杰米·加拉格尔（Jamey Gallagher）是《白痴美国男孩》一书的作者，住在巴尔的摩，在巴尔的摩县社区学院任教。他的作品集《美国万物有灵论》将于 2024 年出版。他的黑色小说《品味生活》发表在《Bang!》上。 Head Shot Press 的选集。
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他的胡子变长了。他的双手因在寒冷中工作而变得粗糙。他在房子后面劈木头了几个小时，他的祖父在那里留下了大块等待劈开的木头。他用祖父教他使用的磨刀石磨斧头。他的血液变得粘稠。有时他仍然会在寒冷中瑟瑟发抖，但现在已经不那么频繁了。下雪了。即使不是二月，也是一月。他忘记了几小时、几天。太阳落山时，他站在码头上，感觉空气在他周围聚集又散去。
他经常走到岛的东端，破碎的土地不知何故让他感到安慰，然后又走回来。他看到了鹿。有时他们会因为他的脚步声而散开，但现在更多的时候他们只是抬起头来看着他。这群显然是岛上常驻的动物群，而且似乎还在不断增长。也许他们一直在这里过冬，但他只是不知道。他想象着射杀一只，切开它柔软的腹部，把它挂起来，等待肉从红色变成桃粉色，切入尸体。侧腹牛排、马鞍牛排、碎牛肉。他想象着狼吞虎咽地吃肉。但他从十几岁起就没有打猎，也拒绝用手枪射杀鹿。
他经常走到岛的东端，破碎的土地不知何故让他感到安慰，然后又走回来。
他尽可能推迟返回大陆获取补给的时间。靠罐头食品他可以活到四月，但没有咖啡他就活不下去。有一天，他没有了，他的身体提出了抗议，他的头很痛。如果有必要，他可以渡过难关，但在清晨，他穿上厚重的夹克、保暖衬衫、裤子和牛仔裤，戴上手套和毛皮帽子，出发穿过结冰的湖面。天空仍然很暗，因为阴天而更暗，一切都是灰色的。他感觉自己正踏上一段漫长而危险的跋涉，而他所做的一切只是为了渡湖去获取补给。
湖太大了，很难相信整个湖都会结冰，但脚下的冰是坚固的，当太阳升得足够高，突破云层时，他可以看到湖里的颜色，大部分是淡粉色、紫色，和布鲁斯。气泡。表面粗糙，嵌有细小的木棍。渔棚、滑道上的小胶合板房屋被拖到了对岸附近的冰面上。
其中一些已被占用。他感觉自己就像一个从荒野深处走出来的人，尽管他只独自在岛上呆了几个月。渔棚里的一些人举起了手。他们拿着咖啡杯或朗姆酒。有孩子们坐在小折叠椅上或滑来滑去。男人们坐在冰上凿出的洞上，里面充满了深黑色的水，就像虚无一样。
雪佛兰索尼克还停在他离开的地方。他想知道是否有人发现了它，将其报告为废弃的，并检查了它的出处。其中一个轮胎瘪了。他从它身边走过。虽然已经是中午了，但到达图书馆的时候还是很冷。当他进入温暖的大厅时，他晕了过去，摘下手套和帽子，眨着眼睛，缓慢地呼吸。其他人的接近对他来说变得陌生。它 是 驯服的动物有可能重新野化。他正在慢慢地摆脱对人际关系的需求。如果可以留在岛上，如果总是冬天，他就可以永远把他们抛在身后。
他在电脑上注册了一个小时。起初，他坐在监视器前，不知道该怎么办。整个网络都感觉注定要失败。如果他写下一个字，就会把他拉回来。他打开 Gmail 帐户，发现了一封来自她 Priya 的电子邮件。它询问他在哪里以及他是否安全，并声称她很担心他。他怀疑这是一个陷阱，想象警察监视她的电子邮件帐户，等待他的回复，准备追踪他。他输入了三个字的回复——我很好，谢谢——然后还是发送了，然后就坐在那里后悔发送了什么。到目前为止，他一直都非常小心。
