Die Autorin und Dichterin Erica Wright führt ein ausführliches Gespräch mit dem Autor Alex Segura über Secret Identity und seine schriftstellerische Reise.
Alex Segura kennt sich mit kreativen Risiken aus. Er hat beliebte Charaktere getötet, eine beliebte Serie beendet und für beide Comics geschrieben Die Archies und Star Wars. Dennoch fühlt sich sein neuestes Projekt – ein Kriminalroman mit eigenem illustrierten Mini-Comic – wie ein Sprung ins Unbekannte an. Aber Geheime Identität Länder, die springen und den Lesern fesselnde Geschichten in zwei verschiedenen Genres bieten.
Segura ist derzeit Senior Vice President für Vertrieb und Marketing bei Oni Press, bekannt für Graphic Novels wie Rick und Morty und Schottischer Pilger. Zuvor arbeitete er bei Archie Comics und DC Comics. Als ich ihn fragte, was er an diesem Medium liebe, schwärmte er geradezu. Er ist aber auch Autor von fünf Kriminalromanen mit Privatdetektiv Pete Fernandez in der Hauptrolle, und seine Leidenschaft für Noir kam auch in unserem Gespräch zum Ausdruck. Er fragte denkwürdigerweise: „Ist es nicht immer schlimmer, wenn man bereit ist, Angst zu haben, und Angst bekommt man trotzdem?“ Allein diese Frage könnte ein Interview füllen, aber wir sprachen auch über die Kontrolle geistigen Eigentums, die Kombination von „Visuellem und Verbalem“ und – natürlich – die Schaffung eines brandneuen Weltklasse-Superhelden.
Als ich ihn fragte, was er an [Comics] liebe, schwärmte er regelrecht.
Erica Wright: Das Wichtigste zuerst: Erzählen Sie mir alles über den Lethal Lynx.
Alex Segura: Es ist lustig, weil ich vor Jahren, in meinen frühen Zwanzigern, eine Idee für eine Figur namens „Der Luchs“ hatte. Also, wenn ich anfange zu schreiben Geheime Identität und ich wusste, dass die Hauptfigur einen Straßenkriminalitätsbekämpfer erschaffen würde, kam mir der Name wieder in den Sinn. Aber es ging um so viel mehr als nur um Zwischensequenzen, um die Haupterzählung zu konkretisieren. Sandy Jarrell, die Künstlerin, und ich mussten die Geschichte und die visuelle Welt für den Luchs erschaffen, die ihre Hintergrundgeschichte und Herkunft, ihre Schurkengalerie und sogar ihren Kumpel und ihre Liebe beinhaltete. Es war ein Riesenspaß und ich hoffe, dass die Leute die Echos zwischen den Abenteuern des Luchses und Carmens eigenen Kämpfen in der realen Welt genießen.
EW: Carmen Valdez ist so eine tolle Figur. Sie ist diese entschlossene, talentierte Künstlerin, die sich durch eine Welt bewegt, die sie dort nicht haben möchte. Was ist ihre Entstehungsgeschichte? Wie ist sie zu dir gekommen?
WIE: Ich war gerade dabei, meinen vierten Roman von Pete Fernandez fertigzustellen. Blickdicht, und zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass die Serie mit dem nächsten Buch enden würde. Ich hatte die Handlung einfach noch nicht aufgeräumt. Also habe ich es eingerichtet Blickdicht Es war wirklich umwerfend, was das Ende angeht, und das brachte mich dazu, darüber nachzudenken, was ich als nächstes tun würde. Ich hatte mir Pete immer als eine endliche Serie vorgestellt, mit ein paar Schnörkeln danach. Jedenfalls kam ich da auf meine Idee für einen New Yorker Kriminalroman zurück, der im Comic-Stil angesiedelt ist. Ich wollte an die Romane von Autoren wie Patricia Highsmith und Megan Abbott erinnern. Insbesondere letzterer hat die Gabe, Sie in diese Welten und Branchen zu entführen – wie Cheerleading, Wissenschaft, Tanz – und ihnen die klassischen Tentpole-Elemente des Noir zu verleihen.
Also fing ich an, mit dem Gedanken zu spielen, das mit Comics zu machen, aber ich erkannte noch nicht, worauf ich hinaus wollte. Pete erschien voll ausgebildet bei mir, und ich dachte, das wäre einfach ein Segen, und ich müsste beim nächsten Mal wirklich tiefer in die Materie eintauchen. Stattdessen hatte ich Glück und Carmen tauchte in meinem Kopf auf und ich konnte alle Aspekte von ihr sehen: von ihrer Herkunft über ihre Obsessionen bis hin zu ihrer Reaktion auf Dinge. Sie ist sozusagen die Anti-Pete. Sie ist ehrgeizig, organisiert, selbstbewusst, furchtlos, wird aber auch von ihren Mitmenschen belastet. Aber ich bewundere ihre Motivation und Ausdauer. Sie ist vorbereitet und willens, eine Gelegenheit zu ergreifen, wenn sie sich bietet, und das sehen wir am Anfang des Buches.
