El autor J.B. Stevens tiene una conversación con el autor nominado al Premio Anthony, Mark Westmoreland, sobre su trabajo, incluido el recién publicado “A Mourning Song”.
Recientemente tuve la oportunidad de sentarme con el autor Mark Westmoreland. Mark fue finalista del Premio Anthony 2022 como editor de la antología NO MÁS PROBLEMAS. También es autor del bien revisado UN EVANGELIO VIOLENTO y el recién estrenado UNA CANCIÓN DE LUTO, ambos publicados por Shotgun Honey.
Esta pregunta siempre parece como si estuviera completando una biografía de Tinder. No es que yo sepa nada de eso, ya que soy un hombre felizmente casado desde hace 13 años. ¿Puedo simplemente tirar mi biografía de autor y dar por terminado?
No, Mark, no puedo simplemente cortar y pegar tu biografía. (Puedo.)
Mark Westmoreland es un nativo de Georgia que vive en Oklahoma con su esposa y dos perros. Es un fanático de Dawgs a tiempo completo y además es escritor. Beber bourbon y ver a Burt Reynolds son dos de sus pasatiempos favoritos.
Como entrevistador, eso fue totalmente insatisfactorio.
Lo siento, pero como entrevistado, “cuéntanos sobre ti” es una pregunta trillada.
Punto justo. ¿Por qué estamos aquí? ¿Qué está pasando con tu nuevo libro?
Mi nuevo libro, UNA CANCIÓN DE LUTO, es la secuela de UN EVANGELIO VIOLENTO. Está ambientado dos años después de los eventos del libro anterior y encuentra al personaje principal, Mack Dooley, incapaz de superar el trauma que experimentó. Dejé a Mack en un mal lugar mental y emocional al final de AVG.
Este nuevo libro es una especie de exploración de cómo la gente sufre el duelo.
Este libro es también mi carta de amor a WALKING TALL. Me encantan esas crudas películas sureñas de la década de 1970, y la imagen de Buford Pusser y su palo de nogal de cuatro pies de largo es tan icónica que quise crear mi propia versión de eso. Demonios, usé una cita de la película como epígrafe. Eso es lo mucho que lo amo. Espero que se haya traducido a la página.
No suena complicado, suena muy divertido, WALKING TALL fue una historia muy bien hecha. No puedo esperar a leer UNA CANCIÓN DE LUTO. Mencionas tu amor por las cosas crudas del sur. ¿Ese género fue tu primer favorito o llegaste a él más tarde?
Southern Crime Fiction no es mi primera novela. Cuando comencé a poner el bolígrafo en la página, mi objetivo era convertirme en el próximo Robert Jordan. Para aquellos que no saben quién es, Jordan escribió la serie La rueda del tiempo. Es una serie épica de alta fantasía que abarca catorce libros. Desafortunadamente, Jordan falleció antes de poder concluir la historia y su viuda contrató a otro escritor para que la terminara por él.
De todos modos, volvamos a mí. Probé la fantasía durante unos cinco años hasta que conseguí una copia de CARTA TORCIDA, CARTA TORCIDA de Tom Franklin. Ese libro es lo que cambió el juego para mí. Me di cuenta de que soy un terrible escritor de fantasía. Me sumergí profundamente en la ficción sureña y comencé a leer autores como Brian Panowich, David Joy, Wiley Cash y otros. Me di cuenta de que esos tipos escribían sobre las personas con las que crecí y que yo podía contar historias de manera similar. Mi escritura creció a partir de ahí.
Robert Jordan es una leyenda absoluta y también es un alumno de Citadel (los verdaderos Bulldogs). Lamentablemente, el Sr. Jordan asistió a la gran conferencia de escritura en el cielo. Con eso en mente, además de los ya mencionados, ¿quiénes son algunos de tus escritores en activo favoritos?