他记得他们在高中停车场的初吻，她的身体贴近他，然后他们就完全陷入了。他的情绪是多么复杂，维持秩序的斗争让位于欲望。这感觉是多么令人忧心忡忡——但却是美味且不可避免的。爱。在遇见她之前，他从来不相信这一点。她和他以前见过的人都不一样，但她却给人一种熟悉的感觉。现在这是他最不重要的问题了。他的手指看起来太大了，在键盘上显得笨拙。
他拒绝去想自己所做的事情，直到现在才成功地将它们从意识中屏蔽掉。不会让他们进来，尽管记忆碎片像玻璃一样压在其他记忆上。那天早上，汉娜的脸因睡眠而浮肿。当他离开普莉娅的公寓时，那里一片空旷。他很想回到从前，但已经没有了。
他输入名字“布莱恩·桑德森”，然后找到一篇关于一名男子因在该地区犯下多起谋杀案而被捕的文章。在随附的照片中，这名男子看上去很穷，头发蓬乱，坚硬的下巴上布满了胡茬。
他买了一大袋咖啡和半加仑牛奶，一袋多力多滋（因为他怀念垃圾食品的浓郁假味），一包独立包装的纸杯蛋糕。那天晚上，他买了一大袋白米、意大利面、酱汁和一根法棍面包。
所有东西都勉强装进他腋下夹着的一个纸袋里。他很高兴能把一切、城镇、人民抛在脑后，回到与世隔绝的状态。直到春天到来，人们开始更频繁地使用这个湖，他才会再次回来。他不知道那时他会做什么。也许向西走。如果可能的话，也许会回归文明。他只知道他很高兴回到岛上。当未来来临的时候，他会担心未来。
所有东西都勉强装进他腋下夹着的一个纸袋里。
他走过渔棚里的男人和他们的孩子，几乎可以肯定他们现在正在喝保温瓶里的朗姆酒。他听到笑声，然后他就离开了他们，独自一人在湖上。沉默、孤立和空间。湖边一直延伸到地平线。他必须在冰面上慢慢行走。冬鸟飞向远方，远得他无法辨认。
他没有听到年轻人跟着他，直到他们来到他身边。当他听到冰块嘎吱作响的声音而转过身时，一块厚木头、椅子腿或棒球棒击中了他的头侧。他看到脸上戴着滑雪面罩，尸体穿着深色衣服。他倒下了，还没来得及思考他们是谁以及他为什么没有带枪，就已经昏过去了。这并不是说这对他有任何好处。
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在梦中，他密谋杀害他的妻子。他雇佣了两个穿着西装、没有面孔的男人来除掉她。他以为他们会谨慎行事，但他们却在半夜到达，而他还在睡觉，跌跌撞撞地走上楼梯，撞着墙壁，丝毫没有试图保持安静。
他们把一个枕头压在汉娜睡得浮肿的脸上，把手指举到本应是嘴唇的地方，然后，他们的无脸转向他，向她开枪，消音器和枕头几乎吞没了所有声音。血河从床沿渗出。他会猛地惊醒，沉浸在愧疚之中，翻身看看熟睡中驼背的妻子。他无意做这一切。他不想伤害她，更不用说杀了她，尽管显然他内心的一部分就想这么做。
他知道他将不得不离开她，但不确定自己是否能够做到。汉娜是第一个爱他的女人。当他遇见她时，他已经摆脱了吸毒的日子，从黑暗中爬出来，二十二岁，不讨人喜欢。她帮助他找回自我，鼓励他回到学校，在他获得硕士学位时支持他，在没有人相信他的时候相信他。她说服他做出了离开陆军工程兵团并从事教学工作的艰难决定。他以自己的方式爱汉娜，胜过爱任何人。一种持久但温和的爱。
他确信，此时此刻，她需要他，胜过他需要她。离开她可能会杀了她，肯定会毁了她。她没有怀疑任何事情，认为他们的生活即使不完美，也已经注定了。他不确定她能否从这种创伤中恢复过来，也不确定他能否让她度过难关。她在大学最后一年生下了他们的女儿凯西。他们是真正的伙伴，一起抚养她长大，他为她感到骄傲。她是一位令人难以置信的年轻女性。他怎么能把这些都扔掉呢？