EW: Wie hat es sich angefühlt, vom hartgesottenen Privatdetektiv Pete Fernandez, dem nichts entgeht, zu jemandem zu wechseln, der etwas mehr über die Welt lernen möchte?
WIE: Es war großartig, ehrlich. Ich liebe Pete und ich liebe das PI-Genre, aber ich wollte für einen Moment einen Schritt darüber hinausgehen und einfach die Geschichte einer Person erzählen, die versucht, Hindernisse zu überwinden, um ihren Traum zu verwirklichen. Da ist zufällig ein Mord drin, wissen Sie? Und es steht noch viel mehr auf dem Spiel, wenn die Heldin nicht selbst eine ergraute Verbrechensbekämpferin ist, sondern nur eine normale Person, die diese Idee bewahren möchte, die sie seit ihrer Kindheit hegt. Es ist auch ein lustiger Meta-Kommentar zu geistigem Eigentum, dieser Idee, dass Charaktere Eigentum sein können und dass Eigentum nicht unbedingt Schöpfung bedeutet. Aber um es auf den Punkt zu bringen: Carmen ist weder durch Kriminalität abgehärtet noch hat sie schon einmal eine Leiche gesehen, also erleben wir die Geschichte mit den Augen eines unerfahrenen Ermittlers, was ihr einen Schwung und eine Energie verleiht, die man nicht nutzen kann Ein Privatdetektiv, und das brachte die Geschichte auf eine Weise voran, die ich nicht erwartet hatte, aber das hat wirklich Spaß gemacht.
Alex Segura kennt sich mit kreativen Risiken aus. Er hat beliebte Charaktere getötet, eine beliebte Serie beendet und für beide Comics geschrieben Die Archies und Star Wars.
EW: Ich weiß, dass Sie in diese Welt eingetaucht sind, aber mussten Sie in den 1970er Jahren etwas über Comics oder vielleicht über Comics recherchieren?
EW: Ich habe ein Buch mit genau diesen Interviews gelesen. Kirkus beschrieben Geheime Identität als „als Liebesbrief an Comics“, was wahr klingt. Was lieben Sie an diesem Genre?
WIE: Ich liebe die Kombination aus Visuellem und Verbalem. Es ist dieses seltene sensorische Ding, das von keinem anderen Medium erreicht wird. Ich liebe die Farben. Ich liebe die dargestellten heroischen Ideale. Ich liebe die Weite des Story-Potenzials. Viele Leute denken, Comics seien ein Genre, aber das ist nicht der Fall. Es ist ein Medium, wie ein Roman oder eine Kurzgeschichte. In Comics kann man alles machen, und es ist eine kostengünstige und direkte Möglichkeit für Menschen, Geschichten zu erzählen, die so viel hervorrufen. Ich liebe das Wunder von Comics und das Potenzial.
EW: Ich werde oft nach den Verbindungen zwischen Poesie und Noir gefragt, daher drehe ich gerne den Spieß um und frage: Welche Verbindungen gibt es zwischen Comics und Noir?
WIE: Hm, das ist eine gute Frage. Ich habe das Gefühl, dass sie zusammen etwas Starkes ergeben, oder zumindest die Idee von Superhelden-Comics und Noir. Sie haben diese fantastische, farbenfrohe Welt vermischt mit der dunklen, sehr menschlichen Welt des Noir, in der Menschen an den Rand gedrängt und gezwungen werden, schwierige, tödliche Entscheidungen zu treffen. Ich denke, es ist genauso kraftvoll wie die Idee von Miami und Noir, also dieser tropischen Kulisse mit einer dunklen, bedrohlichen Unterströmung. Ich glaube, dass Comics das Potenzial haben, alle möglichen Geschichten zu erzählen, vor allem Noir-Geschichten, daher war diese Überschneidung bei der Erstellung dieses Romans sehr wichtig.
EW: Ein Aspekt des Romans, der mir sehr gut gefallen hat, ist das Gefühl, dass es keine sicheren Orte gibt. New York City in den 1970er Jahren ist nicht besonders sicher, schon gar nicht für jemanden wie Carmen. Ihre Wohnung hat – meiner Zählung nach – drei Sicherheitsschlösser. Und dann wurde jemand in ihrem Büro getötet. Ich frage mich, was das mit Superhelden zu tun hat, diesen Bürgerwehren, die versuchen, die Welt von Bösewichten zu befreien.
WIE: Ich freue mich, dass dir das aufgefallen ist. Ich wollte wirklich, dass es ein tiefsitzendes Gefühl der Gefahr gibt – wie ein leises Köcheln –, sodass es, wenn tatsächlich etwas passiert, überraschend ist, wie ein Schock. Denn ist es nicht immer schlimmer, wenn man bereit ist, Angst zu haben und trotzdem Angst bekommt? Ich wollte, dass Carmen sich von der ersten Seite an nervös fühlt und von dort aus weitermacht. Die Einstellung hilft, denn das New York, das wir sehen, unterscheidet sich sehr von dem, das Sie und ich kennen. Es ist düster, gefährlich und düster, im Gegensatz zu der Disney-Version des Times Square, die es derzeit gibt. Ich wollte Carmen das Gefühl geben, ein kleines Boot zu sein, das auf See verloren ist und nur ihr Verstand hilft, den Weg zu finden.
