告诉我小屋的情况时，我决定老阿尼可以用轻推一下。他独自在那些山上寻找自己的主权已经太久了。它可以给男人带来有趣的想法。

“生意。”当我把车停在安迪的车库外时，我对着车窗说道。我基本上可以独自处理这里的数千名左右的公民，但我有时也会请一个年轻人来做一些繁重的工作。大多数情况下，安迪是一名机械师，但他也是一名代理人员，并且他会因出勤而获得津贴。这就是安迪进来的地方。他穿着蓝色工作服，但我带了一件备用衬衫并告诉他换衣服。我们至少要努力让自己看起来像专业人士。上山到钴峡谷的旅程并不短暂，也不愉快。没有多少人在这些小屋里过冬是有原因的。这些路名不副实。它们被融化的雪弄得泥泞不堪，当我们到达那里时，我的背部感觉好像已经变软了。

艾伦森的小屋位于一条支线的尽头，这条支线比通往山上的主路还要崎岖。我们把车停好，步行最后一百码。雪已经停了，但对我来说仍然足够冷，即使这些天我随身携带了额外的衬垫。

很明显，塌陷的情况很糟糕。整个门廊都消失了，有一个部分的屋顶暴露在外，最后的积雪还附着在上面。即使是像阿尼这样坚强的人，呆在里面也不可能不被冻死。

“也许他去了地狱顶来平息他的主张？”安迪说。

“也许吧，”我说。或许。但我想我们都已经知道我们会在里面找到什么。他已经足够大了，比我大，而且天气太冷了，这并不奇怪。

我们花了二十分钟清理了倒塌的屋顶木材的门，推了进去，又花了二十分钟喊阿尼，然后我们进入后面的卧室，发现老阿尼“爸爸”艾伦森躺在床上，脸朝下，脸色青紫，僵硬得像石头一样。

在安迪说出显而易见的事情之前，我们有时间来考虑这一切。

“谋杀。”

“我应该这么说，安迪。”

埋在他后脑勺的斧子是一个致命的弱点。安迪的脸色有些苍白，就像一些人在做这种生意时的样子，然后从倒塌的屋顶里躲了出去。当他回来时，我把我随身携带的弗农山酒酒壶递给安迪，就是为了这种场合。 “喝得很深，”我说。 “喝得很深。”好像这会有所作为。

谋杀。不要发生在美洲狮角。据我所知，从来没有。天气很冷，我很高兴天气很冷。艾伦森那把斧头从头骨中伸出来，躺在这里多久了？时间够长了，没有人注意到。如果现在是盛夏，阳光和玫瑰就更少了。当我第一次发现一具被昆虫咬到腐烂的尸体时，我需要一加仑弗农山水。每当我在山上的碎石路上，我的鼻孔里仍然能闻到它的味道。有些人艰难地从山上下来。

我让安迪开车回去接索耶医生，而我则四处闲逛。他最后看了艾伦森一眼，问道：

“这是不对的。为什么有人想继续杀死阿尼？他不跟任何人说话，没有什么可说的，也没有什么可抢的。没有意义。”然后停顿了一下。 “吉姆……你认为我们可以通过他做得更好吗？我的意思是，最后一次有人看到他而没有人注意到他独自一人在这里是什么时候？你认为我们可以做得更好吗？”

我咀嚼着脸颊内侧，想了一会儿。

“不，”我说。似乎这就是我在这件事上要说的全部了。安迪躲了出去，几分钟后我听到汽车滚回赛道的声音。

“好吧，在安迪和医生回来之前就只有你和我了，阿尼。我想我也可以舒服点，”我说。他什么也没说。阿尼·艾伦森从来不爱说话。

*****

大约两个小时后，索耶医生在小屋停下来，把车停在山上。安迪落后他大约一分钟，将车停在赛道的中间。我设法生了一个小火，否则我会因为冻伤而请医生检查一下我的手指。空气变得寒冷，夜幕已在遥远的地平线上。作为首选，我会在天黑之前离开这座山，但工作必须完成。

博士差点从一辆不适合他的闪亮红色道奇车上摔下来。他是个邋遢的老家伙，大概比我小五岁，但他脸上的包袱却比我多得多。他看起来好像已经拿到了三张牌，但仍然输掉了这手牌。我猜他对于被拖着一个下午来到这里，还带着新车什么的，不太高兴。他的头发是肮脏的黄白色，也许在复活节的这一边见过一把梳子。但在我担任副警长期间，他一直为该镇做出了很好的贡献。当你修复受伤的腿时，人们不太关心你的样子。

“嗯，那是一辆好车，医生，”我说，但他和老阿尼一样冷漠、健谈。我仍然挥动他的手。他把拇指指甲伸进我拇指和食指之间的肉带里，用空洞的微笑固定住我。我没有回应这个手势。你可能会认为三十年后他会知道谁在俱乐部，谁不在俱乐部。

“听起来我有点晚了，”索耶严肃地说。

“只需要你发音，博士。”