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斯蒂芬慢慢地苏醒过来，从浓浓的黑暗中爬出来，头上的结在抽动。这不像是从睡梦中醒来，更像是复活，起死回生，喘着粗气。他试图移动，但他的躯干被紧紧地但不熟练地绑在一张直背椅上。他试图确定自己的伤势，评估情况。鲜血覆盖了他身体的左侧。然后他意识到那不是血，而是番茄酱，浓稠的红色液体闪烁着破碎罐子里的玻璃碎片。除了头部隐隐作痛之外，他并没有发现任何其他的伤痕。他在岛上的家里，他逃离了自己所做的事情，被绑在椅子上，在阁楼下的阴影里，离火很远，他感觉不到它，他的呼吸变得急促。在他前面。
房子里有人和他在一起——他猜想是那些把他打昏的年轻人——还有烹饪的味道，大蒜。在厨房里他能看到他们的身体，但看不到他们的脸。他们的影子在移动。始终处于运动状态。他父亲的一瓶单一麦芽苏格兰威士忌放在柜台上，几乎空了，周围是棕色啤酒瓶。死去的士兵。有人抓起苏格兰威士忌喝了下去。他听到年轻人粗暴、急促的笑声，他们总是在互相竞争。他也曾经这样过——狂野。他的表现违背了人们的期望。已经把屎砸烂了当他们互相交谈时，他无法解析他们的句子。他们至少有三个人。不超过五个。
其中一名年轻人蹲在他面前，脸上戴着滑雪面罩，距离如此之近，斯蒂芬可以闻到他呼吸中的酒精味，也能感觉到面罩上的羊毛丝贴在他的脸上。两人都没有说话。年轻人布满血丝的眼睛中心漆黑。他的笑容露出锯齿状的牙。他很可怕，因为他太正常了。就像斯蒂芬可能在街上经过而没有注意到的人一样。
年轻人将食指按在斯蒂芬的太阳穴上，缓慢、稳定、逐渐增加压力。然后他停了下来，当他转身走开时，压力依然存在。他穿着棕褐色工作靴和厚黑色牛仔裤。
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显然，结束后，他们在汽车旅馆的房间里尽情地做爱，他们在教员会议上见面，有时在课间的走廊上见面。普里亚微笑着点点头，就好像他是其他同事一样，是一群青少年中的成年人。
周五下午，他们与其他科学、数学和社会研究老师喝酒时相遇，但他们保持了距离。或者他坐在离她尽可能远的凳子上。她已经不再给他发短信了。正如他的学生所说，他是“鬼魂”。不会回复他日益绝望的短信。他绝望地试图停止想她，让她走。他感觉有什么东西从他身上被夺走了。未来的幸福拒绝了他。她怎么能不和他有同样的感觉呢？它一直是相互的，不是吗？当然没有。怎么可能呢？他达不到她的水平。她一直在陪他玩。
由于汉娜是他人生中第一个真正的恋人，他以前从未经历过这种情况。在他这个年纪经历这种“心碎”的痛苦似乎很荒谬，甚至令人悲伤。天哪，他已经快五十岁了。恋情刚开始的时候，他除了Priya什么都不想，一直幻想着和她说话，现在他仍然无法停止想她，但他的思绪无处可去。此类问题有一个科学术语。无法消耗的能量怎么了？
一天晚上，在他们相约喝酒的“美国酒吧”的酒吧里，他无意中听到她有约会对象，所以她不再约他们喝酒了。现在他只能在走廊或老师休息室里看到她，她在那里打招呼，就像他是其他老师一样。显然她忘记了她告诉过他她也爱着他。
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他听见他们在厨房里吃饭，听见他们狼吞虎咽地吃意大利面，听见他们叉子碰撞盘子的声音。食物的气味引起饥饿和恶心。他的头很痛，感觉自己就像一个被关在水下笼子里的人，一些人影就在他的视线之外。鲨鱼、鲸鱼、潜艇，以及那些没有名字、也从未见过的生物。窗外，夕阳映红了湖面。往常灿烂的夕阳，今晚更加灿烂。看起来世界末日即将来临，但当然只是这一天。