Me encanta esta pregunta porque me da la oportunidad de hablar sobre mis amigos e influencias. En primer lugar, cualquiera que no esté leyendo a Peter Farris debe salir y conseguir una copia de EL MISMO DIABLO ayer. No sólo es un tipo tremendo, sino también uno de los mejores autores del juego. Nadie escribe mejor el gótico sureño que Peter.
También debo mencionar al resto de mi equipo sureño, JB Stevens *nota de los entrevistadores: muy bien*, Bobby Mathews, Peter Farris, Brodie Lowe, Scott Blackburn y C. Matthew Smith. Estos muchachos no solo me desafían, sino que su trabajo amplía el género y algún día será considerado parte del canon.
SA Cosby es a la vez una influencia y un amigo. Su estrella brilla tanto que ilumina a todos los que toca. RAZORBLADE TEARS es una obra maestra.
Tiffany Quay Tyson, Kelly J. Ford y Heather Levy son tres mujeres cuyo trabajo me ha impactado profundamente. Cojo todo lo que sueltan.
Y no puedo seguir adelante hasta que mencione a los dos escritores que más me han impactado, Cormac McCarthy y James Lee Burke. Esos hombres son los mejores escritores que nuestro país ha vivido hoy y cuando finalmente fallezcan, habremos perdido dos de nuestras voces más influyentes.
Hemos pasado del fallecido Robert Jordan a la eventual desaparición de McCarthy y Burke. Esta es una entrevista, no una pieza negra. Volvamos a las preguntas del tipo escritor. ¿Tiene algún consejo para autores nuevos o aspirantes?
Siéntate y escribe. Los libros se escriben porque los escribes, no porque estás soñando despierto.
Eso es todo? ¿Cómo lo haces?
Mi proceso es bastante simple. Me levanto todas las mañanas a las 5 a. m. y me preparo una taza de Folgers. Después de alimentar a los perros y llevarlos a la cama, me dirijo a la computadora donde escribo durante aproximadamente dos horas y media.
Soy un plantador, que es una combinación de trazador y panster. Vivo y muero junto a mi pizarra de borrado en seco de dos caras. En ambos lados están garabateados notas, puntos de la trama y diálogos. Nada se borra hasta que termino el libro o me quedo sin espacio.
¿Estás haciendo todo esto con música, silencio o algo más?
No puedo escuchar música cuando escribo. En realidad, necesito silencio total. Se sabe que salí furioso de mi oficina y le grité a mi familia que se calmara. Eso nunca sale bien. Pero siempre desarrollo una lista de reproducción para cualquier libro en el que esté trabajando. Si estoy teniendo un momento en el que estoy luchando por conseguir el mojo o no me siento inspirado, abro Spotify y hago clic en reproducir.
Además, muchas de las ideas de mis historias se desarrollan gracias a una canción o letra. Tomemos como ejemplo UNA CANCIÓN DE LUTO. Tenía la semilla básica de la historia pero no sabía cómo entrar en ella. Un día, conducía hacia mi trabajo y escuchaba el álbum en vivo de The Black Crowes, Freak 'n Roll. Una de sus melodías características, My Morning Song, comenzó a sonar, y cuando sonó el estribillo, el estado mental de Mack Dooley se volvió claro para mí y la trama del libro encajó en su lugar. Seguí repitiendo My Morning Song durante todo el proceso de escritura de esa novela.
Me encanta la idea de una lista de reproducción para una novela. Al cerrar esto, ¿hay algo más que le gustaría decir?
Aprecio el tiempo y la oportunidad y siempre disfruto hablar contigo, JB. Espero que los lectores le den una oportunidad a UNA CANCIÓN DE LUTO y que podamos hablar de nuevo cuando se publique el próximo libro.
Hablar de nuevo me parece genial. Me gustaría agradecer a Mark por su tiempo y recordarle, querido lector, que vaya a su librero favorito y consiga una copia de su nuevo trabajo.
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