Siamo entusiasti di presentarvi una nuova scrittrice australiana che ha scritto un notevole debutto giallo: Hayley Scrivenor, autrice di CRESCITA DI SPORCIZIA, ripercorre le conseguenze causate dalla scomparsa di una bambina in una cittadina rurale australiana sul punto di essere spazzata via dalle mappe.
Quella che segue è una conversazione con Haylay sul libro, le sue ispirazioni e i personaggi di Dirt Creek:
Di cosa parla Dirt Creek? Ce lo puoi raccontare in poche frasi?
Haylay: 
Il tuo romanzo d'esordio è ambientato nella zona immaginaria di Durton, o Dirt Town, come la chiamano scherzosamente i residenti. Ci sono luoghi reali in Australia che hanno ispirato il paesaggio e la comunità affiatata del posto?
Sono cresciuto in una piccola città nella regione Riverina del Nuovo Galles del Sud, nella campagna australiana. È lontana da qualsiasi capitale, ma non è nemmeno quello che considererei “l’entroterra”. Stiamo parlando di otto ore di macchina da Sydney. La regione della Riverina è caratterizzata da terreni agricoli, con bovini, grano e colza. Fa caldo e secco in estate e freddo in inverno.
Dirt Creek è la storia di Esther Bianchi, una giovane ragazza che non torna a casa da scuola nella sua piccola cittadina di campagna australiana.
Durton Creek (che, secondo la stessa logica che vede i ragazzi chiamare Durton "Dirt Town", diventa "Dirt Creek") è praticamente un abbinamento perfetto per il torrente che ricordo che scorreva (e talvolta si prosciugava) vicino alla mia scuola. Durton ha dei problemi, ma penso che per i bambini che vivono lì, è dove sono tutti i loro amici, è l’unica vita che conoscono. Spero che il libro mostri gli aspetti positivi del vivere in una piccola comunità, anche se vediamo anche parte di ciò che accade a porte chiuse, e il modo in cui pettegolezzi e dicerie operano in una piccola città come quella.
Riporti in vita il caldo e il paesaggio in rovina di Durton in modo così vivido che la città sembra un personaggio a sé stante nel romanzo. Anche il cast di persone che vivono lì diventa un personaggio a sé stante, attraverso l'uso della narrazione collettiva o, come l'ha definita Catriona Menzies-Pike, "[l]'abbraccio di gruppo della prima persona plurale". Cosa ti ha ispirato a scrivere dal punto di vista dei residenti di Durton con questo “noi” collettivo?
Quel collettivo di bambini che parlano insieme di una ragazza scomparsa dalla loro città è stato per me il punto di ingresso nella storia. La prima cosa che ho scritto - doveva essere un racconto, ma alla fine sarebbe diventato Dirt Creek - era un gruppo di ragazzi che tornavano a casa da scuola in un pomeriggio caldo.
È stato solo dopo aver scritto pagine di dettagli, cose che mi sembravano ancora fresche della mia infanzia, che mi è venuta l'idea di una ragazza scomparsa. Ester è come il buco al centro del libro, tutto gira intorno a lei. Quel collettivo di ragazzi funziona un po’ come un coro greco in uno spettacolo tradizionale; sanno più del lettore cosa è successo e ci comunicano informazioni importanti che non otterremmo in altro modo. Mi hanno aiutato a dare alla città una profondità che penso serva alla storia.
La scomparsa della dodicenne Esther Bianchi sconvolge l'intera città, compresi i suoi amici di scuola Lewis e Ronnie, che sembra sempre lasciare dietro di sé una scia di dolci. Come sei riuscito a dare vita in modo così convincente alle loro voci?
Come hai sottolineato, il collettivo dei bambini di cui ho parlato non sono le uniche voci nel libro: sentiamo anche la migliore amica di Esther, Ronnie, sua madre, Constance, e un ragazzo di nome Lewis che ha visto qualcosa il giorno in cui Esther se n'è andata. scomparso ma che si rifiuta di dirlo alla polizia. Oh, e l'ufficiale investigativo!