在几乎完全黑暗的情况下，他们拿起随身携带的棒球棒。起初他以为他们要用蝙蝠打他，要把他打死，但他们不理他，而是把蝙蝠带到了房子的内部。
他们在破坏破坏时又叫又笑。其中一名年轻人从琴盒中抓起吉他，将其砸在地板上，在头顶上挥舞了一秒钟，然后才将其放下。琴弦将琴颈和琴身暂时固定在一起，木头碎裂。当他把吉他碎片扔进火里时，单板起泡了。
他们使出浑身解数把汤罐头扔到墙上，玩起了游戏，把木头撞凹了，有些罐头裂开了，渗出液体。他们笑着，拿着啤酒瓶，摘下嘴里的面具喝水，尽管这并不能帮助斯蒂芬认出他们。他们是毫无区别的年轻白人，就像兄弟会男孩，婴儿肥，脸颊上有胡茬。白痴美国男孩。他们互相摔打，互相涂抹炖牛肉，大喊大叫，高呼口号，互相加油。他们失去了控制，但其中一部分只是一场表演。
他们笑着、说话、大喊大叫，其中一个人用小扬声器播放音乐，音乐风格粗糙，来自另一个世界，一个充满黑暗街道和艰难日子的世界。
他们都在屋内小便，其中两人在角落里，一人就在斯蒂芬面前。年轻人再次把面罩放下来，遮住脸，拿出鸡巴，把尿液喷在距离斯蒂芬脚六英寸的地方，一股股的尿液源源不断地喷在地板上，他的眼睛一直盯着斯蒂芬。
“嘿，”他对倒在离他不远的走廊里的男孩说。男孩被包裹在睡袋里。这就像看着自己小时候的样子，尽管他知道这个男孩是个十几岁的孩子，也许二十岁。他裹在睡袋里，看起来更年轻。当他的头露出来时，斯蒂芬在黑暗中看不到他的脸。
“什么？”
“你有家人吗？”
“闭嘴，”孩子说。
“我明白了，”他说。 “我明白你在做什么。当我在你这个年纪的时候，我可能也会做同样的事情。把狗屎撕下来。正确的？有时这就是你想做的一切。”
“闭嘴。”孩子又说道。
他也这么做了。他听到孩子的呼吸变得规律而均匀，然后他睡着了，只剩下斯蒂芬一个人。他和那些破坏公物的人没有什么不同。
*****
他穿着 T 恤和牛仔裤，坐在联排别墅前的台阶上，茫然地盯着小草坪，一把耙子靠在他旁边的台阶上。小堆棕色的树叶点缀着草坪。他几乎无法动弹，他生命中的每一年都突然体重增加。他再次检查了手机。
普莉亚没有回复他的最后一条短信，也没有回复之前的几十条短信，但他还是给她发了另一条短信。 我想你。这句话是如此悲伤、如此赤裸裸、如此真实，以至于在他发完这条消息后，他删除了他们曾经发过的所有短信，记录了他们的爱情故事——调情、双关语、脏话。他们“吵架”过两三次，但从来没有感觉很严重。总给人一种他们在打架的感觉。现在他意识到整件事都是演戏。
他把手机放进口袋，坐在那里，感觉心里空空的。
汉娜也穿着牛仔裤和 T 恤从屋里出来，帮他把树叶装进袋子里。他们合作得很好。在里面，他们以一种敷衍的方式做爱，这是自他坦白以来的第一次。汉娜闭上眼睛，眉间的两条皱纹加深了。一开始他不确定自己能不能做到，但动作的技巧占据了主导地位。之后，他们像多年来没有那样躺在一起。
毫无疑问：尽管如此，他仍然爱汉娜，至少在某种程度上。而且显然她还爱着他。愿意让他回到他们的生活中。也许有办法从这件事中恢复过来，重新掌控自己的生活，让一切重新拼凑起来。被原谅。
也许。
*****
有时年轻人不理他，有时他们记得他在那儿，其中一个会过来戳他，推他的头，或者嘲笑他。
“喂，你这个蠢货。”
“你这个愚蠢的有钱混蛋。”
“你觉得你很特别吗？”
“去你的。”
“去你妈的，伙计。”
“你什么都不是。”
