Dominic Turnea, auteur de « What She Was Feeding Him », est un écrivain de science-fiction et d'horreur. Son travail a été publié dans Coffin Bell Journal, Dark Alley Press et Anti-Heroin Chic, entre autres.
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Les clients du Rosewood Grille ont regardé Eliza enfoncer deux doigts dans sa gorge avant de purger tout ce qu'elle avait mangé. Cette action, qu'elle défendrait plus tard auprès de ses amis et de ses proches, était un instinct maternel.
Deux minutes avant l'acte, Eliza était tout simplement contente. Elle avait dégusté seule un risotto au saumon, la brise de fin mai refroidissant son plat fumant avant chaque bouchée. Son verre d'eau à moitié vide était patiemment posé sur le côté, attendant avec impatience le busser. Les invités et le personnel autour d’elle n’y prêtaient pas attention. Mais maintenant, tout le monde regardait, abasourdi et terrifié, Eliza crier et s'étouffer avec ses deux doigts comme si elle essayait d'exercer tous les organes de son corps. Personne ne comprendrait encore pourquoi.
Son téléphone se trouvait de l’autre côté de la table qu’elle parcourait avec anxiété avant l’incident public. Le téléphone a reçu trois nouveaux messages, tous contenant le même lien vers un article publié il y a quelques minutes :
"Dernières nouvelles," l'article disait: "Huit corps ont été retrouvés dans un congélateur à Sainte-Claire.
Deux minutes avant l'acte, Eliza était tout simplement contente.
Eliza vivait à Sainte-Claire depuis trois ans et approchait maintenant de sa quatrième année. Elle n’a jamais pensé à quitter la région. Ce qu'elle aimait à Sainte-Claire, c'était ses matinées tranquilles et ses nuits bien remplies. C’était le genre de quartier destiné aux rêveurs qui rêvaient autrefois de banlieue, mais qui créaient quelque chose de plus mémorable. Le genre de foyers où les familles de travailleurs pouvaient élever, même si – et souvent – la vie était dure. Un endroit où les rues étaient couvertes de croquis à la craie et à la marelle ; où les vélos étaient laissés dans la cour avant tandis que les voitures étaient garées au sommet des allées en gravier. Eliza avait vécu dans ces espaces toute sa vie. Une maison familière dans l'enfance et à l'âge adulte, aujourd'hui en ruine.
"Aujourd'hui, vers 3 heures, Albert Langsbury, 10 ans, a été arrêté à son domicile de St. Claire. Des témoins ont rapporté qu'un jeune homme, identifié plus tard comme étant Harry Ward, âgé de dix-huit ans, sortait en courant du garage de Langsbury, nu, la peau violette, criant à l'aide. Ward était porté disparu depuis le XNUMX mai.
Eliza ne se souciait pas de connaître le garçon Ward. Il était l'un des trente étudiants du cours d'introduction à la psychologie qu'elle enseignait il y a trois semestres au collège communautaire Tri-C local. Il faisait partie du groupe postsecondaire : les classes supérieures éliminaient leurs cours au choix de base à l'université et leurs cours de lycée avec une seule classe. Eliza admirait ce type d'étudiants, mais au fond, elle enviait leurs opportunités. Elle aurait aimé suivre elle-même un chemin similaire, plutôt que de passer quatre ans dans un collège privé pour obtenir un diplôme en psychologie.
Mais elle connaissait Albert Langsbury.
Deux minutes avant l'acte, Eliza avait regardé le nom de Langsbury sur l'écran de son téléphone, tremblant doucement. Elle connaissait son visage et connaissait le genre de sourires qu'il arborait : des sourcils bruns et broussailleux qui se soulevaient lorsqu'ils étaient heureux ; un vilain visage froissé pendant qu'il se concentrait. Il avait une silhouette mince et ordinaire, même s'il fut un temps où il semblait beaucoup trop fragile pour son propre bien. Elle se souvenait même de ce qu'il portait la dernière fois qu'elle l'avait vu, à savoir un jean bleu, des tongs bleu marine et une flanelle à rayures vertes qu'il portait toujours à la maison.
Sa maison. Sa maison. Leur maison.
« Ils sont dans les congélateurs. Ils sont tous dans la remise à outils ! » Ward a crié alors qu'il courait dans la rue… »
Elle a épousé Albert il y a deux étés, ignorant son passé. Il avait déjà vécu dans la maison. C'était un bricoleur du genre, et la remise à outils qu'il avait lui-même construite était un travail vieux et de mauvaise qualité. Pendant cette période, il n’y avait aucun signe clair de ses crimes. Eliza n'est entrée dans la remise à outils que la première année de leur vie commune, sachant qu'il l'avait déjà revendiqué comme son « bureau ». Franchement, Albert n'a jamais été méfiant ou secret à propos de l'espace, et Eliza a découvert que ses seules bizarreries concernaient l'organisation du hangar. Il a toujours idolâtré les outils avec un dévouement qu'elle considérait comme à la limite de l'obsession. Ils étaient toujours soignés et organisés par taille, accrochés à un panneau perforé bleu qu'il avait lui-même installé. Une étagère remplie de cassettes VHS vintage se trouvait au-dessus du grand congélateur qui, selon ses propres mots, n'avait pas fonctionné depuis des années.
Au cours de leur première année de vie commune, elle entrait dans le hangar chaque matin avant d'enseigner, portant une tasse de café brûlant qu'il laissait souvent froide et non bue. Il était toujours trop occupé à remplir les factures de l'entreprise de construction pour laquelle il travaillait. Après le dîner – pour lequel il préparait toujours de la viande de boucherie étrange dont il n'avait jamais les reçus – Albert se retirait dans son hangar et travaillait. Eliza a trouvé cette mentalité d’abeille ouvrière charmante au début, quelque chose qu’elle pouvait respecter, même si elle a toujours suggéré d’utiliser l’espace plus efficacement au fil du temps.
« Une balançoire serait bien. Pour les enfants, un jour », a-t-elle suggéré un jour. Il lui a dit qu'il y réfléchirait.
Finalement, elle a décidé de le laisser travailler la nuit, sachant qu'il reviendrait toujours à la maison avant minuit, prendrait une douche et se glisserait au lit avec elle. Souvent, ils faisaient l’amour de cette façon.
«Je suis tellement content de toi», lui disait-il quand ils avaient fini. Il n'a commencé à lui dire cela que l'année où elle a cessé de lui rendre visite dans le hangar.
« La police et les unités d'enquête ont récupéré huit corps démembrés qui avaient été stockés sur la glace dans un congélateur à l'intérieur du hangar de Langsbury. La peau de plusieurs membres a été enlevée. Il est fortement spéculé que ceux-ci devaient être consommés par Langsbury… »
C'est la dernière phrase qu'Eliza Langsbury a lue avant de jeter instinctivement son téléphone et d'enfoncer ses doigts dans sa gorge. Entrer et sortir, encore et encore jusqu'à ce qu'elle sente quelqu'un donner un coup de pied en elle. Un coup de poing, devina-t-elle, ou peut-être une jambe. Elle plaça sa main sous son ventre en tremblant. Pendant un long et terrible moment, elle se demanda si le garçon de six mois qui grandissait en elle voulait plus de ce que son père leur avait donné à manger.
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