EW: Ich liebe es, wie sich unser Gespräch immer wieder auf Carmen konzentriert. Die Prämisse dieses Romans ist so überzeugend, aber das Herz ist ganz und gar Carmen. Ihr Prolog endet mit der denkwürdigen Zeile „Sie musste jemand anderes werden, um zu überleben.“ Wie funktioniert dieses Thema in der Geschichte?
WIE: Nicht, dass es wichtig wäre, aber ich habe den Prolog (und den Epilog) zuletzt geschrieben. Der Hauptteil des Romans war fertig, sodass ich den Vorteil hatte, dass ich das Werk verkleinern und über die Themen nachdenken konnte, was ich beim Schreiben nicht tue. Ich bin der Typ Autor, der einfach davon ausgeht, dass das Thema von selbst aufsprudelt und dass man die Magie vermasseln könnte, wenn man es zu stark lenkt. Aber Geheime Identität geht es darum, seinen Weg zu wählen – und dann dafür zu kämpfen. Das deutlichste Beispiel ist Carmens Entscheidung, diesen Schritt zu wagen, Comics zu schreiben, und dann für ihr Werk zu kämpfen, als sie die Kontrolle verliert. Wir sehen es auch in den Comic-Sequenzen, wo der Luchs gebrochen und besiegt ist, es aber dennoch schafft, seinen Feind zu besiegen und seinen Platz als dieser Held zurückzuerobern.
Ich war ein „Spoiler“, als ich die Pete-Bücher schrieb. Wenn Sie Buch drei lesen würden, würde ich eins und zwei verraten, weil ich einfach ... nicht wusste, wie ich es sonst schreiben sollte.
Im Prolog geht es zunächst darum, wie Carmen in Comics Trost und Sicherheit findet. Als Kind konnte ich mich sehr gut mit dieser Szene identifizieren, ich ging einfach in mein Zimmer und las diese Comics, um dem zu entfliehen, was mich als Kind beunruhigte. Und das sehen wir im Verlauf des Romans. Carmen vertieft sich in ihre Arbeit, um zu vermeiden, dass sie sich mit dem Leben auseinandersetzen muss. Mit ihrer Familie. Mit ihrer Vergangenheit. Mit der Branche, in der sie sich entschieden hat, ein Teil davon zu sein. Aber es ist für sie keine Flucht, es ist eine Leidenschaft und eine Berufung, daher hielt ich das für ein interessantes thematisches Werkzeug.
EW: Können wir über die Unterschiede zwischen dem Schreiben einer eigenständigen Serie und dem Schreiben einer Serie sprechen?
WIE: Sicher! Ich würde gerne hören, was Sie darüber denken. Ich liebe deine eigenständigen Romane, aber auch deine Serie gefällt mir sehr gut. Ehrlich gesagt empfand ich es als befreiend, weil ich keine Charaktere oder Handlungsstränge aus früheren Büchern rekapitulieren musste. Ich war ein „Spoiler“, als ich die Pete-Bücher schrieb. Wenn Sie Buch drei lesen würden, würde ich eins und zwei verraten, weil ich einfach ... nicht wusste, wie ich es sonst schreiben sollte. Mit Geheime Identität, Es fühlte sich atmosphärischer und filmischer an und ich konnte mit den Lesern spielen, die nicht wirklich wussten, wer diese Charaktere waren. Und jeder Charakter hatte nur eine begrenzte Zeit auf dem Bildschirm, also musste ich diese Momente unbedingt berücksichtigen, denn es ist nicht so, dass ich mich in den nächsten Büchern auf sie konzentrieren könnte. Es fühlte sich also viel dringlicher an, wenn das Sinn macht.
EW: Definitiv. In einem Gespräch, das wir vor ein paar Jahren führten, sagten Sie: „Kriminalromane ermöglichen es Ihnen, durch das Prisma eines Mysteriums oder einer Kapriole über tiefere Themen zu sprechen.“ Es ist fast so, als würde man einem Leckerbissen Medikamente beifügen.“ Was möchten Sie den Lesern mitnehmen? Geheime Identität, auch wenn sie es nicht bemerken?
WIE: Ich finde es toll, dass Sie auf ein früheres Interview verwiesen haben. Ich denke in gewisser Weise, Geheime Identität ist ein Metakommentar über Schöpfung und geistiges Eigentum und wie wir Ideen kontrollieren. Und ich denke, der große Vorteil, den Schöpfer wie wir davon hoffen, ist, dass sie danach streben, die Kontrolle über unsere Kreationen und Ideen zu behalten, weil sie so persönlich und integraler Bestandteil von uns sind.
EW: Würden Sie darüber nachdenken, noch einmal über den tödlichen Luchs zu schreiben?
WIE: Ich denke, wir würden gerne mehr tun – und wir haben ausführlich darüber gesprochen. Es würde mich also nicht überraschen, bald einen echten Lynx-Comic zu sehen.
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