“你什么都不是，混蛋。”
“你拥有这座该死的大房子，但你什么也不是。”
他的缺乏反应让他们感到失望。他已经退缩到内心深处，坚持着。记住他的生活片段，但不试图理解它们。属于他自己的青春。他可能做过但从未做过这样的事情。其中有毒品、危险、音乐——朋克、硬核——性。当他的兄弟们去上大学后，他带着朋友来到了岛上。早上，他们就像战争中的伤亡人员一样躺在草坪上。
他知道，无论如何，一段时间后，这一切都必须结束，他知道从很多方面来说，这是他应得的。
“我们要拿他做什么？”其中一位说道。他们耸耸肩。没有人是领导者。没有人愿意负责。他们没有计划。
*****
他看着普莉娅钻进车里开走了。她穿着黑色靴子和圆点连衣裙，准备在教室里度过新的一天。他又坐了一两分钟。他可以跟着她去学校，忘掉这一切。让这种与危险或其他什么东西调情的行为消失吧。相反，他下了车，穿过街道，朝改建的厂房走去。他不是，他 是 要做这个。他正在做这件事。他对该地区的每个人都非常了解。一位穿着红色羊毛夹克的老妇人遛着一只小白狗。一位戴着帽子的老人。一对前臂有纹身的年轻夫妇。他感觉到西格·索尔紧紧地靠在他的腰上。对他来说，开枪已经变得自动了——双动拉动，然后单动，或者双动拉动，然后解击。
大厅空无一人。他在等电梯。在电梯里，他戴上了从学校科学实验室拿来的蓝色手套。他已经知道电梯或走廊里没有摄像头。一切都很容易。
公寓的门没有锁。一个牌子。他本来准备用信用卡强行打开门——有一天他们还在一起的时候他就尝试过——但现在他不必这么做了。明显是一个标志。他慢慢地转动把手，走进公寓，关上身后的门，门闩的咔哒声几乎没有。每一次呼吸都深而均匀。一种新的气味现在叠加在旧的气味之上——他，新的人。
仍然有普莉娅的沐浴露、小豆蔻和咖喱的混合物，但在这种混合物中加入了另一个男人汗水的淡淡金属气味。斯蒂芬记得他在这里度过的时光。小时。整个下午。他们谈论了一切。他们爬进彼此的体内，环顾四周，仿佛他终于找到了理解他的人。
客厅的百叶窗半开着，光线斜射到金色的硬木地板上。一切都是静止的，真实却又不真实。太真实了。虚幻。
他把枪从腰上取下来，像电视里的警察拿枪一样握着，双臂张开，感觉被抽离了。这不是他。他没有这样做。在他的脸后面或下面，一切都在搅动；他不会让这些事情浮出水面。不会感受到他的感受。现在一切都取决于行动。
男人趴在床上，被子掀开了一半。他的背部肌肉发达，头发凌乱，他咕哝着翻了个身。
感觉好像他已经这么做了。他不给自己多想的时间，直接把枕头塞到男人脸上，把枪管按在枕头上，把所有的力气都集中在手指上，手指弯曲着，扣动了扳机。突然 流行的。枕头下，几秒后，红色渗了出来。他解除了西格绍尔的待击状态，枪声的回响在他耳边回响——最后。男人的身体一动不动，毫无生气，空荡荡的。
他已经做到了。
这很容易。
现在公寓里一片寂静，一种新的、近乎美丽的失落感。一个结局。他脸后面的爪子威胁着要突破，但他仍然不让它们发生。普莉娅一进公寓就感受到了寂静。她会吓坏了，然后她会为这个男人哀悼，但然后……然后，也许她会回到斯蒂芬身边。他真的相信吗？
有什么东西试图在他的眼睛后面凝聚起来。他考虑躲在壁橱里等待普莉亚回来，尽管他知道那会是很多小时后的事情。他并不困惑，因为他并没有真正思考。他想象着也射杀她。将枪抵在她的太阳穴上，看着她美丽的脸被撕裂。也曾想过开枪自杀。如果他开枪打死她，他就必须开枪自杀。新闻报道了三起谋杀加自杀事件，他们的脸出现在快照中，然后就被遗忘了。他们的同事和学生会长时间谈论他们。
