Temos o prazer de apresentar a você uma nova romancista australiana que escreveu um mistério de estreia notável: Hayley Scrivenor, autora de Riacho de sujeira, traça as repercussões causadas pelo desaparecimento de uma menina em uma cidade rural australiana, prestes a ser varrida do mapa.
O que se segue é uma conversa com Haylay sobre o livro, suas inspirações e personagens em Dirt Creek:
Sobre o que é Dirt Creek? Você pode nos contar em algumas frases?
Haylay: 
Seu romance de estreia se passa na cidade fictícia de Durton, ou Dirt Town, como os moradores a chamam brincando. Há algum lugar real na Austrália que inspirou a paisagem e a comunidade unida de lá?
Cresci em uma pequena cidade na região de Riverina, em Nova Gales do Sul, no interior da Austrália. Está longe de qualquer capital, mas também não é o que eu consideraria “o sertão”. Estamos falando de oito horas de carro de Sydney. A região de Riverina é composta por terras agrícolas, com gado, trigo e canola. É quente e seco no verão e frio no inverno.
Dirt Creek é a história de Esther Bianchi, uma jovem que não consegue voltar da escola em sua pequena cidade do interior da Austrália.
Durton Creek (que, pela mesma lógica que faz as crianças chamarem Durton de 'Dirt Town', se torna 'Dirt Creek') é uma combinação perfeita para o riacho que me lembro que corria (e às vezes secava) perto da minha escola. Durton tem problemas, mas acho que para as crianças que moram lá é onde estão todos os seus amigos, é a única vida que eles conhecem. Espero que o livro mostre os aspectos positivos de viver em uma comunidade pequena, embora também vejamos um pouco do que acontece a portas fechadas e a maneira como fofocas e boatos operam em uma cidade pequena como essa.
Você dá vida ao calor e à paisagem arruinada de Durton de forma tão vívida que a cidade parece seu próprio personagem no romance. O elenco de pessoas que vivem lá também se torna seu próprio personagem, através do uso da narração coletiva, ou, como Catriona Menzies-Pike chamou, “[o] abraço coletivo da primeira pessoa do plural”. O que o inspirou a escrever da perspectiva dos moradores de Durton com esse “nós” coletivo?
Aquele coletivo de crianças que falam juntas sobre uma menina que desapareceu de sua cidade foi realmente o ponto de entrada para a história para mim. A primeira coisa que escrevi – era para ser um conto, mas acabaria se tornando Dirt Creek – foi um grupo de crianças voltando da escola para casa em uma tarde quente.
Foi só depois de ter escrito páginas de detalhes, coisas que ainda pareciam frescas para mim desde a minha infância, que me ocorreu a ideia de uma menina desaparecida. Ester é como o buraco no centro do livro, tudo gira em torno dela. Esse coletivo de crianças funciona um pouco como um coro grego em uma peça tradicional; eles sabem mais do que o leitor sobre o que aconteceu e nos contam informações importantes que não conseguiríamos de outra maneira. Eles me ajudaram a trazer uma profundidade à cidade que acho que serve à história.
O desaparecimento de Esther Bianchi, de 12 anos, deixa toda a cidade atordoada, incluindo seus amigos de escola Lewis e Ronnie, que sempre parecem deixar um rastro de doces. Como você deu vida às vozes deles de maneira tão convincente?
Como você observou, o coletivo de crianças que mencionei não são as únicas vozes no livro – também ouvimos falar da melhor amiga de Esther, Ronnie, de sua mãe, Constance, e de um menino chamado Lewis que viu algo no dia em que Esther foi desaparecido, mas que se recusa a contar à polícia. Ah, e o oficial de investigação!
Parecem muitos pontos de vista diferentes, mas só ouvimos o que é mais interessante ou pertinente para a história. Meu objetivo era que você pudesse abrir o livro em qualquer página e saber quem estava falando, e que estaríamos sempre girando em torno do que havia acontecido com Esther.
Eu diria que o melhor amigo da Esther, Ronnie, abreviação de Veronica, é a personagem mais próxima de mim: até porque ela está sempre pensando de onde virá seu próximo lanche! Só quando criei um pacote de cuidados para enviar aos meus editores no Reino Unido e nos EUA, para que pudessem experimentar todos esses lanches sobre os quais escrevi, é que percebi quantos itens alimentares existem no livro. Acho que o que há de mais cativante em Ronnie é sua fé absoluta em sua amiga.
Isso é de partir o coração: ela está convencida de que Esther vai voltar. Também tenho uma queda por Lewis, o garoto que vê Esther no dia em que ela desaparece. Ao me levar de volta ao início dos anos 2000, em uma pequena cidade do interior, eu estava interessado em como se fala sobre queerness e como não se fala naquele espaço - como uma criança queer, sei que estava sempre ouvindo, captando dicas e tendo a sensação de que a crescente compreensão que eu tinha de quem eu era não seria bem-vinda.
Eu dou muito disso para Lewis. Ele é muito menos crédulo que Ronnie, mais perspicaz e mais atento ao que está acontecendo ao seu redor. Ele está em uma situação muito difícil. Não acho que seja um grande spoiler dizer que era importante para mim que Lewis tivesse algo como um final feliz: eu queria que ele ficasse bem no final.
Quando a sargento-detetive Sarah Michaels chega a Durton, ela fica com o coração partido por causa de sua ex-namorada, que trabalha como drag king em Sydney. Como essa história pessoal de um personagem com um exterior tão duro entrou na história?
É complicado, porque Sarah é apenas uma parte da história – ela é apenas um quinto do livro – então havia muitas coisas que eu não poderia incluir e que sabia sobre ela. É útil saber muita história de fundo, mas o leitor não precisava no contexto da história principal. Acredito, porém, que as experiências de Sarah a tornam singularmente qualificada para desvendar o que aconteceu na cidade. Sarah é boa em seu trabalho e se preocupa com o trabalho de encontrar crianças desaparecidas, e também é muito aberta à ideia de que as pessoas podem agir de maneira diferente do que você espera. Ela sabe que todos somos capazes de praticamente qualquer coisa, nas circunstâncias certas.
Qual é o próximo? Você tem planos de escrever mais sobre o detetive Michaels?
Meu próximo livro não é uma continuação de Dirt Creek e não apresenta Det. Sargento Sarah Michaels! Ela ainda está à espreita em um canto da minha mente, no entanto. Se eu escrevesse outro livro com ela, gostaria de voltar à sua carreira anterior, como uma jovem policial gay que ingressava na força policial de Nova Gales do Sul.
Acho que seria fascinante explorar isso mais a fundo. Em relação ao que estou trabalhando agora, gosto de manter as coisas em segredo até estar pronto: ideias que têm energia podem murchar e morrer se eu mostrar para outras pessoas cedo demais. Direi que sou alguém que adora escrever com base na voz e sempre quero me aprofundar em meus personagens de uma forma que impulsione a ação, mas também espero que faça o leitor se sentir mais compassivo e mais compreensivo com as pessoas que pode encontrar. na vida cotidiana.
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