Sembra che ci siano molti punti di vista diversi, ma ascoltiamo solo ciò che è più interessante o pertinente alla storia. Il mio obiettivo era che tu potessi aprire il libro a qualsiasi pagina e sapere chi stava parlando, e che avremmo sempre ruotato attorno a ciò che era successo a Esther.
Direi che la migliore amica di Esther, Ronnie, diminutivo di Veronica, è il personaggio a me più vicino: anche perché pensa sempre a dove arriverà la sua prossima merenda! È stato solo quando ho preparato un pacchetto di assistenza da inviare ai miei redattori nel Regno Unito e negli Stati Uniti, in modo che potessero provare tutti gli snack di cui avevo scritto, che ho capito quanti prodotti alimentari ci sono nel libro. Penso che la cosa più tenera di Ronnie sia la sua assoluta fiducia nella sua amica.
Questo è ciò che le spezza il cuore: è convinta che Esther tornerà. Ho anche un vero debole per Lewis, il ragazzo che vede Esther il giorno in cui scompare. Ritornando ai primi anni 2000 in una piccola cittadina di campagna, mi interessava sapere come si parla e non si parla di queerness in quello spazio: essendo io stesso un ragazzo queer, so che ero sempre in ascolto, cogliendo spunti e suggerimenti. avere la sensazione che la crescente comprensione che avevo di chi ero non sarebbe stata accolta con favore.
Ne do molto a Lewis. È molto meno ingenuo di Ronnie, più acuto e più in sintonia con ciò che accade intorno a lui. È in una situazione davvero difficile. Non penso che sia uno spoiler eccessivo dire che per me era importante che Lewis ottenesse qualcosa come un lieto fine: volevo che stesse bene alla fine.
Quando il sergente Sarah Michaels arriva a Durton, ha il cuore spezzato per la sua ex ragazza, che lavora come drag king a Sydney. Come ha fatto a entrare nella storia il retroscena personale di un personaggio dall'aspetto così duro?
È complicato, perché Sarah è solo un filone della storia – in realtà è solo un quinto del libro – quindi c’erano molte cose che non potevo includere che sapevo di lei. Per me è utile conoscere molti retroscena, ma il lettore non ne aveva bisogno nel contesto della storia principale. Penso, tuttavia, che le esperienze di Sarah la rendano particolarmente qualificata per svelare ciò che è accaduto in città. Sarah è brava nel suo lavoro, si preoccupa del lavoro di ricerca dei bambini scomparsi ed è anche molto aperta all'idea che le persone possano agire in modo diverso da ciò che ci si aspetta. Sa che siamo tutti capaci praticamente di qualsiasi cosa, date le giuste circostanze.
Qual è il prossimo? Hai intenzione di scrivere di più sul detective Michaels?
Il mio prossimo libro non è il seguito di Dirt Creek e non contiene Det. Sergente Sarah Michaels! Lei, però, è ancora in agguato in un angolo nascosto della mia mente. Se dovessi scrivere un altro libro con lei, vorrei tornare alla sua carriera precedente, quella di una giovane poliziotta gay che entrava nelle forze di polizia del New South Wales.
Penso che sarebbe affascinante esplorarlo ulteriormente. Per quanto riguarda ciò su cui sto lavorando ora, mi piace tenere le cose nascoste finché non sarò pronto: le idee che hanno energia possono appassire e morire se le mostro ad altre persone troppo presto. Dirò che sono una persona che ama la scrittura guidata dalla voce e voglio sempre approfondire i miei personaggi in un modo che guidi l'azione, ma spero anche che faccia sentire il lettore più compassionevole e più comprensivo nei confronti delle persone che potrebbero incontrare. nella vita di tutti i giorni.
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