斯蒂芬意识到自己已经有几分钟没有呼吸了，他尽可能多地吸入空气。他感到心烦意乱。就像他必须记住什么一样。
他在地板上的牛仔裤里发现了那个男人的钱包，就像一张废弃的兽皮一样。他的驾驶执照。布莱恩·桑德森。一个普通、无聊的人的普通、无聊的名字。他把钱包塞进后兜里。他在厨房里拿了一个玻璃杯，装满了水，一边走出公寓一边喝了下去。
走廊里没有人，所以他认为没有人听到枪声。如果他们有的话，他们一定认为这是其他东西，或者来自其他地方。不可能是从豪华公寓楼内部传来的。这里没有发生枪声。这里一切都很安全。他们是妄想症。他沿着电梯走下去，戴着手套的手里还拿着玻璃杯。然后他穿过大厅。
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他们喝得酩酊大醉，变得闷闷不乐。他们拖着两把阿迪朗达克椅子进屋，围着火坐下，灯都关了，火焰从他们的脸上反射出来。斯蒂芬听不到他们在说什么，但他听到了女人的名字，以及粗俗的脏话。他妈的，混蛋，混蛋，阴户，然后再次操。他们的年龄并不比他的学生大多少——或者曾经是。
他不再是一名教师；他已经把那个世界抛在了身后。他抗拒当时和现在之间的联系。如果他必须猜测的话，这些人二十岁出头。不管他们对他做了什么，正在做什么，史蒂芬还是为他们感到难过。他们只是迷失的男孩。他并不像他预想的那样关心他们会对他做什么。让它来吧，他想。
他尿了自己，尿液一开始温暖而舒适，然后很快就变冷了。一天过去了，绑架者大部分时间都在屋外。时间一点点过去。他们回来喝了更多的酒，吃了他的食物，笑着用僵硬的手指戳了戳他的头。斯蒂芬的嘴唇干裂了。他很渴，但不饿。如果这就是忏悔，他会忍耐。无论如何，他都会忍受。这不是忏悔。
年轻人中个子最高的一个走了过来，一边走一边摆动着手臂，手里拿着西格·索尔。斯蒂芬感到一种亚音速的恐惧，他的心跳声听起来就像别人的一样。
很明显，这个年轻人在行动之前就打算做什么：一记右勾拳打在斯蒂芬的头上，手枪的枪托抵在他的太阳穴上。他感觉自己跌倒了，他的手臂挣扎着想要阻止跌倒，地板升起迎接他。然后他就出去了。
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当斯蒂芬走进联排别墅时，汉娜抬起头来，史蒂芬向另一个人的头部开枪，他甚至还没有开始适应这一事实。这不是真的。不可能。她坐在厨房的桌子旁，读着报纸，吃着一碗酸奶和麦片。她睡得很晚，脸因睡得浮肿。前一天晚上，她和房地产办公室的同事一起出去度过了一个女孩之夜。他不知道她回来得有多晚。她回来时他已经睡着了，他起床时她也睡着了。
她看着他的脸，然后迅速移开，当他匆匆走过时，她摇晃着报纸。如果她觉得他看起来不一样，如果她能在他脸上看到他刚刚所做的事情的痕迹，她也不会承认。没有问他本该去学校的时候在家做什么。也许她害怕如果她问的话他会说什么，害怕找出答案。
当他把衣服塞进多年前在一家军用物资商店买的旧军用行李袋时，他注意到了她在楼下的情况。他已经知道自己要去哪里，并且乐观地思考，他需要所有的防寒衣服。法兰绒和保暖衣。他收拾好了跑鞋、登山靴和床头柜上永远放着的一堆书。他的思路不太清晰，但他知道自己要去那个岛。在他的脑海里，那是一个安全的地方，过去。他把这里想象成一个安全的避风港，仿佛他可以将树影拉到自己周围。他感觉自己好像忘记了什么。
他在她的床头柜上找到了一张纸和一支笔，草草地写了一张便条。 抱歉，我不能再这样做了。史蒂芬.