“我们不能回到城里做吗？”

“我们最好在现场进行。而且，我也不知道什么时候才能把他打倒。他已经冻僵了，我的背也不如从前了，你知道的。我想你作为一名医生，可能会有一些洞察力。”

索耶皱起眉头。在他身后，安迪走近，扬起了眉毛，这是我不太看懂的标志。我们一起向小屋走去。

“不是很高兴吗？”安迪在我耳边嘀咕道。

“他会得到他应得的，安迪。”医生还可以获得出诊津贴。

索耶推门而入，往里张望。

” 哈。我猜我在这儿的发音就很好，吉姆，”他说。

“你不想看一下吗，博士？”

“为什么？”

“我想说，阿尼值得受到这样的礼遇。”

索耶转身看着我，叹了口气。我猜他已经习惯了我的方式。 “美好的。”

他推门而入，一层薄薄的雪从屋檐滑落，沾满了他的头发。索耶不由自主地颤抖起来。

“那我们看看吧。”

他伸手抓住镐柄，在我身后安迪呻吟着。他可能是一名机械师，但他的知识足以知道凶器何时被污染。 “啊……吉姆，我可以摸这个吗？”

“其实你没有。现在有点晚了。”

“别担心，医生，那里有血迹——”安迪开口说道，但他因为自己的麻烦而被尖锐的手肘击中了胸口。

索耶把阿尼翻了个身，看着他的脸、脖子，仅此而已。

“嗯，看不出有什么比他脑后的镐更胜一筹的了。发音是在……无论现在是什么时候。你高兴吗，吉姆？”

“自从罗斯福上任以来我一直不开心，博士。我指的是泰迪。你没什么想补充的吗？”

索耶皱起了眉头。 “不可能，不。”

我们都站在那里，低头看着可怜的阿尼，停顿了很长一段时间。最终，我打破了它。

“这确实是一辆很棒的车，博士。”

索耶转身看着我，眯起眼睛。我的脸一片空白，就像湖面结冰、结了一层厚厚的雪一样。他的目光从我身上扫过，落在了小屋门的缝隙上，然后又回到了阿尼身上。安迪清了清嗓子想说了什么，这让我措手不及，索耶从我身边冲了过去。安迪抓住了他，但索耶把手伸进口袋，拿出一张 A。

“不要，”他说，用枪指着安迪。

“留下它，”我说。索耶冲出机舱，朝道奇驶去。

直到他坐在方向盘后面，索耶才意识到自己被困住了。下山只有一条路，安迪把我的车停在半路了。驾驶员一侧有一条狭窄的缝隙，陡峭地通向树木繁茂的山谷。顺风的话，他也许能成功。可能。道奇车轮在碎石路上打转，冲过支线跑道的最后一百码。索耶在小屋外的空地上急转弯，转身面向山下，直接瞄准缺口。我像个老傻瓜一样把自己置于其中。

没有炫耀的发动机转速，也没有对着方向盘怒视着我。医生将脚放在地板上。我画了，第一轮很高，用剪刀剪掉屋顶 zing。 但二、三、四击中了。死点中心。汽车几乎立刻就减速了，但它仍然朝我开来。然后索耶必须倒向一侧，带着方向盘。它偏离了轨道，穿过了鼠尾草灌木丛，在轻轻地向前倾斜到阿尼小屋的角落时停了下来。 砰的一声。

很长一段时间，唯一的噪音就是发动机的滴答声。一群鹅从头顶飞过，寻找未结冰的水域。松树在微风中嘎吱作响。然后，安迪向前走去，把手伸进道奇车内，转动钥匙，靴子踏在半融化的雪地上发出嘎吱嘎吱的声音。

“死了，”他说。一只落后的鹅从头顶飞过，一边鸣叫一边追赶它的同类。风开始刮起来，最后一片未融化的雪花在道奇周围盘旋。

“你什么时候知道的？”安迪问道。

“我不确定。”我回答道，这是铁石心肠的事实。 “我想，只是一个大概。此外，当小屋旁边有一个非常好的空间时，你就是那个把车停在轨道对面的人。你注意到阿尼的手了吗？他的 右 手。那里有一个切口，很深，呈半圆形。我猜是打开一罐豆子。缝了几针——缝得很整齐——他绝对没有这样做，因为他的左手自 48 年以来就失去了两根手指。床底下有一个很重的东西被拖了出来，你可以看到痕迹。”

“你认为他找到了缝隙？”

我点点头。 “还有一些人从夏天开始就从湾城过来依靠多克，因为他不知道什么时候加注，什么时候弃牌。自从我们下了第一场大雪以来，我就没见过他们，所以也许医生给了他们钱。也许阿尼进城是为了治好他的手，并向医生透露他已经挖到了金子。 Doc看到了机会。然后还有——”

“车子？”

“车。”这确实是一辆豪华车。没有太撞。体面的机械师也许能够利用这一点，”我说。

安迪什么也没说。

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