Estamos encantados de presentarles a una nueva novelista australiana que ha escrito un notable debut de misterio: Hayley Scrivenor, autora de ARROYO DE SUCIEDAD, rastrea las consecuencias causadas por la desaparición de una niña en un pueblo rural australiano a punto de ser borrada del mapa.
Lo que sigue es una conversación con Haylay sobre el libro, sus inspiraciones y personajes en Dirt Creek:
¿De qué se trata Dirt Creek? ¿Puedes decírnoslo en unas pocas frases?
Haylay: 
Tu primera novela está ambientada en el barrio ficticio de Durton, o Dirt Town, como lo llaman en broma los residentes. ¿Hay algún lugar real en Australia que haya inspirado el paisaje y la comunidad unida allí?
Crecí en un pequeño pueblo de la región de Riverina de Nueva Gales del Sur, en el país de Australia. Está lejos de cualquier capital, pero tampoco es lo que yo consideraría "el interior". Estamos hablando de un viaje de ocho horas desde Sydney. La región de Riverina es tierra de cultivo, con ganado, trigo y canola. Hace calor y seco en verano y frío en invierno.
Dirt Creek es la historia de Esther Bianchi, una joven que no llega a casa desde la escuela en su pequeña ciudad rural australiana.
Durton Creek (que, según la misma lógica que hace que los niños llamen a Durton "Dirt Town", se convierte en "Dirt Creek") es una combinación perfecta para el arroyo que recuerdo que corría (y a veces se secaba) cerca de mi escuela. Durton tiene problemas, pero creo que para los niños que viven allí, es donde están todos sus amigos, es la única vida que conocen. Espero que el libro muestre los aspectos positivos de vivir en una comunidad pequeña, incluso cuando también vemos algo de lo que sucede detrás de puertas cerradas y la forma en que operan los chismes y rumores en un pueblo pequeño como ese.
Das vida al calor y al paisaje en ruinas de Durton de manera tan vívida que la ciudad se siente como su propio personaje en la novela. El elenco de personas que viven allí también se convierte en su propio personaje mediante el uso de la narración colectiva o, como lo ha llamado Catriona Menzies-Pike, "[e]l abrazo grupal de la primera persona del plural". ¿Qué te inspiró a escribir desde la perspectiva de los residentes de Durton con este “nosotros” colectivo?
Ese colectivo de niños que hablan juntos sobre una niña que ha desaparecido de su ciudad fue realmente el punto de entrada a la historia para mí. Lo primero que escribí (se suponía que fuera una historia corta, pero eventualmente se convertiría en Dirt Creek) fue un grupo de niños que regresaban a casa desde la escuela en una tarde calurosa.
Sólo una vez que hube escrito páginas de detalles, cosas que todavía me parecían frescas desde mi propia infancia, se me ocurrió la idea de una niña desaparecida. Esther es como el agujero en el centro del libro, todo gira en torno a ella. Ese colectivo de niños funciona un poco como un coro griego en una obra tradicional; saben más que el lector sobre lo sucedido y nos brindan información importante que no obtendríamos de otra manera. Me ayudaron a aportar profundidad a la ciudad que creo que sirve a la historia.
La desaparición de Esther Bianchi, de doce años, hace tambalear a toda la ciudad, incluidos sus amigos del colegio Lewis y Ronnie, quienes siempre parecen dejar atrás un rastro de dulces. ¿Cómo pudiste darle vida a sus voces de manera tan convincente?
Como usted señala, el colectivo de niños que menciono no son las únicas voces en el libro; también escuchamos a la mejor amiga de Esther, Ronnie, su madre, Constance, y un niño llamado Lewis que vio algo el día que Esther se fue. desaparecido pero que se niega a decírselo a la policía. ¡Ah, y el oficial investigador!
Parecen muchos puntos de vista diferentes, pero solo escuchamos lo que es más interesante o pertinente para la historia. Mi objetivo era que pudieras abrir el libro en cualquier página y saber quién estaba hablando, y que siempre estuviéramos girando en torno a lo que le había pasado a Esther.
Yo diría que la mejor amiga de Esther, Ronnie, abreviatura de Verónica, es el personaje más cercano a mí: ¡sobre todo porque siempre está pensando de dónde vendrá su próximo bocadillo! No fue hasta que preparé un paquete de ayuda para enviárselo a mis editores en el Reino Unido y Estados Unidos, para que pudieran probar todos estos bocadillos sobre los que había escrito, que me di cuenta de cuántos alimentos hay en el libro. Creo que lo más entrañable de Ronnie es su absoluta fe en su amiga.
Eso es lo desgarrador: está convencida de que Esther volverá. También tengo una verdadera debilidad por Lewis, el chico que ve a Esther el día que desaparece. Al regresar a principios de la década de 2000 en una pequeña ciudad rural, me interesó cómo se habla y no se habla de lo queer en ese espacio; como yo mismo era un niño queer, sé que siempre estaba escuchando, captando señales y tener la sensación de que la creciente comprensión que tenía de quién era no sería bienvenida.
Le doy mucho de eso a Lewis. Es mucho menos crédulo que Ronnie, más astuto y más en sintonía con lo que sucede a su alrededor. Está en una situación realmente difícil. No creo que sea un gran spoiler decir que era importante para mí que Lewis tuviera algo así como un final feliz: quería que al final estuviera bien.
Cuando la sargento detective Sarah Michaels llega a Durton, está desconsolada por su exnovia, que trabaja como drag king en Sydney. ¿Cómo llegó a la historia esta historia personal de un personaje con un exterior tan duro?
Es complicado, porque Sarah es sólo una parte de la historia (en realidad es sólo una quinta parte del libro), así que hubo muchas cosas que no pude incluir y que sabía sobre ella. Me resulta útil saber mucha historia de fondo, pero el lector no la necesitaba en el contexto de la historia principal. Sin embargo, creo que las experiencias de Sarah la califican de manera única para desentrañar lo que sucedió en la ciudad. Sarah es buena en su trabajo y se preocupa por la tarea de encontrar niños desaparecidos, y también está muy abierta a la idea de que las personas pueden actuar de manera diferente a lo esperado. Ella sabe que todos somos capaces de casi cualquier cosa, dadas las circunstancias adecuadas.
¿Que sigue? ¿Tiene planes de escribir más sobre el detective Michaels?
Mi próximo libro no es una continuación de Dirt Creek y no presenta al Det. ¡Sargento Sarah Michaels! Sin embargo, ella todavía está acechando en un rincón de mi mente. Si tuviera que escribir otro libro con ella, me gustaría volver a su carrera anterior, como una joven policía gay que ascendía en la policía de Nueva Gales del Sur.
Creo que sería fascinante explorar eso más a fondo. En términos de lo que estoy trabajando ahora, me gusta mantener las cosas cerca de mi pecho hasta que esté listo: las ideas que tienen energía pueden marchitarse y morir si se las muestro a otras personas demasiado pronto. Diré que soy alguien a quien le encanta escribir con voz y siempre quiero profundizar en mis personajes de una manera que impulse la acción, pero también espero que haga que el lector se sienta más compasivo y más comprensivo con las personas que pueda encontrar. en todos los días de la vida.
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Si ha disfrutado de esta conversación con Hayley Scrivenor, puede consultar el archivo en línea de Mystery Tribune de conversaciones con autores notables en los géneros de crimen, misterio y suspenso. Aquí.