当他穿过厨房走回来时，汉娜没有抬头看他。他关上身后的门，回头看了一眼联排别墅。
他沿着街道走着，包的重量压在肩上，Sig Sauer 背在背上，想知道自己还有多少时间。这一切都取决于普莉娅那天在做什么，她离开公寓多久，以及她是否有课后科学俱乐部。也许其他人已经发现了尸体。也许有人拨打了 911。
他租了一辆车，沿着 93 号公路行驶，限速不超过 XNUMX 英里，瞥了一眼高速公路两侧的秋叶。奇怪的是，一切都感觉如此正常。周围有一些偷看树叶的人——驾驶林肯和奥兹莫比尔的老男人和女人——尽管已经过了高峰期。
他感觉自己比以前更有活力了。更完整 他自己。一方面，他超越了以前的自己，达到了更高的存在水平，另一方面，他又处于生存模式。他想知道这是否就是杀人的感觉。现在他可以理解这种感觉是如何让人上瘾的。
他估计，在他们找到他之前，他最多只有一周的时间，而他必须为自己的所作所为付出代价。他实际上并没有想到要在岛上过冬，但他必须有一个计划。这个岛就是他的计划。
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湖边小屋的时间是清晨，外面的世界是紫色的。斯蒂芬已经被解开了。一点小小的怜悯。他从地板上站起来，揉着麻木的手臂。花了几分钟才恢复了手臂肌肉的感觉，他想知道如果他们把他绑起来，他是否会永远失去知觉，是否会因为这次事件而永远瘫痪，身体上。他睡在地板上全身酸痛——如果趴着不省人事也能叫睡觉的话。他扶正椅子，从阁楼下的阴影中走出来，伸了个懒腰。
湖水又恢复了生机，呈现出一系列的灰色和蓝色。他又饿又痛。夜里的某个时候，他又生自己的气了。寒冷让气味不那么刺鼻。他对此感到震惊。他并不为身体的运作感到羞耻，只是感到恼火。
房子被洗劫一空，他的东西散落一地，书页被撕掉，他的大部分衣服都皱巴巴的。最糟糕的是，他的西格·绍尔被带走了。没有枪，他感觉自己暴露无遗，很脆弱。他不认为他们会回来开枪射杀他，但他现在没有办法保护自己。
墙上涂满了文字，他一开始以为是屎，后来才意识到那是干热巧克力。他妈的有钱人。多吃富含。无政府状态的象征，看起来像血，但很可能是番茄酱，是某人的红色手印。呕吐物沾满了一堆衣服。他们把柜子的门撕下来，砸碎了水槽，让水龙头像断骨一样挂着，所有东西都沾满了面粉。他的米袋被爆开，像种子一样撒落。其中一个在滑动玻璃门旁留下了一滩整齐得荒唐的粪便，这粪便看起来像动物，但显然是人类的。
尽管遭到破坏，破坏者仍然完好无损地保留了窗户，没有破坏火坑或浴室里的任何东西，也没有破坏他在岛上生存所需的任何东西。又一个小小的怜悯。他们没有在阁楼里找到藏匿的钞票，这些钞票仍在他兄弟床下的纸袋里。他把不会燃烧的吉他弦挑出来，在余烬里生起一堆不愿复生的火，搓了搓手，走进了浴室。
他等了将近两分钟，水才变热，然后他脱下结痂的旧衣服，走进小溪里，等待水从他身上流走。他擦洗胡须下干燥发痒的皮肤，揉搓腋窝、胯部和屁眼。他感到奇怪的是，他还活着，就好像他打败了这些年轻人，而他所做的只是让他们活了下来。他觉得自己理解他们，甚至欣赏他们。他们本来可以做得更糟。他们可能侵犯了他。他们本可以殴打他，打断他的骨头和肋骨。他们本可以开枪射杀他。他的头仍然很痛，但他并没有受伤。他将在余生中承受他们对他所做的一切。
他穿着牛仔裤、保暖衬衫和法兰绒衬衫。当他清洁时，他取暖并脱掉法兰绒。他在浴缸里把衣服洗干净，然后挂起来晾干。他从地板上捡起一罐完好无损的炖牛肉，煮了吃，食物几乎没有味道，呈肮脏的棕色和白色块状。吃起来感觉很好。他想象着房子里有音乐，但除了他自己的声音，房子里一片寂静。
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